Indijski ocean med drugo svetovno vojno, 2. del
Lovec Grumman Martlet 888. zračne armade flote, ki deluje z nosilke HMS Formidalbe, leti nad HMS Warspite, najučinkovitejšo bojno ladjo 1942. stoletja; maj XNUMX
Sprva je bil Indijski ocean predvsem ogromna tranzitna pot med Evropo in Daljnim vzhodom ter Indijo. Med Evropejci so Britanci - prav zaradi Indije, bisera v kroni imperija - največ pozornosti namenili Indijskemu oceanu. Brez pretiravanja lahko rečemo, da so britanski kolonialni imperij sestavljale kolonije ob Indijskem oceanu in ob poteh, ki vodijo do njega.
Jeseni 1941 - po osvojitvi italijanske vzhodne Afrike in osvojitvi držav Perzijskega zaliva - se je zdela moč Velike Britanije v porečju Indijskega oceana neizpodbitna. Samo tri velika ozemlja - Mozambik, Madagaskar in Tajska - so bila zunaj vojaškega nadzora Londona. Mozambik pa je pripadel Portugalski, uradno nevtralni državi, dejansko pa najstarejši britanski zaveznici. Francoske oblasti Madagaskarja še vedno niso bile pripravljene sodelovati, vendar niso imele ne zmožnosti ne moči, da bi škodile zavezniškim vojnim prizadevanjem. Tajska ni bila veliko močnejša, a se je - v nasprotju s Francijo - zdela prijazna do Britancev.
Od 22. do 26. septembra 1940 je japonska vojska izvedla vojaško operacijo v severnem delu Indokine in po kratkotrajnem francoskem odporu zasedla to območje.
Res je, da so na Indijski ocean vplivali nemški jurišniki in podmornice - a izgube, ki so jih povzročili, so bile simbolične. Japonska je bila morda potencialna grožnja, a razdalja med japonsko prestolnico Tokio in Singapurjem – pomorsko bazo na meji med vodami Indijskega in Tihega oceana – je enaka razdalji med New Yorkom in Londonom. Več političnih nemirov je povzročila Burmanska cesta, ki so jo Združene države priskrbele Kitajcem, ki so se borili proti Japoncem.
Poleti 1937 je izbruhnila vojna med Kitajsko in Japonsko. Ni šlo po načrtih Chiang Kai-sheka - voditelja stranke Kuomintang, ki vlada Republiki Kitajski. Japonci so odbili kitajske napade, prevzeli pobudo, prešli v ofenzivo, zavzeli glavno mesto Nanjing in poskušali skleniti mir. Vendar je Čang Kajšek nameraval nadaljevati vojno – računal je na številčno prednost, imel je podporo Sovjetske zveze in ZDA, od koder so prihajali tako oprema kot vojaški svetovalci. Poleti 1939 so na reki Chałchin-Goł (blizu mesta Nomonhan) potekali boji med Japonci in Sovjeti. Rdeča armada naj bi tam dosegla velike uspehe, vendar je Moskva zaradi te "zmage" dejansko prenehala s pomočjo Čang Kajšeku.
S pomočjo Chiang Kai-sheka iz Amerike se je Japonska spopadla z učbeniško strategijo delovanja
vmesno - odrezovanje Kitajcev. Leta 1939 so Japonci zasedli pristanišča južne Kitajske. Takrat je bila ameriška pomoč Kitajski usmerjena v pristanišča francoske Indokine, leta 1940 – po okupaciji Pariza s strani Nemcev – pa so Francozi pristali na zaprtje tranzita na Kitajsko. Takrat je bila ameriška pomoč usmerjena preko Indijskega oceana v burmanska pristanišča in naprej - po burmanski cesti - v Čang Kajšek. Zaradi poteka vojne v Evropi so se z japonsko zahtevo po zaprtju tranzita proti Kitajski strinjali tudi Britanci.
V Tokiu so leto 1941 napovedali kot leto konca bojev na Kitajskem. V Washingtonu pa so potrdili odločitev o podpori Čang Kajšeka in sklenili, da je treba zaradi nemogoče oskrbe Kitajske z vojaškimi zalogami blokirati dobavo vojaških zalog Japonski. Embargo je veljal – in je – za agresivno potezo, ki je bila upravičen casus belli, toda vojne se v Združenih državah niso bali. V Washingtonu so verjeli, da če japonska vojska ne more premagati tako šibkega nasprotnika, kot je kitajska vojska, se ne bo odločila za vojno proti ameriški vojski. Američani so za svojo napako izvedeli 8. decembra 1941 v Pearl Harborju.
Singapur: temeljni kamen britanske kolonialne posesti
Pearl Harbor je bil napaden nekaj ur po začetku sovražnosti na Japonskem. Pred tem je bil napad usmerjen proti britanski Malaji, zelo raznoliki skupini lokalnih držav pod oblastjo Londona. Poleg sultanatov in kneževin, ki so prevzele britanski protektorat, so bile tu - ne le na malajskem polotoku, ampak tudi na indonezijskem otoku Borneo - tudi štiri kolonije, ki so jih ustanovili neposredno Britanci. Singapur je postal najpomembnejši med njimi.
Južno od Britanske Malaje je bila bogata Nizozemska Vzhodna Indija, katere otoki - predvsem Sumatra in Java - ločujejo Tihi ocean od Indijskega oceana. Sumatro od Malajskega polotoka ločuje Malaška ožina – najdaljša ožina na svetu, dolga 937 km. Ima obliko lijaka, širokega več sto kilometrov tam, kjer se vanj izliva Indijski ocean, in 36 km ozkega tam, kjer se združi s Tihim oceanom – blizu Singapurja.
