Pregled Roadsterja Lotus Exige S 2014
Vrsta avtomobilov v barvi sladkarij se premika po tekočem traku, kot da bi bilo zaporedje barv izbrano za največji učinek. Po proizvodni liniji tega ne bi uganili, toda tovarna je sredi polja na ravnem in pretežno kmetijskem območju vzhodne Anglije.
Sem v Hethelu v Norfolku, kjer živi Lotus in tovarna, del neverjetno velikega kompleksa, živi na nepomembnem podeželskem pasu. Poleg te stavbe in pisarn so lakirnica, testne mize motorjev, emisijske in brezehne komore ter obsežni inženirski objekti. 1000 zaposlenih na lokaciji je razdeljenih med avtomobilsko proizvodnjo in Lotus Engineering, svetovalno podjetje, specializirano za elektroniko, zmogljivost, vozno dinamiko in lahko konstrukcijo.
Tehnologija oblikovanja
Ker je avtomobilski svet s Fordovo odločitvijo, da svoje pickupe serije F izdela iz kovine, naredi še en velik korak k aluminiju, so Lotusove dolgoletne izkušnje pri oblikovanju in lepljenju materiala neprecenljive. Vsi njegovi avtomobili - Elise, Exige in Evora - so izdelani iz aluminija. z uporabo iste osnovne strukture. Aluminijasto podvozje se v Hethel prevaža iz Lotus Lightweight Structures v Midlandsu, hčerinske družbe, ki med drugim izdeluje tudi dele za Jaguar in Aston Martin.
V Hethelu so podvozja kombinirana s karoserijami, narejenimi iz različnih kompozitov – materialov, ki so bili včasih združeni pod imenom fiberglass – pobarvani in sestavljeni v končne avtomobile. Lotus je zašel v težke čase, a razpoloženje v Hethelu je optimistično. Sestavne linije spet tečejo (kljub vidnemu gibanju) pri 44 vozilih na teden. In ponudba Lotusa se širi.
Najnovejši dodatek je Exige S Roadster, ki bo v avstralskih prodajnih salonih ta mesec. Je večji od Elise in več kot 200 kg težji. Po današnjih standardih je še vedno lahek, tehta le 1166 kg, in, nenavadno, je 10 kg lažji od kupeja.
Za kabino je 257 kW kompresijski 3.5-litrski V6 in ne štirivaljnik s kompresorjem. Do 100 km/h pospeši v štirih sekundah in je to najhitrejši kabriolet, kar jih je Lotus kdaj izdelal. S tem avtomobilom ima Lotus dva kabrioleta, da maksimizira potencial svojih vozil. Exige je odrasel brat zdaj naprodaj Lotus Elise S, vendar bolj zaokrožen in prefinjen.
Vožnja
Vendar pa je po hitrem teku po podeželju Norfolka s spuščeno streho njegova podobnost s kupejem - in celo Eliza - ki izstopajo. Lansko leto sem vozil Exige coupe in prikazuje prednosti znamke: hiter, zmogljiv športni avto, ki se izogiba številnim sodobnim ugodnostim, a ponuja čisto vozniško izkušnjo, kot je karkoli drugega na trgu.
Lotus je najbolj znan med številnimi majhnimi proizvajalci, ki hranijo navdušence po vsem svetu. Običajne blagovne znamke tega ne delajo več grobih in glasnih. Vendar pa je Exige S Roadster poskus Lotusa, da bi razširil svoje občinstvo.
Lažje je vstopiti in izstopiti in ima več udobja. Medtem ko Elise ohranja trdo plastiko, goli aluminij in platnene sedeže, ima Exige prešito usnje. Pravzaprav je mehkejši od katerega koli prejšnjega Lotusa, ki sem ga kdaj videl. Za vsak slučaj smo odstranili nekaj togosti iz vzmetenja.
To je koktajl Lotus, Exige s twizzle palico, olivo in dežnikom. Vendar je neizogibno omejen s svojim izhodiščem. Notranja arhitektura je prepoznavno enaka tako pri exigeu kot pri modelu Elise, saj usnje sledi obrisom običajne plastike. Obstajajo enaki široki pragovi in majhen tovorni prostor.
Vrnitev domov v Sydney in možnost preizkusa Elise S Roadsterja poudarja razlike. Streha ostaja skavtski projekt, stranska ogledala so ročno nastavljiva, merilnik hitrosti pa je premajhen, da bi prihranil licenco. Praktično ni nikamor ničesar dati in nikamor skriti dragocenosti.
O cestišču ne boste nikoli dvomili, saj je tako trdo, da lahko avto vržete na grobo cesto, kolo pa se kot odgovor trzne. Pri pospeševanju se ziblje na petah, sicer pa se telo komaj premika. V ovinkih podvozje vozniku sporoča nianse kot le malo drugih avtomobilov.
Kljub 95 kW primanjkljaju moči Elise z manjšo težo za premikanje se štirivaljnik zdi odziven in okreten. Ni tako hiter kot Exige kabriolet, vendar je razlika majhna.
V mnogih pogledih se Elise počuti kot bolj pošten avtomobil, ki ne poskuša skriti svojih ostrih vogalov. Je lahek in brezkompromisen, tako kot bi pričakovali. Navzven je tudi lepši od obeh, vabi nasmehe kamor koli gre. To mi rešuje.
Kljub dodatnemu čaru koktajla Exige, če bom hardcore Lotus, bom svojega vzel čisto.
