Ustava ZDA in obdelava informacij - izjemno življenje Hermana Holleritha

Celoten problem se je začel leta 1787 v Filadelfiji, ko so uporniške nekdanje britanske kolonije poskušale oblikovati ameriško ustavo. Pri tem so bile težave – nekatere države so bile večje, druge manjše, šlo pa je za vzpostavitev razumnih pravil njihove zastopanosti. Julija (po več mesecih prerekanja) je bil dosežen dogovor, ki so ga poimenovali "veliki kompromis". Ena od klavzul tega sporazuma je bila tudi določba, da se vsakih 10 let v vseh zveznih državah ZDA izvede podroben popis prebivalstva, na podlagi katerega naj bi se določilo število zastopanosti držav v državnih organih.

Takrat se mi to ni zdelo velik izziv. Prvi takšen popis leta 1790 je štel 3 državljanov, popisni seznam pa je vseboval le nekaj vprašanj – s statistično obdelavo rezultatov ni bilo težav. Kalkulatorji so se s tem zlahka spopadli.

Kmalu je postalo jasno, da je začetek tako dober kot slab. Prebivalstvo ZDA je hitro raslo: od popisa do popisa za skoraj 35 % natančno. Leta 1860 je bilo preštetih več kot 31 milijonov državljanov - hkrati pa se je obrazec začel tako napihniti, da je kongres moral izrecno omejiti število dovoljenih vprašanj na 100, da bi zagotovili obdelavo vprašalnika. nizi prejetih podatkov. Popis iz leta 1880 se je izkazal za zapletenega kot nočna mora: račun je presegel 50 milijonov in je trajalo 7 let, da so sešteli rezultate. Naslednji seznam, določen za leto 1890, je bil v teh pogojih že očitno neizvedljiv. Ameriška ustava, sveti dokument za Američane, je resno ogrožena.

Težavo so opazili že prej in celo poskušali so jo rešiti skoraj že leta 1870, ko je neki polkovnik Seaton patentiral napravo, ki je z mehanizacijo majhnega fragmenta omogočila nekoliko pospešiti delo kalkulatorjev. Kljub zelo skromnemu učinku - Seaton je od kongresa prejel 25 dolarjev za svojo napravo, ki je bila takrat velikanska.

Devet let po Seatonovem izumu je na Univerzi Columbia diplomiral uspeha željni mladenič, sin avstrijskega priseljenca v ZDA po imenu Herman Hollerith, rojen leta 1860. imel je nekaj impresivnih prihodkov - s pomočjo različnih statističnih raziskav. Nato je začel delati na slovitem Massachusetts Institute of Technology kot predavatelj strojništva, nato pa se je zaposlil na zveznem patentnem uradu. Tu je začel razmišljati o izboljšanju dela popisovalcev, k čemur sta ga nedvomno spodbudili dve okoliščini: višina Seatonove premije in dejstvo, da je bil razpisan natečaj za mehanizacijo prihajajočega popisa leta 1890. Zmagovalec tega tekmovanja bi lahko računal na ogromno bogastvo.

Zdj. 1 nemški Hollerit

Hollerithove ideje so bile sveže in so zato zadele pregovorne meje. Najprej se je odločil zagnati elektriko, o čemer pred njim nihče ni razmišljal. Druga ideja je bila, da bi dobili posebej perforiran papirnati trak, ki ga je bilo treba pomikati med kontakti stroja in ga tako skrajšati, ko je bilo treba poslati štetni impulz na drugo napravo. Zadnja ideja se je sprva izkazala za tako-tako. Ni bilo lahko prebiti traku, sam trak se je "rad" trgal, ali je moralo biti njegovo gibanje izjemno gladko?

Izumitelj kljub začetnim spodrsljajem ni obupal. Trak je zamenjal z debelimi papirnatimi kartami, ki so jih nekoč uporabljali pri tkanju, in to je bilo bistvo zadeve.

Zemljevid njegove ideje? čisto razumne mere 13,7 x 7,5 cm? prvotno je vseboval 204 perforacijske točke. Ustrezne kombinacije teh perforacij so kodirale odgovore na vprašanja na popisnem obrazcu; s tem je bila zagotovljena korespondenca: ena karta - en popisni vprašalnik. Hollerith je prav tako izumil – ali pravzaprav močno izboljšal – napravo za brezhibno luknjanje takšne kartice in zelo hitro izboljšal samo kartico, tako da je število lukenj povečal na 240. Vendar je bila njena najpomembnejša zasnova električna? • Ki je obdelal prebrane informacije iz perforacije in dodatno razvrstil preskočene karte v pakete s skupnimi lastnostmi. Če bi torej iz vseh kart izbrali na primer tiste, ki zadevajo moške, bi jih lahko nato razvrstili po kriterijih, kot so recimo poklic, izobrazba ipd.

