Vaja "Skolski skok".
Bližnji posnetek nizozemskega C-130H-30, ki je vedno na čelu transportnih letal, s katerih pristajajo padalci.
Od 9. do 21. septembra 2019 je kot vsako leto na Nizozemskem potekala vaja Falcon Jump. Vaje sta organizirali 336. divizija Kraljevih nizozemskih zračnih sil in 11. zračno-desantna brigada Kraljevih kopenskih sil. Glavni cilj vaj je usposobiti letalsko in kopensko osebje za desantiranje in desantiranje. Padalci so se pripravili tudi na vsakoletno proslavo operacije Market Garden. Seveda število padalcev, ki so sodelovali pri vaji in proslavi akcije, ni bilo tako veliko kot število tistih, ki so v njej neposredno sodelovali. Vendar je bilo tudi 1200 skakalcev velik problem, tako kot vsako leto.
Po izkrcanju v Normandiji 6. junija 1944 in razvoju zavezniške ofenzive globoko v Francijo si je britanski feldmaršal Bernard Montgomery začel prizadevati za čim hitrejši preboj nemške fronte v strateškem obsegu. Verjel je, da je bila Nemčija po porazu nemških čet v Franciji že poražena. Po njegovem mnenju bi lahko vojno hitro končali s prebojem Nizozemske in vdorom na pranemško ozemlje. Kljub dvomom se je vrhovni poveljnik zavezniških sil v Evropi, general Dwight Eisenhower, strinjal z izvedbo operacije Market Garden.
Namen te največje zavezniške zračne operacije je bil prehod čez ozemlje Nizozemske, ki je, kot veste, prerezano s težavnimi rekami in kanali. Zato je bilo najprej treba obvladati mostove čez vodne ovire - na rekah Meuse, Vaal (pritok Rena) in na Renu na Nizozemskem. Cilj operacije je bil pred božičem 1944 osvoboditi južno Nizozemsko izpod nemške okupacije in odpreti pot v Nemčijo. Operacija je bila sestavljena iz zračnega elementa (Market) za zavzetje mostov in oklepnega napada iz Belgije (Sad) z uporabo vseh mostov za zavzetje mostišča Ren na nemškem ozemlju.
Načrt je bil zelo ambiciozen in njegova hitra izvedba je bila ključnega pomena za njegov uspeh. Naloga XXX britanskega korpusa je bila v treh dneh premagati razdaljo od meje z Belgijo do mesta Arnhem na meji z Nemčijo. To bi bilo mogoče le, če ne bi bili poškodovani vsi mostovi na poti. Ameriška 101. letalska divizija (DPD) naj bi zavzela mostove med Eindhovnom in Veglom. Druga ameriška divizija, 82. DPD, naj bi zavzela mostove med Graveom in Nijmegenom. Najtežjo nalogo sta imeli britanski 1. DPD in poljska 1. samostojna padalska brigada. Zavzeti naj bi tri mostove na sovražnem ozemlju na Spodnjem Porenju blizu Arnhema. Če bi operacija Market Garden popolnoma uspela, bi bil osvobojen večji del ozemlja Nizozemske, s čimer bi bila odrezana nemška vojska v severnem delu države, 100-kilometrski koridor, ki vodi neposredno v Nemčijo, pa bi bil uničen. Od tam, z mostišča pri Arnhemu, naj bi se zavezniki pomaknili na vzhod proti Porurju, nemškemu industrijskemu središču.
Neuspeh načrta
17. septembra 1944 je brez težav prišlo do prvega pristanka. Vendar so se takoj pojavile resne težave in zastoji. Britansko pristajalno območje je bilo precej zahodno od Arnhema in le en bataljon je prišel do glavnega mostu. XXX korpus se je zvečer ustavil pri Valkensvärdu, ker so Nemci razstrelili most pri Soni. Šele 19. septembra je bil zgrajen nov začasni most. Američanom, ki so se izkrcali v Groesbecku, ni takoj uspelo zavzeti mostu Nijmegen. Istega dne so se Britanci, okrepljeni z nadaljnjimi valovi izkrcanja, poskušali prebiti do mostu v Arnhemu, a so jih naglo vdrle nemške enote odbile. Več odpadkov je bilo izgubljenih in ostanki 1. DPD so bili odpeljani nazaj v Oosterbeek.
20. septembra so Američani s čolni prečkali reko Waal in zavzeli most Nijmegen. Izkazalo pa se je, da se je to zgodilo prepozno, saj so Nemci pri Arnhemu obkolili bataljon in jim most ponovno zavzeli. Poljska brigada se je 21. septembra izkrcala pri Drileu v upanju, da bi lahko mostišče Oosterbeek uporabili kot alternativni prehod čez Spodnji Ren, vendar se je to izkazalo za popolnoma nerealno. Britanci so bili tik pred propadom, oskrba čet na koridorju od Eindhovna do Arnhema pa je bila sistematično motena zaradi nemških napadov z bokov. Posledično se je dvopasovnica št. 69 med Eindhovnom in Arnhemom prijela vzdevek "cesta v pekel".
22. septembra 1944 so nemške enote pri vasi Vegel prebile ozek zavezniški koridor. To je vodilo do poraza zavezniških sil pri Arnhemu, saj so Nemci zadrževali tudi Britance v središču Arnhema. Posledično je bila operacija Market Garden zaključena 24. septembra. V noči s 25. na 26. september je bilo zadnjih 2000 vojakov iz Oosterbeeka evakuiranih čez reko. Ti uspehi so Nemcem omogočili, da so se branili še šest mesecev. Ta poraz je bil kasneje opisan kot "most predaleč", po znamenitih besedah britanskega generala Browninga.
