Mercedes Vaneo je inovativen novinec
Hladna vojna, ki se je dolga leta odvijala med največjimi silami sodobnega sveta, je uradno že zdavnaj končana, a se je v zadnjem desetletju v avtomobilskem svetu razplamtela s podvojeno intenzivnostjo. Skoraj vsi proizvajalci tekmujejo pri ustvarjanju ne le novih modelov svojih avtomobilov, temveč tudi pri širjenju terminologije karoserije. Posebno vlogo v tej umetnosti je imel pionir avtomobilske industrije, t.j. Mercedes.
Razred A, ki je debitiral leta 1997, je odprl popolnoma novo poglavje v zgodovini znamke iz Stuttgarta. Inovativen pristop k procesu oblikovanja avtomobila je privedel do ustvarjanja avtomobila, ki je kljub majhnim zunanjim meram imel impresivno količino notranjega prostora. Kljub dejstvu, da je bil prvi nastop avtomobila na trgu daleč od pričakovanj proizvajalca (nepozaben "losov test"), je bil razred A še vedno precej uspešen.
Naslednji korak po razredu A je bil Vaneo, eden redkih Mercedesovih avtomobilov, ki v imenu nima besede "Classe". Ime "Vaneo" je nastalo z združitvijo besed "van" in "neo", ki v prostem prevodu pomeni "novi kombi". Poseben enoprostorec "Stuttgartske zvezde" je na trgu debitiral leta 2001. Zgrajen na modificirani talni plošči Vaneovega mlajšega brata je presenetil s svojo prostornostjo. Nekaj več kot 4 m velika karoserija, opremljena s parom drsnih vrat, je lahko na krov sprejela do sedem ljudi. Res je, da so v tej konfiguraciji ozka karoserija in mikronski sedeži v prtljažnem prostoru, namenjeni najmanjšim, povzročali klavstrofobijo med potniki, vendar je bilo vseeno mogoče prevažati veliko družino na kratke razdalje.
Avto je bil že v začetni fazi svojega obstoja na trgu naslovljen na določeno skupino kupcev. Mladi, aktivni, dinamični ljudje, ki iščejo kanček individualnosti in razkošja, bi morali v Vaneu najti odličnega sopotnika. Za družino brez otrok s strastjo do vikend izletov izven mestne goščave Vaneo se je to izkazalo za veliko. Prostoren prtljažni prostor v kombinaciji z visoko karoserijo (več kot 1.8 m) je olajšal vkrcanje smuči, snežnih desk in celo koles. Impresivna nosilnost (približno 600 kg) je izjemno olajšala tudi prevoz velikih tovorov v "malem" Mercedesu.
Pod pokrovom bi lahko delovali trije bencinski motorji in en sodoben turbodizel v dveh močeh. Bencinski motorji s prostornino 1.6 litra in 1.7 CDI dizelski motorji so avtomobilu zagotovili skromne zmogljivosti, medtem ko so bili zadovoljni z ne senzacionalnimi količinami goriva (za to je kriva visoka karoserija). Izjema je bila najmočnejša bencinska različica (1.9 l 125 KM), ki ni le spodobno pospešila avto do 100 km/h (11 s), ampak je tudi porabila manj goriva kot precej šibkejši 1.6 l motor!
Kot kažejo prodajne statistike, Vaneo ni dosegel spektakularnega tržnega uspeha. Po eni strani sta bila za to kriva cena avtomobila, ki je bila zelo visoka, in oblika karoserije. Pa kaj, ko se je oprema izkazala za precej bogato, saj so bili kupci, malodušni zaradi izkušenj z razredom A, najverjetneje zaskrbljeni za svojo varnost v še višjem mercedesu. Škoda, saj je Vaneo, kot poudarjajo uporabniki sami, zelo funkcionalen mestni in rekreacijski avtomobil.
Vendar "funkcionalen" v tem primeru žal ne pomeni "poceni za vzdrževanje". Specifična zasnova vozila (tipa "sendvič") pomeni, da vsako popravilo aktuatorja zahteva razstavljanje skoraj polovice vozila, da pridemo do poškodovanega sklopa. Tudi cene vzdrževanja niso nizke - vsako popravilo v avtomobilu zahteva veliko časa, kar je v Mercedesovem servisu zelo dragoceno (človeška ura stane približno 150 - 200 PLN). Če k temu dodamo še visoko stopnjo tehnične zahtevnosti avtomobila in majhno število delavnic, ki so pripravljene popraviti avto, se izkaže, da je Vaneo ponudba samo za elito, tj. tisti, ki jih visoki stroški popravil ne bodo pretirano vznemirili. In ker je na Poljskem malo takih ljudi, tudi mercedesov vaneov nimamo preveč.
