Helikopterji za ognjeno podporo Armée de l'Air
Večnamenski lahki helikopter Fennec za naloge ognjene podpore je lahko opremljen s topom GIAT M20 kalibra 621 mm, nameščenim v kontejnerju, ki se nosi na desni točki.
Od junija 2014 sta dva helikopterja SA.330B Puma Combat Support, ki pripadata helikopterski eskadrilji (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso, stacionirana na letališču N'Djamena v Čadu kot del prve uradne napotitve letalskih sil. Helikopterji francoskih oboroženih sil (Armée de l'Air–Adla) za neposredno zračno podporo na misijah v tujini. Sama naloga pa za posadke helikopterjev SA.330 Puma ni presenečenje, Francija je bila prva država, ki je eksperimentirala s sistemi osebnega orožja za to vrsto letal in je od takrat nabrala veliko izkušenj na tem področju.
Na začetku francoskih vojaških operacij v Alžiriji sredi 19. let prejšnjega stoletja so Francozi prvi uporabili helikopterje za taktične naloge. Helikopterji Sikorsky H-19 Corsaire so bili prepeljani in pristali npr. Francoski vojaki posebnih enot se borijo z alžirskimi partizani. Hitro je postalo jasno, da so H-XNUMX ranljivi za sovražnikov ogenj s tal, tudi iz orožja majhnega kalibra, zato so nekateri izkušeni piloti predlagali oborožitev helikopterjev, da bi lahko samostojno odstranili pristajalno mesto in zagotovili zaščito med kritičnimi pristanki ali diverzantskimi operacijami . jemanje faze. Težava je bila v stališču poveljstva vojaškega letalstva, ki ni bilo prepričano o potrebi po oborožitvi helikopterjev. Doslej so naloge helikopterjev vključevale le izvidovanje, prevoz in desant tovora in ljudi ter evakuacijo ranjencev, sprememba funkcije helikopterjev iz pomožnih v enega najpomembnejših elementov taktičnega delovanja pa še ni v celoti opažen in razumljen.
Polkovnik Felix Brunet, eden najbolj izkušenih pilotov helikopterjev, je leta 1956, ne da bi čakal na zeleno luč poveljstva vojaškega letalstva, skupaj s skupino kolegov poskusil preizkusiti različne vrste orožja na letalu Sikorsky H-19 (S- 55). ) in helikopterji Sikorsky H. 34 (S-58). Posadke so samostojno preizkusile uporabo različnih tipov orožja, ne da bi uradno zaprosile za dovoljenje za spremembo postavitve ogrodja in namestitev orožja. Ko je leta 1957 Brunet končno prepričal poveljstvo letalskih sil o potrebi po oborožitvi helikopterjev, je prototip H-34 z imenom "Mamut" prejel 151-mm top MG20, nameščen v odprtih vratih tovornega prostora, in dva 12,7-mm topa. težke mitraljeze v zadnjih steklih.Kidno ime "Mamut" se je leta 1960 spremenilo v "Pirat" (Gusar) in je v uporabi še danes. Nekaj let kasneje je storitev H-34 v sedemdesetih zamenjala nova generacija AdlA "Pirates" v obliki SA.330B Puma. V desetletjih delovanja so oboroženi helikopterji Puma opravili številne bojne misije. Eden najnovejših primerov je njihovo sodelovanje v operaciji Epervier v Čadu.
Sodobna uporaba helikopterjev za neposredno podporo iz zraka še vedno spominja na prve misije v Alžiriji, kljub spremembam orožja, drugih nasprotnikov in veliko večji vlogi obveščevalne in informacijske premoči nad sovražnikom. Običajno oboroženi helikopterji prispejo na mesto spusta pred transportnimi vozili in varujejo območje spuščanja, tako da lahko vojaki varno zapustijo heliporte.
Glavna razlika pri izvajanju ognjene podpore med letali in helikopterji je stik s sovražnikom. Pilot reaktivnega bojnega letala ima sposobnost odvrženja lasersko vodene bombe z velike razdalje, tudi brez neposrednega očesnega stika s tarčo; Piloti helikopterjev pa so vedno blizu cilja. Z izjemo dosega 8 km jurišnih helikopterjev zrak-zemlja Hellfire z razdaljo XNUMX km, načrtovanih za uporabo, so vsi drugi oborožitveni sistemi, ki jih uporabljajo helikopterji francoskega vojaškega letalstva, zahtevali vidljivost cilja od posadke.
