Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - novo letalo za zračno podporo ameriških zračnih sil
Lockheed Martin AC-130J Ghost Rider
Do leta 2022 namerava poveljstvo ameriških zračnih sil za posebne operacije uvesti 37 novih bojnih letal za zračno podporo z oznako AC-130J Ghostrider. Za razliko od prejšnjih modelov bodo nosili vodeno letalsko orožje, kot so lebdeče bombe in rakete zrak-zemlja. Ambiciozen načrt zahteva, da jih opremijo z laserskim orožjem in izvidniškimi brezpilotnimi letali za enkratno uporabo.
Leta 2010 je bilo poveljstvo ameriških zračnih sil za posebne operacije (AFSOC) opremljeno z osmimi bojnimi ladjami AC-130H Spectre in 17 bojnimi ladjami AC-130U Spooky II. Načrt je bil takrat nakup nove platforme, ki bi sčasoma nadomestila tako dotrajani AC-130H in sčasoma mlajši AC-130U. Ameriške letalske sile (USAF) so takrat skupaj s kopenskimi silami sodelovale v skupnem programu nakupa transportnih letal Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC se je nagibal k izgradnji cenejše različice vojne ladje, imenovane AC-27J Stinger II, v njihovi bazi. Na koncu pa je z umikom ameriških zračnih sil iz programa JCA propadla tudi ideja o nakupu manjših dvomotornih vojaških ladij.
Kot prehodna rešitev je bila takrat odločena prilagoditev 14 namenskih transportnih letal tipa MC-130W Combat Spear za uporabo kot bojne ladje. AFSOC je uporabil izkušnje mornariške pehote (USMC) pri izvajanju programa HARVEST Hawk. Kot del tega je Korpus mornariške pehote razvil modularni paket, zahvaljujoč kateremu je mogoče letalo cisterno KC-130J prilagoditi za izvajanje misij zračne podpore v kratkem času.
MC-130W je opremljen s tako imenovanim paketom Precision Strike Package (PSP). Paket PSP je sestavljen iz enega 23-mm vratnega topa ATK GAU-30/A (nadgrajena različica topa ATK Mk 44 Bushmaster II), dveh podkrilnih stebrov, sistema Gunslinger (desetcevni lanser, nameščen na zadnji nakladalni rampi letalo), nameščeno pod infrardečim sistemom za vodenje glavne glave podvozja v levi komori
AN/AAQ-38 FLIR in BMS (Battle Management System). Lansirnik Gunslinger vam omogoča, da nosite visoko natančno orožje, splošno znano kot SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), to je rakete AGM-175 Griffin in drsne bombe GBU-44 / B Viper Strike. Na podkrilnih pilonih lahko MC-130W nosi osem vodenih izstrelkov AGM-114 Hallfire in/ali osem preciznih bomb GBU-39 SDB. AC-130W je bil prilagojen tudi za delo z JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) sistemom za nameščanje na čelado. Sprva se je bojno kopje MC-130W Combat Spear, opremljeno s PSP, imenovalo AC-130W Dragon Spear, vendar so maja 2012 uradno poimenovali Stinger II.
Zadnjega od štirinajstih AC-130W je AFSOC prejel septembra 2013. Začetek letala AC-130W je omogočil postopen umik starega
AS-130N (zadnji je bil umaknjen maja 2015) in dopolnitev flote AS-130U. Vendar je bila ciljna odločitev nakup popolnoma nove platforme, ki bi nadomestila tako AC-130U kot "vmesni" AC-130W.
Jezdec duhov
Najnovejši bojni helikopterji so bili zgrajeni na osnovi povsem novega Herculesa za posebne naloge MC-130J Commando II. Ta letala so začela uporabljati septembra 2011. Pogodba v vrednosti 2,4 milijarde dolarjev, podpisana z Lockheed Martinom, predvideva nakup 32 MC-130J, ki bodo po preoblikovanju v vojaške ladje imenovani AC-130J. Na koncu se je nakupni sklad povečal na 37 kosov. Pretvorba MC-130J v standard AC-130J poteka v letalski bazi Eglin na Floridi.
Maja 2012 je nova vojaška ladja prejela uradno ime Ghostrider. Predhodni pregled načrta (PDR) za program AC-103J je bil zaključen marca 2103. Naslednji mesec je letalo uspešno opravilo pregled pripravljenosti na operativne teste (OTRR) in končni kritični pregled dizajna (CRT). Prvi AC-130J je vzletel 31. januarja 2014.
Ghostrider je dolg 29,8 m, visok 11,8 m in ima razpon kril 40,4 m, z obremenitvijo 8500 ton lahko doseže največjo višino stropa 21 m. Največja vzletna teža
AC-130J tehta 74 kg. Letalo je opremljeno s štirimi turbopropelerskimi motorji Rolls-Royce AE 390 D2100, vsak razvije 3 kW. Motorji so opremljeni s šestkrakimi propelerji Dowty. Potovalna hitrost - 3458 km / h, doseg letala (brez polnjenja goriva v zraku) - 660 km. Ghostrider lahko dopolni gorivo v zraku zahvaljujoč UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation) sistemu za dolivanje goriva s togo roko. Letalo je opremljeno z električnimi generatorji z močjo 5500/48 kW, ki zagotavljajo presežek enosmernega toka, kar omogoča izvedbo morebitne modernizacije in modifikacije letala v prihodnosti.