Izum - celoten kompleks strojev, kasneje imenovan "računski in analitični" - je bil pripravljen leta 1884. Da jih ne bi naredili samo na papirju, si je Hollerith sposodil 2500 dolarjev, zanj izdelal testni komplet in 23. septembra istega leta izdelal patentno prijavo, po kateri je moral narediti bogatega človeka in enega najbolj znanih ljudi na svetu. . Od leta 1887 so stroji našli svojo prvo službo: začeli so jih uporabljati v ameriški vojaški zdravstveni službi za vzdrževanje zdravstvene statistike osebja ameriške vojske. Vse to skupaj je sprva izumitelju prineslo smešen dohodek v višini približno 1000 $ na leto?

Slika 2 Hollerith luknjana kartica

Vendar je mladi inženir ves čas razmišljal o zalogi. Res je, izračuni količine potrebnega materiala so bili na prvi pogled precej neprivlačni: samo za popis bi bilo potrebnih več kot 450 ton kartic.

Natečaj, ki ga je razpisal Popisni urad, ni bil enostaven in je imel praktično fazo. Njegovi udeleženci so morali na svojih napravah obdelati ogromno podatkov, ki so se nabrali že med prejšnjim popisom, in dokazati, da bodo dobili dosledne rezultate veliko hitreje kot njihovi predhodniki. Odločilna sta morala biti dva parametra: čas izračuna in natančnost.

Tekmovanje nikakor ni bila formalnost. V odločilni igri sta poleg Holleritha stala William S. Hunt in Charles F. Pidgeon. Oba sta uporabljala bizarne podsisteme, a osnova zanje so bili ročno izdelani pulti.

Hollerithovi stroji so dobesedno uničili konkurenco. Izkazalo se je, da so 8-10 krat hitrejši in večkrat natančnejši. Urad za popis prebivalstva je izumitelju naročil, naj od njega izposodi 56 kompletov za skupno 56 $ na leto. To še ni bilo velikansko bogastvo, vendar je ta znesek omogočil, da je Hollerith delal v miru.

Prišel je popis iz leta 1890. Uspeh Hollerithovih kompletov je bil izjemen: šest tednov (!) po popisu, ki ga je opravilo skoraj 50 anketarjev, je bilo že znano, da v ZDA živi 000 državljanov. Zaradi razpada države je bila ustava rešena.

Končni zaslužek gradbenika je po koncu popisa znašal "precejšnjo" vsoto 750 dolarjev. Poleg bogastva je ta dosežek Hollerithu prinesel veliko slavo, med drugim mu je posvetil celo številko, ki je napovedala začetek nove dobe računalništva: dobe elektrike. Univerza Columbia je ocenila, da je njegov strojni papir enakovreden njegovi disertaciji in mu podelila doktorat.

Slika 3 Sorter

In potem je Hollerith, ki je že imel v svojem portfelju zanimiva tuja naročila, ustanovil majhno podjetje, imenovano Tabulating Machine Company (TM Co.); zdi se, da ga je celo pozabil zakonito registrirati, kar pa takrat ni bilo potrebno. Podjetje je preprosto moralo sestaviti sklope strojev, ki so jih zagotovili podizvajalci, in jih pripraviti za prodajo ali najem.

Hollerithovi obrati so kmalu začeli obratovati v več državah. Najprej v Avstriji, ki je v izumitelju videla rojaka in začela izdelovati njegove naprave; le da so mu tukaj s precej umazanimi pravnimi luknjami zavrnili patent, tako da se je njegov dohodek izkazal za precej nižje od pričakovanega. Leta 1892 so Hollerithovi stroji izvedli popis v Kanadi, leta 1893 specializiran kmetijski popis v ZDA, nato so šli na Norveško, v Italijo in končno v Rusijo, kjer so leta 1895 opravili prvi in ​​zadnji popis v zgodovini pod carsko vlado. oblasti: naslednjega so naredili šele boljševiki leta 1926.

Slika 4 Strojni komplet Hollerith, sortirnica desno

Izumiteljev dohodek je rasel kljub kopiranju in obhodu njegovih patentov za moč – a tudi njegovi stroški so rasli, saj je skoraj vse svoje bogastvo namenil za novo proizvodnjo. Tako je živel zelo skromno, brez pompa. Trdo je delal in ni skrbel za svoje zdravje; zdravniki so mu naročili, naj bistveno omeji svoje dejavnosti. V tej situaciji je prodal podjetje TM Co in za svoje delnice prejel 1,2 milijona dolarjev. Bil je milijonar in podjetje se je združilo s štirimi drugimi, da bi postalo CTR - Hollerith je postal član upravnega odbora in tehnični svetovalec z letnim honorarjem 20 $; Leta 000 je zapustil upravni odbor in pet let pozneje zapustil podjetje. 1914. junija 14, po nadaljnjih petih letih, je njegovo podjetje ponovno spremenilo ime – v tisto, po katerem je še danes splošno znano na vseh celinah. Ime: International Business Machines. IBM.

Sredi novembra 1929 se je Herman Hollerith prehladil in 17. novembra po srčnem napadu umrl v svoji rezidenci v Washingtonu. Njegovo smrt so v tisku omenjali le na kratko. Eden od njih je zamenjal ime IBM. Danes bi po takšni napaki odgovorni urednik zagotovo izgubil službo.