Cruiser tank "Crusader"
Cruiser tank "Crusader"Tank, Cruiser Crusader.
Začetni razvoj projekta A15 je bil ustavljen zaradi negotovosti samih zahtev in se je nadaljeval pod oznako A16 v Nuffieldu. Kmalu po odobritvi lesene postavitve A13 Mk III ("Covenanter"), predstavljene aprila 1939, je vodja direktorata za mehanizacijo prosil generalštab, naj preuči alternativne modele, ki bi popolnoma ustrezali težkemu križarskemu tanku. To so bili A18 (povečana modifikacija tanka Tetrarch), A14 (razvil Landon Midland in Škotska železnica), A16 (razvil Nuffield) in "novi" A15, ki naj bi bil povečana različica A13Mk III. A15 je bil nedvomni favorit, saj je uporabljal večino sestavnih delov in sklopov tankov serije A13, vključno s podvozjem tipa Christie, zato je lahko šel hitreje v proizvodnjo, zahvaljujoč svoji daljši dolžini je blokiral širše jarke in imel 30-40 mm oklep, kar mu je dalo večje možnosti kot drugi kandidati. Nuffield je predlagal tudi razvoj tanka na osnovi A13 M1s III s podaljšanjem podvozja z enim kolesom na vsaki strani. Junija 1939 je Nuffield predlagal uporabo motorja Liberty osnovnega A13 namesto Meadowsa tanka A13 Mk III, saj je Liberty Nuffield že dal v proizvodnjo, vendar ga ni uporabil. Obljublja tudi zmanjšanje telesne teže; načelnik oddelka za mehanizacijo se je strinjal in julija 1939 so izdali ustrezno nalogo za 200 tankov in poskusni model. Zadnja je bila pripravljena do marca 1940. Sredi leta 1940 se je naročilo za A15 povečalo na 400, nato na 1062 strojev, Nuffield pa je postal vodilni v skupini devetih podjetij, vključenih v proizvodnjo A15. Do leta 1943 je skupna proizvodnja dosegla 5300 avtomobilov. "Otroške bolezni" prototipa so vključevale slabo prezračevanje, neustrezno hlajenje motorja in težave s prestavljanjem. Proizvodnja brez dolgotrajnih testiranj je pomenila, da je Crusader, kot so ga imenovali konec leta 1940, pokazal slabo zanesljivost. Med boji v puščavi je tank Crusader od pomladi 1941 postal glavni britanski tank. Prvič je sodeloval pri Capuzzu junija 1941 in sodeloval v vseh nadaljnjih bitkah v Severni Afriki in celo do začetka bitke pri El Alameinu oktobra 1942 je ostal v službi s 57 mm topom, čeprav je do takrat že že nadomeščala ameriška MZ in M4.
Zadnje tanke Crusader so dokončno umaknili iz bojnih enot maja 1943, vendar so ta model do konca vojne uporabljali kot učnega. Od sredine leta 1942 je bila šasija Crusader prilagojena različnim posebnim vozilom, vključno z ZSU, topniškimi traktorji in ARV. Ko je bil Crusader zasnovan, je bilo že prepozno, da bi pri njegovi zasnovi upoštevali izkušnje iz bojev v Franciji leta 1940. Predvsem je bila zaradi slabega prezračevanja in omejene učinkovitosti odpravljena nosna kupola mitraljeza, prav tako zaradi poenostavitve proizvodnje. Poleg tega je postalo mogoče nekoliko povečati debelino oklepa v čelnem delu trupa in kupole. Končno je bil Mk III preoblikovan iz 2-funtnega v 6-funtnega.
Nemci so tank Crusader slavili zaradi visoke hitrosti, vendar se v debelini oklepa, prebojnosti in zanesljivosti delovanja ni mogel kosati z nemškim Pz III s 50-mm topom - njegovim glavnim nasprotnikom v puščavi. Nemški 55-mm, 75-mm in 88-mm protitankovski topovi so prav tako zlahka zadeli križarje med boji v puščavi.
Značilnosti delovanja rezervoarja MK VI "Crusider III"
Spremembe:
Vir:
|
Tank Crusader je leta 1940 razvilo podjetje Nuffield in predstavlja nadaljnji razvoj družine tankov Cruiser na goseničnem podvozju tipa Christie. Ima skoraj klasično postavitev: tekočinsko hlajeni bencinski motor Nuffield-Liberty je nameščen v zadnjem delu trupa, bojni prostor je v njegovem srednjem delu, krmilni prostor pa spredaj. Nekoliko odstopanja od klasične sheme je bila mitralješka kupola, nameščena na prvih modifikacijah spredaj, desno od voznika. Glavna oborožitev tanka - 40-milimetrski top in z njim koaksialna 7,92-milimetrska mitraljez - je bila nameščena v krožni rotacijski kupoli, ki je imela velike kote naklona oklepnih plošč do debeline 52 mm. Vrtenje stolpa je bilo izvedeno s hidravličnim ali mehanskim pogonom. Trup okvirne konstrukcije je imel čelni oklep debeline 52 mm in bočni oklep debeline 45 mm. Za zaščito podvozja so bili nameščeni oklepni zasloni. Tako kot vse britanske križarke je imel tudi tank Crusader radijsko postajo in tankovski interkom. Crusader je bil izdelan v treh zaporednih modifikacijah. Zadnja modifikacija Crusader III je bila izdelana do maja 1942 in je bila oborožena s 57 mm topom. Skupno je bilo izdelanih približno 4300 Crusaderjev in 1373 bojnih in pomožnih vozil, ki temeljijo na njih (protiletalske samohodne puške, vozila za popravilo in reševanje itd.). V letih 1942-1943. bili so standardna oborožitev operativnih oklepnih brigad.
