Novice o transportu in helikopterjih Airbusa

Eden od šestih H145M, ki jih je naročila tajska mornarica med testiranjem v tovarni helikopterjev Airbus v Donauwörthu v Nemčiji. Fotografija Pavel Bondarik

Z nedavno združitvijo vseh hčerinskih družb družbe pod isto blagovno znamko Airbus so bile medijske predstavitve novih programov in dosežkov Airbus Defense & Space letos razširjene tudi na vprašanja, povezana z vojaškimi in oboroženimi helikopterji.

Po podatkih Airbusa je vrednost svetovnega orožarskega trga trenutno okoli 400 milijard evrov. V prihodnjih letih bo ta vrednost rasla vsaj za 2 odstotka letno. Združene države imajo največji tržni delež, ocenjen na 165 milijard; Države azijsko-pacifiške regije bodo letno za orožje porabile približno 115 milijard evrov, države Evrope (brez Francije, Nemčije, Španije in Velike Britanije) pa vsaj 50 milijard evrov. Na podlagi zgornjih napovedi namerava evropski proizvajalec aktivno promovirati svoje najpomembnejše izdelke – transportne A400M, A330 MRTT in C295 ter bojne lovce Eurofighters. V prihodnjih letih se AD&S namerava osredotočiti na povečanje proizvodnje in prodaje z uporabo novih tehnologij in rešitev ne le na štirih zgoraj omenjenih platformah, temveč tudi na drugih področjih delovanja. V bližnji prihodnosti namerava družba predstaviti novo strategijo razvoja, v kateri bo večji poudarek dala fleksibilnosti in sposobnosti hitrega prilagajanja spreminjajočim se razmeram na trgu.

A400M še zori

V začetku leta 2016 se je zdelo, da so težave z začetnim razvojem množične proizvodnje Atlasa vsaj začasno rešene. Na žalost so tokrat težave prišle iz nepričakovane smeri, saj je šlo za preverjeno vožnjo. Spomladi letos je posadka enega od "Atlasa" kraljevih letalskih sil poročala o okvari enega od motorjev TP400 med letom. Pregled pogona je pokazal poškodbo enega od zobnikov menjalnika, ki prenaša moč z motorja na propeler. Pregled kasnejših agregatov je pokazal okvaro na menjalnikih drugih letal, a le pri motorjih, katerih propelerji se vrtijo v smeri urinega kazalca (št. 1 in št. 3). V sodelovanju s proizvajalcem menjalnika, italijanskim podjetjem Avio, je bil nujen pregled menjalnika vsakih 200 ur delovanja motorja. Ciljna rešitev problema je že razvita in testirana; po uveljavitvi se bodo pregledi prenosa izvajali najprej vsakih 600 ur.

Morebitne okvare motorjev niso edina težava – pri nekaterih A400M so odkrili razpoke v več okvirjih trupa. Proizvajalec se je odzval s spremembo kovinske zlitine, iz katere so ti elementi izdelani. Na letalih, ki so že v uporabi, bodo okvirji zamenjani med rednimi tehničnimi pregledi.

Kljub zgoraj navedenemu se A400M vse bolje kaže kot transportna vozila. Letala so cenjena s strani letalskih sil, ki jih uporabljajo in redno dokazujejo njihove zmogljivosti. Operativni podatki so pokazali, da ima letalo s tovorom 25 ton približno 900 km več dosega, kot je zahteval mednarodni konzorcij OCCAR, ki ga je naročil že pred leti. Primer novih zmogljivosti, ki jih ponuja A400M, je prevoz 13 ton tovora iz Nove Zelandije v bazo McMurdo na Antarktiki, možen v 13 urah, brez polnjenja goriva na Antarktiki. Prevažanje istega tovora v C-130 bi zahtevalo tri lete, dolivanje goriva po pristanku in trajalo veliko dlje.

Eden od pomembnih elementov uporabe A400M je bilo polnjenje helikopterjev z gorivom med letom. Edini helikopterji v Evropi s to zmogljivostjo so EC725 Caracal, ki jih uporabljajo francoske specialne enote, zato želijo Francozi A400M uporabiti predvsem kot tanker. Vendar pa so testi A400M, ki so bili opravljeni s Caracale, pokazali, da trenutna dolžina linije za polnjenje goriva ni zadostna, saj bi bil glavni rotor helikopterja preblizu repa A400M. Francosko letalstvo je našlo kratkoročno rešitev problema helikopterskih operacij na dolge razdalje – naročili so štiri ameriške tankerje KC-130J. Vendar Airbus ne obupa in išče učinkovito tehnično rešitev. Da bi se izognili uporabi nestandardnega polnilnega rezervoarja, da bi dobili 9-10 m daljši vod, je treba zmanjšati njegov presek. Nova vozila že testirajo na tleh, preizkusi v letih izboljšane rešitve pa so predvideni za konec leta 2016.