Nemčija - smola se začne
16. junija 1937 vstopil v Wilhelmshaven Panzerschiff Deutschland. Samo zadnja zastavonoša se je spustila do polovice in nenavadno vedenje članov posadke je nakazalo, kaj se je zgodilo več kot dva tedna prej na Ibizi. Zbirka fotografij Andrzeja Danileviča
Ko so se julija 1936 generali Franco, Mola in Sanjurjo dvignili v upor proti vladavini ljudske fronte, s čimer se je začela španska državljanska vojna, so bili njihovi upi, da bodo hitro zavzeli celotno državo, pretirani. Lahko pa so računali na pomoč iz tujine – odposlanci, ki so se teden dni po začetku spopadov srečali s Hitlerjem v Bayreuthu, so po nekaj urah čakanja slišali, da bo nemški rajh podprl »nacionalne sile«. V tem času je bila Panzerschiff (oklepna ladja) Deutschland na poti v baskovsko pristanišče San Sebastian in je kmalu pokazala, na katero stran se bo Kriegsmarine postavila v spopadu. Manj kot leto pozneje je bila njegova četrta operacija v mornarici Odbora za nevmešavanje zaključena pred predvidenim rokom z dvema bombama, ki sta padli nanj z republikanskega letala, medtem ko je bil na obali Ibize.
Deutschland je začela delovati dva meseca po tem, ko je Adolf Hitler prevzel mesto kanclerja, 2. aprila. Takrat jo je britanski tisk poimenoval – in postala je zelo priljubljena – »žepna bojna ladja«. To je bilo posledica dejstva, da se je s svojimi merami "washingtonskih" križark zagotovo dvignil nad njimi s svojo težko artilerijo (1 1933-mm topovi), medtem ko je bil veliko manj oklepljen kot vse "prave" bojne ladje, hitrejši in imel večji doseg letenja (druga prednost je bila povezana z uporabo dizlov). Te prve lastnosti so bile način za izogibanje eni od določb Versajske pogodbe, ki je Nemčiji prepovedovala gradnjo "oklepnih ladij" z običajnim izpodrivom več kot 6 280 ton, zaradi česar njena flota ne bi mogla ogroziti svetovnih mornaric. pooblastila. Omejitev je za nemške konstruktorje predstavljala velik izziv, a zahvaljujoč obsežni uporabi električnega varjenja, tritopovskih kupol in številnih drugih inovacij se je njihov "izdelek" izkazal za uspešnega - predvsem zato, ker je njegova prostornina presegla mejo za 10 ton.
Decembra 1933 je Deutschland stal za vsemi testiranji, usposabljanji in usposabljanjem posadke. Aprila 1934 je Hitler obiskal Norveško in jo uporabil kot prevozno sredstvo. Junija je z lahko križarko Köln odplula v Atlantik, obe ladji sta tam izvajali topniške vaje. Od 1. oktobra je bila paradna ladja Kriegsmarine, decembra je vljudnostno obiskala škotsko pristanišče Leith. Marca 1935 je odl
na križarjenju do brazilskih pristanišč, obiskala tudi Trinidad in Arubo (tam je bil test motorja, ladja se je vrnila v Wilhelmshaven z 12 NM "na kontu"). Oktobra je s svojim dvojčkom, admiralom Scheerjem, izvedel vaje ob Kanarskih in Azorskih otokih. 286. julija 24, ko je bil poslan v Španijo, je bil podvržen tehničnemu pregledu, usposabljanju in obisku Kopenhagna.
26. julij "Deutschland" in spremljajoči admiral Scheer sta dosegla San Sebastian in sodelovala pri mednarodni evakuaciji državljanov različnih držav. Deutschland je ostal v Biskajskem zalivu in v naslednjih dneh preko Bilbaa in Gijona odplul proti A Coruñi. 3. avgusta je skupaj s torpednim čolnom Luchs vstopil v Ceuto (nasproti Gibraltarja) in poveljeval kadmijevi eskadrilji, poslani v Španijo. Rolf Karls je prejel vse časti od tam zbranih čet, pomagal mu je general Franco, s katerim je nato večerjal. Kmalu zatem so se tri republikanske ladje - bojna ladja Jaime I, lahka križarka Libertad in rušilec Almirante Valdes - pojavile v bazi upornikov, da bi nanjo odprle ogenj, vendar jim manevri Deutschlanda preprečijo odpiranje ognja. V naslednjih dneh je skupaj z admiralom Scheerjem patruljiral po Gibraltarski ožini in pustil ladjam s težkim orožjem iz Ceute v Algeciras, ki so jih uporniki tako zelo potrebovali, da so brez težav preplule.
Konec meseca se je Deutschland vrnil v Wilhelmshaven in obiskal Barcelono (9. avgusta), Cadiz in Malago. 1. oktobra se je odpravila na ponovni pohod na obale Iberskega polotoka z nalogo patruljiranja v vodah pri Alicanteju, kar je v praksi pomenilo varovanje Cartagene, glavne baze republikanske flote (v ta namen je bilo uporabljeno hidroplan ); 21. novembra, 3 dni po tem, ko sta Berlin in Rim uradno priznala vlado generala Franca, se je vrnil v Wilhelmshaven. 31. januarja 1937 je začela svojo tretjo potezo z raztovarjanjem Admiral Graf Spee v vodah blizu Ceute. Med osvojitvijo Malage s strani upornikov (3.–8. februarja) je pokrival križarke, ki so obstreljevale pristanišče pred napadom skupine republikanskih ladij (zapustile Cartageno, vendar se odmaknile od provokativnih manevrov nemških in italijanskih enot).
