Princ Eitel Friedrich v službi zasebnika
Princ Eitel Friedrich je še vedno pod Kaiserjevo zastavo, a že zaseden s strani Američanov. Na palubah je vidno topniško orožje. Foto: Harris in Ewing/Kongresna knjižnica
31. julija 1914 je bilo na potniškem parniku Prinz Eitel Friedrich v Šanghaju prejeto sporočilo iz države. Govorilo je, da je treba vse potnike izkrcati v Šanghaju in pustiti pošto, nato pa naj bi ladja odšla v bližnji Qingdao, nemško vojaško oporišče na severovzhodu Kitajske.
Prinz Eitel (8797 BRT, ladjar Norddeutscher Lloyd) je 2. avgusta prispel v Qingdao (danes Qingdao) v zalivu Qiauchou (danes Jiaozhou) in tam je kapitan ladje Karl Mundt izvedel, da je njegov odred namenjen preoblikovanju v pomožno križarka. Delo se je začelo takoj - ladja je bila opremljena s 4 105-mm topovi, dvema na premcu in krmi na obeh straneh, in 6 88-mm topovi, dvema na vsaki strani na palubi za premčnim jamborom in enim na obeh straneh zadnji jambor. Poleg tega je bilo nameščenih 12 37 mm pušk. Križarka je bila oborožena s starimi topovnicami Iltis, Jaguar, Luchs in Tiger, ki so bile razorožene v Qingdau od 1897 do 1900. Hkrati je prišlo tudi do delne kadrovske zamenjave - novi poveljnik enote je postal poveljnik Luchs, poveljnik por. Maxi-
Milian Tjerichens in trenutni kapitan Prinz Eitel sta ostala na krovu kot navigatorja. Poleg tega se je posadki pridružil del mornarjev z Luxa in Tigra, tako da se je število njenih članov v primerjavi s sestavo v miru skoraj podvojilo.
Ime tega poštnega parnika Reicha, namenjenega služenju na Daljnem vzhodu, je dal drugi sin cesarja Wilhelma II - pruski princ Eitel Friedrich (1883-1942, generalmajor konec 1909. stoletja našega štetja). Omeniti velja, da je bila njegova žena, princesa Zofia Charlotte, pokroviteljica šolske jadrnice, leta XNUMX zgrajene fregate "Princess Eitey Friedrich", pri nas bolj znane kot "Darilo Pomeranije".
6. avgusta se je princ Eitel odpravil na zasebno potovanje. Prva naloga pomožne križarke je bila povezava z daljnovzhodno eskadro nemških ladij, ki ji je poveljeval Vadm. Maximilian von Spee, nato pa v sklopu oklepnih križark Scharnhorst in Gneisenau ter lahke križarke Nürnberg. Ob zori 11. avgusta se je ta ekipa zasidrala ob otoku Pagan v Marianskem arhipelagu in tam so se jim istega dne pridružili tisti, ki so bili poklicani po ukazu Vadme. von Spee, 8 oskrbovalnih ladij, pa tudi »Prince Eitel« in takrat slavni lahki ranger »Emden«.
Na sestanku 13. avgusta se je von Spee odločil, da celotno eskadrilo prenese čez Tihi ocean na zahodno obalo Južne Amerike, le Emden naj bi se ločil od glavnih sil in izvajal zasebne operacije v Indijskem oceanu. Kasneje istega večera je posadka zapustila vode okoli Pagana, kot je bilo dogovorjeno, Emden pa se je odpravil, da opravi dodeljeno nalogo.
19. avgusta se je ekipa ustavila na atolu Enewetok na Marshallovih otokih, kjer so ladje oskrbeli z gorivom. Tri dni pozneje je Nürnberg zapustil ekipo in odšel v Honolulu na Havajih, takrat še nevtralne Združene države, da bi prek tamkajšnjega konzulata poslal sporočila v Nemčijo in prejel nadaljnja navodila ter dopolnil zalogo goriva, s katero naj bi prišel do točka srečanja z eskadrom - slavni, osamljeni Velikonočni otok. Proti Honoluluju sta odpluli tudi dve zdaj prazni oskrbovalni letalonosilki, ki so ju Američani internirali.
26. avgusta so se nemške čete zasidrale v Majuru na Maršalovih otokih. Istega dne se jim je pridružila pomožna križarka "Kormoran" (nekdanja ruska "Ryazan", zgrajena leta 1909, 8 x 105 mm L / 40) in še 2 oskrbovalni ladji. Potem vadm. von Spee je ukazal obema pomožnima križarkama, skupaj z eno oskrbo, naj izvajata zasebne operacije na območju severno od Nove Gvineje, nato pa vdreta v Indijski ocean in nadaljujeta svoje operacije. Obe ladji sta najprej odpluli do otoka Angaur v Zahodni Karolini v upanju, da bosta tam dobili premog, vendar je bilo pristanišče prazno. Nato je princ Eitel z istim namenom izzval Malakala na otok Palau in Kormorana na otok Huapu.
