Avtomatski menjalnik, tj. enostavnost zagona in udobje vožnje v enem!

Kaj je avtomatski menjalnik?

Pri avtomobilih z ročnim menjalnikom je za prestavljanje med vožnjo potrebna vaša aktivnost – ročico morate nežno pritisniti v želeno smer. Po drugi strani pa samodejni menjalnik, imenovan tudi samodejni, samodejno prestavlja med vožnjo. Vozniku tega ni treba storiti, zato se lažje osredotoči na dogajanje na cesti. To pa neposredno vpliva na varnost in vozno dinamiko.  

Nekaj ​​besed o zgodovini menjalnika 

Prvi menjalnik, še ne avtomatski, ampak ročni, je ustvaril francoski oblikovalec Rene Panhard leta 1891. Takrat je bil samo 3-stopenjski menjalnik, ki je bil nameščen na 1,2-litrski V-twin motor. Sestavljen je bil iz 2 gredi z zobniki z ravnimi zobmi različnih premerov. Vsaka menjava prestav z uporabo nove avtomobilske naprave je bila izvedena s pomočjo zobnikov, ki so se premikali vzdolž osi gredi in so bili povezani s kolesom, nameščenim na sosednji gredi. Pogon se je nato prenašal z verižnim pogonom na zadnja kolesa. Voznik je moral pokazati veliko spretnosti za menjavo prestav, in to vse zato, ker originalni menjalniki niso imeli sinhronizatorjev.

Pot do popolnosti ali kako je nastal samodejni menjalnik

Prvi samodejni menjalnik je nastal leta 1904 v Bostonu v ZDA v delavnici bratov Sturtevant. Konstruktorji so ga opremili z dvema prestavama za vožnjo naprej in za delovanje uporabili centrifugalno silo. Prestavljanje iz nižje v višjo prestavo je potekalo skoraj samodejno, saj so se vrtljaji motorja povečali. Ko so te hitrosti padle, je mehanizem samodejnega menjalnika samodejno preklopil na nižjo prestavo. Prvotna zasnova avtomatskega menjalnika se je izkazala za nepopolno in pogosto neuspešno, predvsem zaradi uporabe nizkokakovostnih materialov pri njegovi zasnovi.

Velik prispevek k razvoju avtomatov v avtomobilih je dal Henry Ford, ki je izdelal avto Model T in mimogrede zasnoval planetni menjalnik z dvema prestavama naprej in nazaj. Njegovo upravljanje težko imenujemo popolnoma avtomatizirano, saj. voznik je krmilil prestave s pedali, a je bilo tako lažje. Takrat so bili avtomatski menjalniki poenostavljeni in so vključevali hidravlično sklopko in planetno gonilo.

Polavtomatski sekvenčni menjalnik, ki je uporabljal tradicionalno sklopko in hidravlično aktiviran planetni menjalnik, sta izumila General Motors in REO v obdobju med vojnama. Po drugi strani je znamka Chrysler ustvarila zasnovo, ki uporablja samodejno hidravlično sklopko in ročni menjalnik. Iz avta so odstranili eno od stopalk, ostala pa je prestavna ročica. Menjalniki Selespeed ali Tiptronic temeljijo na polavtomatskih rešitvah.

Hydra-matic, prvi hidravlični avtomatski menjalnik

Prvi, ki je šel v množično proizvodnjo, je bil samodejni hidravlični menjalnik - hydra-matic.. Opremljeni so bili z avtomobili. Razlikoval se je po tem, da je imel štiri prestave in vzvratno prestavo. Strukturno je imel planetni menjalnik in tekočinsko sklopko, zato ga ni bilo treba odklopiti. 

Maja 1939, malo pred izbruhom druge svetovne vojne, je General Motors predstavil samodejni menjalnik Hydra-matic znamke Oldsmobile za avtomobile iz modelnega leta 1940, ki je leto kasneje postal opcija v osebnih avtomobilih Cadillac. Izkazalo se je, da kupci zelo radi kupujejo avtomobile z avtomatskimi menjalniki, zato je GM začel licencirati hidravlične menjalnike. Kupile so ga znamke, kot so Rolls Royce, Lincoln, Bentley in Nash. Po vojni leta 1948 je Hydra-matic postal opcija pri modelih Pontiac. 

