Osvojil je svet, vendar se je uklonil cenzorju

"Naš izdelek je šel po napačni poti in vsebina je nezdružljiva s temeljnimi socialističnimi vrednotami," je pred kratkim dejal glavni junak zgodbe, mladi milijarder, ki je v svetu zelo spoštovan. Vendar pa na Kitajskem, če želite delati na trgu interneta in medijev, morate biti pripravljeni na tovrstno samokritiko – tudi kot močan visokotehnološki guru.

O preteklosti Zhang Yiminga je malo znanega. Rojen aprila 1983. Leta 2001 se je vpisal na univerzo Nankai v Tianjinu, kjer je začel študirati mikroelektroniko, nato pa prešel na programiranje, ki ga je leta 2005 diplomiral. Svojo ženo je spoznal na univerzi.

Februarja 2006 je postal peti zaposleni in prvi inženir Turističnega servisa Guksun, leto pozneje pa je napredoval na mesto tehničnega direktorja. Leta 2008 se je preselil v Microsoft. Vendar se je tam počutil preobremenjen s korporativnimi pravili in se kmalu pridružil startupu Fanfou. To na koncu ni uspelo, tako da je bil naš junak, ko je bilo Zhangovo nekdanje podjetje Kuxun leta 2009 pripravljeno kupiti Expedia, prevzel Kuxunovo nepremičninsko podjetje in ustanovil 99fang.com, vaše prvo lastno podjetje.

Več let in svetovni uspeh

Leta 2011 je Zhang opazil množično migracijo uporabnikov interneta z računalnikov na pametne telefone. Najel profesionalnega menedžerja, ki je prevzel mesto izvršnega direktorja 99fang.com in nato zapustil podjetje, da bi leta 2012 ustanovil ByteDance. (1).

1. Sedež ByteDance China

Spoznal je, da kitajski uporabniki pametnih telefonov težko najdejo informacije in da iskalni velikan Baidu zamenjuje rezultate s skritimi oglasi. Težava je bila tudi s strogo cenzuro na Kitajskem. Zhang je verjel, da bi bilo mogoče informacije zagotoviti bolje kot Baidujev praktični monopol.

Njegova vizija je bila uporabnikom sporočiti ustrezno izbrano vsebino s pomočjo priporočil, ki jih je ustvaril Umetna inteligenca. Sprva tvegani vlagatelji temu konceptu niso zaupali, podjetnik pa je imel velike težave s pridobivanjem sredstev za razvoj. Končno se je Susquehanna International Group strinjala, da bo investirala v njegovo idejo. Avgusta 2012 je ByteDance predstavil informacijsko aplikacijo Toutiao, ki je pritegnila več kot 13 milijonov dnevnih uporabnikov. Leta 2014 je znana investicijska družba Sequoia Capital, ki je prva zavrnila Zhangovo vlogo, v podjetje vložila 100 milijonov dolarjev.

Kar je naredilo ByteDance res velik uspeh, niso bile besedilne informacije, ampak video vsebina. Tudi v dobi namizja, zahvaljujoč podjetjem, kot je YY Inc. Spletna mesta, kjer so ljudje peli in plesali v virtualnih razstavnih prostorih, da bi dobili spletna darila oboževalcev, so podrla rekorde priljubljenosti. Zhang in ByteDance sta videla to priložnost in stavila na še krajši video. 15 sekundni videoposnetki.

Okrog septembra 2016 se je brez večjih težav dvignilo. douyin. Aplikacija je uporabnikom omogočala zajemanje in urejanje posnetkov, dodajanje filtrov in skupno rabo na različnih platformah, kot so Weibo, Twitter ali WeChat. Format je pritegnil generacijo tisočletja in postal tako priljubljen, da je WeChat v strahu pred konkurenco blokiral dostop do aplikacije. Leto pozneje je ByteDance pridobil spletno mesto za 800 milijonov dolarjev. Musical.ly. Zhang je videl sinergijo med priljubljeno video aplikacijo kitajske izdelave v ZDA in Douyin oz TikTokyem, saj je aplikacija v svetu znana pod tem imenom. Tako je združil storitve in izkazalo se je, da je to prava meja.

