Pol stoletja Unije 2.del
Pol stoletja do Unije
Analiza poletov vesoljskega plovila Soyuz-2 in -3 je pokazala, da sta obe ladji upravičili upanje, ki je bilo nanju. Če ne bi zatajil človeški faktor, bi bila najpomembnejša točka načrta poleta – njuna povezava – zaključena. V tej situaciji je bilo mogoče poskusiti ponoviti nalogo, za katero je bilo zgrajeno vesoljsko plovilo 7K-OK - vzajemni test, povezava v orbiti in prehod astronavtov z ene ladje na drugo vzdolž njihove površine.
7K-OK – s spremenljivo srečo
Zakaj astronavti hodijo po površini? Najprej zato, ker je na ta način sovjetska lunarna navta v orbiti okoli Lune morala priti od orbitalne ladje do odpravne ladje in nazaj, to operacijo pa je bilo treba skrbno vaditi v bližini Zemlje. Let Sojuz-4 in Sojuz-5 je bil v veliki večini elementov izveden pravilno – ladji sta se srečali in povezali že ob prvem priletu. Med prehodom je Eliseev izgubil kamero, Khrunov pa se je zapletel v napajalne kable svojih oblek, vendar to ni vplivalo na skupni rezultat eksperimenta.
Veliko bolj nevarna situacija je nastala, ko se je Sojuz-5 vrnil na Zemljo. Predel POO se ni ločil od pristajalne naprave in ladja je začela vstopati v atmosfero z golim nosom. Jekleno-titanov okvir lopute se je začel topiti, njeno gumijasto notranje tesnilo se je popolnoma sesulo in plini iz zgorevanja ablativnega ščita so začeli vstopati v pristajalno napravo. V zadnjem trenutku se je zaradi naraščajoče vročine sprožil rezervni sistem za ločevanje in po zapustitvi PAO je bil pristajalni modul v položaju za invazijo in balistični pristanek.
Volynov je bil dobesedno nekaj sekund oddaljen od smrti. Tudi sam zaključek leta je bil daleč od tistega, kar običajno imenujemo mehak pristanek. Padalo je imelo težave pri stabilizaciji spuščajočega se vozila, saj se je vrtelo vzdolž svoje vzdolžne osi, zaradi česar se je skoraj zrušila njegova kupola. Močan udarec v zemeljsko površje je povzročil številne zlome korenin zob zgornje čeljusti astronavta. S tem je zaključena prva stopnja raziskave letenja 7K-OK.
Za izdelavo je bilo potrebnih trinajst ladij ali, kot so jim takrat rekli, strojev, namesto predvidenih štirih. Tudi roki za izvedbo nalog so bili večkrat podaljšani, namesto spomladi 1967 so bile opravljene šele slabi dve leti kasneje. V tem času je postalo jasno, da je bila tekma z Američani na Luno dokončno izgubljena, tekmovalci so uspešno izvedli takšne polete in že večkrat do konca leta 1966. Celo požar v Apollu, ki je terjal življenja celotne posadke, je program zamaknil le za leto in pol.
V tej situaciji so se ljudje začeli spraševati, kaj storiti s preostalimi OK ladjami. Jeseni (in torej po uspešnem pristanku posadke Apolla 11 na Luni) so v razmiku enega dneva izstrelili tri vesoljska plovila Soyuz. Dva od njih (7 in 8) naj bi se povezala, tretji (6) pa naj bi posnel manever z razdalje 300 do 50 m, žal pa se je izkazalo, da priletni sistem Igla na Sojuzu-8 ni uspel. delo. . Sprva sta bili ladji ločeni za nekaj kilometrov, nato pa se je razdalja zmanjšala na 1700 m, vendar je bilo to petkrat več, kot bi lahko poskusili ročno. Po drugi strani pa optični eksperiment posadke Sojuz-7 "Svinec" (zaznavanje izstrelitev balističnih raket), kot tudi metalurški eksperiment "Vulkan" (testiranje električnega varjenja kovin v breztlačnem bivalnem prostoru Sojuza- 6 ladja) se je izkazalo za uspešno.