Druge rešitve, ki se uporabljajo v avtomatskih menjalnikih 

Chevrolet in Buick nista uporabljala licence GM, ampak sta razvila lastni karoseriji. Buick je ustvaril Dynaflow s pretvornikom navora namesto hidravlične sklopke. Chevrolet je na drugi strani uporabil zasnovo Powerglide, ki je uporabljala dvostopenjski pretvornik navora in hidravlično planetno gonilo.

Po začetnih pogovorih s podjetjem Studebaker o možnosti licenciranja samodejnega menjalnika DG je Ford izdelal svojo licenco Ford-O-Matic s 3 prestavami naprej in eno prestavo vzvratno, ki je uporabljal vgrajen pretvornik navora in planetni menjalnik.

Razvoj avtomatskih menjalnikov se je pospešil v osemdesetih letih prejšnjega stoletja po zaslugi Harryja Websterja iz Automotive Products, ki je prišel na idejo o uporabi dvojne sklopke. DSG menjalnik z dvojno sklopko odpravlja pretvornik navora, ki se uporablja v običajnih planetnih avtomatskih menjalnikih. Trenutno so na voljo rešitve z menjalniki z dvojno sklopko v oljni kopeli. Različice s t.i. suha sklopka. Prvi serijski avtomobil z menjalnikom DSG je bil Volkswagen Golf Mk4 R32 iz leta 2003.

Kako deluje avtomatski menjalnik?

Dandanes so avtomatski menjalniki, imenovani samodejni menjalniki, nameščeni na avtomobilih različnih znamk in samodejno prestavljajo prestave. Vozniku tega ni treba storiti ročno, tako da lahko nemoteno upravlja avtomobil brez nadzora prestavnega razmerja glede na trenutno doseženo število vrtljajev motorja.

Avtomobili z avtomatskim menjalnikom imajo samo dve stopalki - zavoro in plin. Sklopka ni potrebna zaradi uporabe hidrokinetične rešitve, ki jo aktivira avtomatska enota.

Kako se izogniti okvaram in potrebi po popravilu avtomatskega menjalnika? 

Z upoštevanjem nekaj osnovnih pravil za uporabo stroja se boste izognili tipičnim okvaram. Da preprečite, da bi popravilo avtomatskega menjalnika postalo nujno:

• ne prestavljajte prestav prehitro in naglo;
• vozilo popolnoma ustavite, preden prestavite v vzvratno prestavo, in nato izberite R (vzvratna prestava). Menjalnik se bo vklopil zelo hitro in lahko boste s pritiskom na pedal za plin pognali avto nazaj;
• ustavite avto, če za samodejni menjalnik izberete drug položaj - P (način parkiranja), ki je namenjen parkiranju avtomobila po ustavitvi na parkirišču ali položaj N (nevtralno) med vožnjo.

Če med vožnjo ali speljevanjem močno pritisnete na pedal za plin, poškodujete samodejni menjalnik. To lahko povzroči prezgodnjo obrabo menjalnika.

Menjava olja v samodejnem menjalniku

Pri uporabi avtomatskega menjalnika redno preverjajte nivo olja. Menjava olja v avtomatskem menjalniku mora biti opravljena v roku, ki ga določi in navede proizvajalec vozila. Zakaj je tako pomemben? No, če pustite izrabljeno olje predolgo ali pa je raven nevarno nizka, lahko povzroči zagozditev in odpoved komponent menjalnika. Popravilo avtomatskega menjalnika v takšni situaciji vas najverjetneje obsodi na visoke stroške.

Ne pozabite izbrati pravih olj za avtomatski menjalnik. 

Kako se izogniti poškodbam škatle pri vleki stroja?

Druga težava je lahko posledica vlečenja avtomobila v napačni prestavi. Vedeti morate, da tudi v položaju N, tj. nevtralen, samodejni menjalnik še vedno deluje, vendar je njegov mazalni sistem že izklopljen. Kot ste verjetno uganili, to vodi do pregrevanja komponent menjalnika in njihove okvare. Pred vleko avtomobila s samodejnim menjalnikom preberite njegov priročnik, da se naučite, kako to storiti pravilno. Vleka jurišne puške je možna, vendar le na kratke razdalje in s hitrostjo največ 50 km/h.