Uporabniki TikToka so večinoma najstniki, ki snemajo videoposnetke, na katerih pojejo, plešejo, včasih samo pojejo, včasih samo plešejo ob priljubljenih uspešnicah. Zanimiva funkcionalnost je možnost montaže filmov, tudi v smislu "socialnega", torej kadar so objavljena dela delo več kot ene osebe. Platforma močno spodbuja uporabnike k sodelovanju z drugimi prek tako imenovanega mehanizma video odziva ali funkcije vokalno-vizualnih duetov.

Za "proizvajalce" TikToka aplikacija ponuja široko paleto zvokov, od priljubljenih glasbenih videov do kratkih izrezkov TV oddaj, videoposnetkov v YouTubu ali drugih "memov", ustvarjenih v TikToku. Lahko se pridružite »izzivu«, da nekaj ustvarite ali sodelujete pri ustvarjanju plesnega mema. Medtem ko imajo memi slab ugled na številnih platformah in so včasih prepovedani, v ByteDanceu, nasprotno, celotna ideja dejavnosti temelji na njihovem ustvarjanju in distribuciji.

Kot pri mnogih podobnih aplikacijah, dobimo številne učinke, filtre in nalepke, ki jih lahko uporabimo pri ustvarjanju vsebine (2). Poleg tega je TikTok zelo olajšal urejanje videoposnetkov. Ni vam treba biti strokovnjak za urejanje, da bi sestavili posnetke, ki so lahko zelo čedni.

2. Primer uporabe TikToka

Ko uporabnik odpre aplikacijo, prva stvar, ki jo vidi, ni vir obvestil svojih prijateljev, na primer na Facebooku ali Twitterju, ampak Stran “Zate”. To je kanal, ki ga ustvarijo algoritmi AI na podlagi vsebine, s katero je uporabnik komuniciral. In če ga zanima, kaj bi lahko objavil danes, ga takoj zaposlijo za skupinske izzive, hashtage ali ogled priljubljenih pesmi. Algoritem TikTok nikogar ne povezuje z eno skupino prijateljev, a vseeno poskuša uporabnika prenesti v nove skupine, teme, dejavnosti. To je morda največja razlika in inovacija v primerjavi z drugimi platformami.

Predvsem zaradi globalne eksplozije priljubljenosti TikToka je ByteDance trenutno ocenjen na skoraj 100 milijard dolarjev, kar prekaša Uber in je najbolj dragocen startup na svetu. Facebook, Instagram in Snapchat se tega bojijo in se skušajo braniti pred širitvijo TikToka z novimi storitvami, ki posnemajo funkcije kitajske aplikacije – a zaenkrat brez uspeha.

Umetna inteligenca služi novicam

ByteDance je imel največ uspeha med kitajskimi podjetji na mednarodnem trgu, predvsem po zaslugi TikToka, ki je izjemno priljubljen v Aziji in ZDA. Vendar Zhangov začetni izdelek, ki se ustanovitelju še vedno zdi najpomembnejši, je bila novičarska aplikacija Toutiao, ki je prerasla v družino družabnih omrežij, ki so med seboj povezana in so zdaj med najbolj priljubljenimi na Kitajskem. Njegovih uporabnikov je že več kot 600 milijonov, od tega jih je 120 milijonov dnevno aktiviranih. V povprečju vsak od njih s to aplikacijo preživi 74 minut na dan.

Toutiao v kitajščini pomeni "naslovi, poudarki". Na tehničnem nivoju ostaja zelo zanimiv, saj njegovo delo temelji na uporabi umetne inteligence, pri čemer z uporabo samoučečih se algoritmov priporoča bralcem novice in različne vrste vsebin.

Zhang tudi nenehno širi Toutiao z novimi izdelki, ki skupaj tvorijo mrežo povezanih storitev (3). Poleg že omenjenega Tik Toki/Douyin so bile na primer ustvarjene aplikacije Hipstar i Video Siguaki se je hitro uveljavila kot ena najbolj priljubljenih kratkih video storitev na Kitajskem. Toutiao skupaj ponuja šest aplikacij na Kitajskem in dve na trgu ZDA. Nedavno so poročali, da se testira aplikacija Kuaipai, podobna Snapchatu.

