M-Audio M-Track Duo - avdio vmesnik

M-Audio z izjemno doslednostjo svoje naslednje izdelke imenuje M-Track. Najnovejša generacija teh vmesnikov vabi z izjemno nizko ceno, Crystal predojačevalniki in priloženo programsko opremo.

Težko si je predstavljati, toda popoln 2x2 avdio vmesnik, kot je M-Track Duo, je zdaj cenejši od nekaterih kablov za kitaro! Ali se je svet dvignil na rob ali pa je v tej napravi neka skrivnost, ki jo je težko doumeti. Na srečo tudi ne. Preprosta razlaga za nizko ceno je uporaba kodeka, ki podpira tudi prenos USB. Torej imamo analogno-digitalni, digitalno-analogni pretvornik in procesor, ki nadzoruje njihovo delo v obliki enotnega integriranega vezja, kar je v tem primeru Burr Brown PCM2900. Vendar pa je vsestranskost, poleg priročnosti in nizke cene celotne rešitve, povezana z nekaterimi omejitvami.

Biti 16

Prvi je uporaba protokola USB 1.1, izpeljanka tega stanja je 16-bitna pretvorba z vzorčenjem do 48 kHz. Rezultat tega je dinamični razpon, ki ne presega 89 dB v analogno-digitalnem načinu in 93 dB v digitalno-analognem načinu. To je vsaj 10 dB manj kot danes najpogosteje uporabljene 24-bitne rešitve.

Če pa predvidevamo, da bo naprava namenjena samo snemanju v domačem studiu, potem 16-bitno snemanje za nas ne bo resna omejitev. Konec koncev je povprečna raven hrupa, motenj in različnih vrst zvokov iz okolice, tudi v mirni kabini, približno 40 dB SPL. Od skupnega 120 dB dinamičnega razpona človeškega zvoka nam je na voljo le 80 dB. Mikrofon in predojačevalnik bosta dodala vsaj 30 dB lastnega šuma, tako da je dejanski dinamični razpon posnetega uporabnega signala v povprečju 50-60 dB.

Zakaj se torej uporablja 24-bitno računalništvo? Za več prostora in zmogljivosti v veliko tišjem profesionalnem studijskem okolju z manj hrupnimi visokokakovostnimi mikrofoni in vrhunskimi predojačevalniki za oblikovanje zvoka. Obstaja pa vsaj nekaj razlogov, zakaj 16-bitno snemanje v domačem studiu ne bo ovira za zadovoljivo zveneč posnetek.

Oblikovanje

Mikrofonski predojačevalniki so skrbno zasnovani dizajni s tranzistorskim vhodom in napetostnim ojačanjem, ki ga izvaja operacijski ojačevalnik. Po drugi strani imajo linijski vhodi ločeno ojačevalno pot, kitarski vhodi pa FET pufer. Linijski izhodi so elektronsko uravnoteženi in medpomnjeni, medtem ko ima izhod za slušalke ločen ojačevalnik. Vse to ustvarja podobo preprostega, a premišljenega vmesnika z dvema univerzalnima vhodoma, dvema linijskima izhodoma in izhodom za slušalke. V načinu nadzora strojne opreme lahko preklapljamo med sejami poslušanja samo iz programske opreme DAW; iz mono vhodov (oba slišna na obeh kanalih) in DAW; in v stereo (en levi, en desni) in DAW. Vendar ne morete mešati razmerij vhodnega signala in signala ozadja.

Ne glede na nastavitve spremljanja so vhodi poslani na USB in so vidni v programih DAW kot dvokanalna vrata za avdio kodek USB. Kombinirani vhodi so privzeto nastavljeni na način mikrofona, ko je priključen vtič XLR, medtem ko vklop 6,3 mm vtiča TS ali TRS aktivira linijski ali instrumentalni način, odvisno od nastavitve stikala.

Celotno telo vmesnika je izdelano iz plastike, potenciometri pa so nameščeni v stožčastih vdolbinah. Njihovi gumirani pokrovi olajšajo rokovanje. Vhodni priključki so trdno pritrjeni na ploščo, izhodni priključki pa ne nihajo preveč. Vsa stikala delujejo gladko in zanesljivo. LED diode na sprednji plošči signalizirajo prisotnost in popačenje vhodnega signala ter aktiviranje fantomske napetosti, ki je skupna obema vhodoma.

Napravo napajajo vrata USB. Povezujemo jih z računalniki Mac brez potrebe po namestitvi gonilnikov, v primeru sistema Windows pa lahko gonilnike ASIO prenesete s spletne strani proizvajalca.

V praksi

Na vmesniku ni indikacije za vklop, vendar je to mogoče preveriti s trenutnim aktiviranjem fantomske napetosti za vhode. Obseg prilagajanja vhodne občutljivosti mikrofona je približno 55 dB. Optimalen nadzor nad skladbo DAW s tipičnim zvočnim kondenzatorskim mikrofonskim signalom je mogoče doseči z nastavitvijo ojačenja na približno 75 % obsega prilagajanja. Pri električnih kitarah bo, odvisno od inštrumenta, od 10 do 50 %. Občutljivost linijskega vhoda je 10 dB nižja od občutljivosti mikrofonskega vhoda. Stopnja popačenja in šuma na izhodu je -16 dB, značilna za 93-bitne vmesnike, tako da je v tem pogledu vse tako, kot mora biti.

Določena težava se lahko pojavi pri poslušanju signala iz mikrofonskih vhodov - v slušalkah, ne glede na nastavitve, bo vedno zgrešen. To je dokaj pogosta težava pri večini poceni zvočnih vmesnikov, zato se ne bi obremenjeval s tem, čeprav vam zagotovo ne bo olajšalo dela.

Mikrofonski predojačevalci imajo močan skok občutljivosti proti koncu kontrolnega območja, gumbi Gain pa se preveč nihajo – to je še ena lepota cenejših rešitev. Izhod za slušalke je enak signalu kot linijski izhodi, le da lahko neodvisno prilagajamo njihove nivoje.

Paket programske opreme, ki je na voljo, vključuje 20 vtičnikov Avid, virtualni zvočni modul Xpand!2 in vtičnik za emulacijo kitarskega ojačevalnika Eleven Lite.

Povzetek

M-Track Duo je funkcionalen, učinkovit in izjemno poceni vmesnik, ki vam omogoča snemanje mikrofonov ter električnih in elektronskih instrumentov v vašem domačem studiu. Ni ognjemeta ali izjemnih tehnoloških rešitev, ampak vse, kar vam omogoča, da nalogo opravite z najmanj truda. Najprej lahko uporabimo konektorje XLR, TRS in TS, kar v tem cenovnem razredu ni tako očitno. Na voljo je dovolj produktivnih predojačevalcev, dokaj produktiven ojačevalnik za slušalke in možnost povezovanja aktivnih monitorjev brez adapterjev in prehodov.

Omejitev pri naprednejših aplikacijah bo 16-bitna ločljivost pretvorbe in povprečna kontrola kakovosti signala iz mikrofonskih vhodov. Morda imate dvome o stabilnosti kontrol ojačevanja in se med aktivnim poslušanjem vsekakor izogibajte, da bi jih nastavili do konca. Vendar to niso slabosti, ki bi jih ostali izdelki, tudi precej dražji, popolnoma brez.

Brez dvoma imamo v obliki M-Track Duo enega najcenejših 2x2 avdio vmesnikov na trgu, katerega funkcionalnost niti najmanj ne bo omejevala razvoja njegovega uporabniškega talenta ali sposobnosti produciranja glasbe. v domačem studiu.