Razumevanje vozil na gorivne celice
Oblikovalci električnih vozil pogosto trdijo, da imajo nizke emisije v primerjavi z običajnimi vozili z motorjem z notranjim zgorevanjem (ICE). Večina vozil na gorivne celice se ponaša z ničelnimi emisijami – oddajajo samo vodo in toploto. Vozilo na gorivne celice je še vedno električno vozilo (EV), vendar za pogon električnega motorja uporablja plin vodik. Ti avtomobili namesto baterije uporabljajo »gorivno celico«, ki združuje vodik in kisik za proizvodnjo električne energije, ki nato poganja motor in izpušča le okolju prijazne izpušne pline.
Proizvodnja vodika, ki se uporablja za pogon avtomobila, povzroči nekaj onesnaženja s toplogrednimi plini, če je pridobljen iz zemeljskega plina, vendar njegova uporaba v vozilih na gorivne celice močno zmanjša skupne emisije izpušnih plinov. Številni proizvajalci avtomobilov, kot so Honda, Mercedes-Benz, Hyundai in Toyota, ki jih pogosto oglašujejo kot vozilo prihodnosti s čistejšo energijo, že ponujajo vozila na gorivne celice, medtem ko so drugi v konceptualni fazi. Za razliko od električnih vozil, katerih zapletene baterije nalagajo določene omejitve pri oblikovanju, lahko vozila na gorivne celice nadomestijo vse modele proizvajalca.
Da bi bolje razumeli vozila na vodikove gorivne celice, si oglejte, kako se primerjajo s konvencionalnimi motorji z notranjim zgorevanjem, električnimi vozili in hibridi glede na točenje goriva in dosega, vpliva na okolje in cenovne dostopnosti.
Dolivanje goriva in rezerva moči
Čeprav je število bencinskih črpalk trenutno omejeno, se vozila na vodikove gorivne celice točijo na podoben način kot vozila na ICE. Bencinske črpalke za vodik prodajajo vodik pod pritiskom, ki napolni avto v nekaj minutah. Dejanski čas polnjenja je odvisen od tlaka vodika in temperature okolja, vendar običajno ne presega deset minut. Druga električna vozila se polnijo dlje in ne dosegajo enakega dosega kot običajni avtomobili.
Pri polnem dosegu je vozilo na gorivne celice podobno bencinskim in dizelskim vozilom, saj prevozi 200–300 milj od polnega polnjenja. Tako kot električni avtomobili lahko tudi izklopijo gorivne celice, da prihranijo energijo na semaforju ali v prometu. Nekateri modeli vključujejo celo regenerativno zaviranje za povrnitev izgubljene energije in ohranjanje polnjenja baterije. Kar zadeva gorivo in doseg, so vozila na gorivne celice najboljša z nekaterimi hibridi, ki delujejo na baterijo in/ali moč motorja, odvisno od voznih pogojev. Združujejo najboljše iz ICE in električnih vozil s hitrim polnjenjem goriva, razširjenim dosegom in načini varčevanja z energijo.
Na žalost je število bencinskih postaj za vodik omejeno na nekaj večjih mest, skoraj izključno v kalifornijskih območjih San Francisca in Los Angelesa, ne glede na to, kako privlačna sta doseg in hitro polnjenje goriva. Infrastruktura za polnjenje in oskrbo z gorivom na gorivne celice deluje tako, da izpolnjuje vedno večje povpraševanje, vendar mora še veliko dohiteti glede števila polnilnih postaj za električna vozila in še bolj glede lokacije bencinskih postaj.
Okoljski udarec
Pri tradicionalnih avtomobilih, električnih vozilih in vozilih na gorivne celice potekajo nenehne razprave in skrbi glede dolgoročnih vplivov na okolje. Vozila na bencinski pogon proizvajajo ogromno emisij, medtem ko električna vozila na baterijski pogon ustvarijo opazen odtis med proizvodnjo.
Vodik, ki se uporablja v vozilih na gorivne celice, se večinoma pridobiva iz zemeljskega plina. Zemeljski plin se združuje s paro pri visoki temperaturi in visokem tlaku, da nastane vodik. Ta proces, imenovan parno-metansko reformiranje, sicer proizvede nekaj ogljikovega dioksida, vendar na splošno v manjših količinah v primerjavi z električnimi, hibridnimi vozili in vozili na fosilna goriva.
Ker vozila na gorivne celice najpogosteje najdemo v Kaliforniji, država zahteva, da vsaj 33 odstotkov vodika, ki se vnese v vozilo, prihaja iz obnovljivih virov.
Razpoložljivost in spodbude
Vozila na gorivne celice ponujajo številne prednosti v smislu učinkovitosti goriva in vpliva na okolje. Hitro se napolnijo in imajo doseg, ki je konkurenčen vozilom na ICE. Vendar njihov najem ali nakup stane veliko denarja, prav tako njihovo vodikovo gorivo. Večina proizvajalcev krije stroške goriva za omejen čas, da bi nadomestili visoko ceno, v upanju, da se bodo stroški vozila in goriva sčasoma znižali.
V Kaliforniji, državi z največjo, čeprav majhno infrastrukturo za gorivne celice, so bile na voljo spodbude. Od februarja 2016 je Kalifornija ponudila popuste na vozila na gorivne celice glede na razpoložljivost sredstev. To je bil del vladne spodbude za uvedbo čistejših vozil na ceste. Za pridobitev popusta morajo lastniki vozil na gorivne celice zaprositi za svoje vozilo. Lastniki bodo prav tako upravičeni do nalepke, ki jim bo omogočala dostop do pasov za vozila z veliko zasedenostjo (HOV).
Vozila na gorivne celice bi lahko bila praktična vozila jutrišnjega dne. Medtem ko stroški in razpoložljivost polnilnih postaj trenutno zavirajo povpraševanje, ostaja potencial za široko razpoložljivost in učinkovito vožnjo. Videti in delujejo tako kot večina drugih avtomobilov na cesti – za volanom ne boste našli presenečenj – vendar nakazujejo možnost vseprisotne vožnje s čisto energijo v bližnji prihodnosti.