3. Družina aplikacij Toutiao

Podjetje je šlo po napačni poti

Izkazalo se je, da je Toutiaove težave s kitajsko cenzuro težje rešiti kot zbrati denar za razvoj in osvojiti svet s smešno video aplikacijo. Oblasti so podjetje večkrat kaznovale, ker nimajo ustreznih filtrov za cenzuro vsebine, in jih prisilile, da vsebino odstranijo s svojih strežnikov.

Aprila 2018 je ByteDance prejel Prepoved za ustavitev vlog Toutiao. Zahtevale so tudi oblasti zaključek druga poslovna aplikacija - Neihan Duanzi, družabna platforma, kjer uporabniki delijo šale in smešne videoposnetke. Zhang je bil prisiljen objaviti uradno opravičilo in samokritika na Weibu, kitajski ekvivalent Twitterju. Zapisal je, da je njegovo podjetje šlo po "napačni poti" in "izneverilo svoje uporabnike". To je del rituala, ki naj bi ga izvedli po kritični objavi Državnega sveta za tisk, publikacije, radio, film in televizijo, organa, ustanovljenega za nadzor in regulacijo medijskih dejavnosti v Srednjem kraljestvu. V njem je bil ByteDance obtožen izdelave aplikacije žalitev javne občutljivosti. Sporočila, poslana v aplikaciji Toutiao, so morala biti protimoralnostiin šale o Neihanu Duanziju so imenovali "barvite" (karkoli že to pomeni). Vladni uradniki so dejali, da so iz teh razlogov platforme ByteDance "povzročile veliko ogorčenja med uporabniki interneta."

Tutiao je bil obtožen, da se osredotoča na senzacionalizem, govorice in škandalozne govorice in ne na dejanske novice. To nas morda spravi v smeh, toda LRK se ukvarja s smrtonosnimi vprašanji, ki se jim Zhang ni mogel kar tako odreči. Obljubil je, da bo ByteDance povečal ekipo za cenzuro s šestih na deset tisoč ljudi, ustvaril črni seznam prepovedanih uporabnikov in razvil boljše tehnologije za spremljanje in prikazovanje vsebin. Če želi še naprej delati na Kitajskem, izhoda preprosto ni.

Morda prav zaradi pristopa kitajskih oblasti Zhang poudarja, da njegovo podjetje ni medijsko podjetje.

je povedal v intervjuju leta 2017 in dodal, da ne najema urednikov ali novinarjev.

Pravzaprav so te besede morda naslovljene na kitajske cenzorje, da ne bi obravnavali ByteDancea kot množičnega medija.

Monetizirajte priljubljenost

Ena od glavnih nalog Zhang Yiminga je, da priljubljenost in promet spletnih mest spremeni v žvenket kovanca. Podjetje je zelo cenjeno, vendar je to bolj bonus k priljubljenosti kot učinek resnične dobičkonosnosti. Zato se je Zhang nedavno razširil na področje oglaševalska prodaja, zlasti na strani z novicami Toutiao. Sam doseg in pozornost, ki jih ti izdelki ustvarjajo, sta naravno privlačna za tržnike, vendar so svetovne blagovne znamke naklonjene tveganju. Glavni dejavnik negotovosti je nepredvidljivo vedenje Kitajska cenzura. Če se nenadoma izkaže, da mora podjetje zapreti aplikacijo za šalo, ki doseže več deset milijonov ljudi, oglaševalci močno prebudijo.

4. Zhang Yiming z izvršnim direktorjem Apple Timom Cookom

Ustanovitelj ByteDance ne more in ne sme komentirati teh izjav. V številnih intervjujih pogosto govori o tehničnih prednostih svojega podjetja, kot so inovativni algoritmi umetne inteligence, ki jih nima nihče drug na svetu, in nezanesljivi viri podatkov (4). Škoda, da aparatčiki, ki ga grajajo, malo skrbijo.