Moj Morris Sport 850

Nihče ne ve, koliko jih je bilo izdelanih, originale je težko ločiti od ponaredkov, znano je, da jih je ostalo le sedem, sprožilo pa je tudi prve obtožbe goljufanja na avtomobilski dirki Bathurst-Phillip Island 500. Danes je Morris Sports 850 skrivnost za avtomobilske navdušence.

Zdi se, da to ni bil uradni avto BMC, temveč komplet za hitro vožnjo, ki ga je morda dodalo več trgovcev ali pa ga je kupil v prosti prodaji za domačega mehanika, da bi izboljšal svojo zalogo 850. Vendar je bil komplet zagotovljen z blagoslovom BMC. .

Poleg značk, posebnih trikotnih nalepk na pokrovu motorja in prtljažnika ter kromirane rešetke in izpušne konice so bile prave nadgradnje pod pokrovom. Velik trik je bil v tem, da so dvojna uplinjača v kombinaciji s preoblikovanim razdelilnikom, izpušnim sistemom s prostim pretokom in novim dušilcem omogočila, da je motor dihal bolje kot standardni model.

Pravzaprav toliko bolje, da je cestni test iz revije leta 1962 pokazal, da je avtomobil pospešil do 0 mph za neverjetnih devet sekund bolje od standardnega avtomobila, najvišja hitrost pa se je povečala za sedem mph (100 km/h).

Vzmetenja ali zavor ni bilo sprememb, vse je šlo za povečano moč motorja in športen videz. Najvišja hitrost majhnega motorja s prostornino 848 ccm je bila slabih 80 mph (128 km/h), kar je danes zastrašujoča misel glede na majhne zavore, pomanjkanje katere koli od današnjih varnostnih funkcij in stanje cest v tistem času.

Poročilo revije AMSA je zaključilo: »To je prvič, da je katero koli avstralsko podjetje izdelalo poceni spremenjen avto za navdušenca, ki mu družinske obveznosti preprečujejo nakup športnega avtomobila. Menimo, da mu bo ustrezno hvaležen in glede na ceno 790 je vsekakor zainteresiran.«

Ena oseba, ki jo danes zagotovo zanima, je mali oboževalec Sydneyja Robert Diamante, ki ima v lasti enega redkih modelov Sports 850. Pravi, da ga je prvič videl na avtomobilskem salonu pred 17 leti in se od takrat zanima za nakup.

Vse se je spremenilo pred tremi leti, ko je v Forbesu slišal za prodajo avtomobila na kmetiji. »Našli smo avto parkiran pod drevesom. Od leta 1981 ni bil registriran."

»Ko sem videl značko, sem rekel, da mora biti moja. Zanj sem plačal 300 $. Potrebno je bilo malo dela. Udarjen je bil v hrbet. Njuni sinovi so ga uporabljali kot udarec v ogrodje."

Diamante pravi, da je avto razstavil in porabil približno 12 mesecev za natančno obnovo redkega majhnega avtomobila. Pravi, da je bil prvotni lastnik avtomobila Forbesov kmet, ki je umrl pred nekaj leti. Delal je za sydneyskega trgovca BMC P in R Williamsa, ki je prodajal in namestil komplete ter od njih kupil avto.

Pravzaprav je kupil dva. Diamante pravi, da je bil prvi avtomobil, ki ga je kupil leta 1962, kasneje ukraden in ga je zamenjal z enakim avtomobilom iz poznega leta 1963, ki ga ima Diamante zdaj.

Ta avto ima dve izpušni cevi, kar pravi, da je nenavadno. Prav tako kaže, da športni kompleti 850 niso bili v celoti na zalogi. Možnosti in funkcije, ki so bile vgrajene v avtomobile od začetka kompleta leta 1962 (ali 1961, odvisno od tega, s kom govorite), so se spremenile.

Dirkaška zgodovina avtomobila ni nič manj zanimiva. Ime Neila Johannesena je pozabljeno v analih zgodovine Bathurst-Phillip Island 500, vendar je bil prvi, ki je dirkal z Minijem.

Na dogodku 850 je prinesel model iz leta 1961 z dvojnimi uplinjači. Ko pa so ga uradniki obtožili goljufanja, je od BMC-ja predložil kabel, v katerem je trdil, da je sprememba zakonita.

Avto je bil naročen iz omrežja in njegova ekipa jih je morala zamenjati s standardnim uplinjačem iz Spectator Mini. Ko mu je kasneje skala razbila vetrobransko steklo, je vzel zamenjavo iz istega Minija in nadaljeval.

Proti potezi so protestirali tudi uradniki in bil je diskvalificiran, a ponovno na zadnjem mestu. Toda hitrost, ki jo je pokazal Johannesenov 850 Sports, ni ostala neopažena. Ljudje so na malega Mini začeli gledati kot na dirkaško silo.

Naslednje leto se je pomerilo pet modelov 850 Sports in le pet let po Johannesenovem kontroverznem debiju so Mini šli naravnost na prvih devet mest v Bathurstu leta 1966.

Majhne opeke so postale legendarne in Diamante ga rad vozi s samo 42,000 milj (67,500 km) na uri. Pravi: »Tako gladko se vozi. Ni raketna ladja, ampak teče v redu.