Caterham je rešil šef Lotusa

Caterham je "živel v dolgovih," pravi Chris van Wyck, generalni direktor Caterham Cars Australia.

Preprosto britansko podjetje za športne avtomobile je zdaj v rokah Tonyja Fernandeza, malezijskega poslovneža, ki ima v lasti Air Asia Bhd in ekipo Lotus Grand Prix. Pojavljajo se celo govorice, da bi Fernandes lahko svojo ekipo F1 preimenoval v Caterham, če bi izgubil nenehni spor z Renaultom F1 glede uporabe imena Lotus v formuli XNUMX.

Odkup v Avstraliji ima jasne posledice, saj je Caterham od leta 2007 prodal le tri avtomobile in se leta 2013 sooča z ustavitvijo proizvodnje, ker avtomobili nimajo sistema za nadzor stabilnosti ESP, ki od leta 2012 postaja obvezen po vsej državi.

»Zdaj živimo na posojilo. Upam, da to pomeni dobre stvari,« pravi Chris van Wyck, generalni direktor Caterham Cars Australia.

»Caterhams mi pravi, da se ne bodo obremenjevali s tem sranjem za nadzor vleke, ker ga ne potrebujejo za Evropo. Predvidevam pa, da bo Caterham v prihodnosti imel več podpore in naložb. Vse kar slišim o novem lastniku je nadpovprečno. V tem primeru se lahko povečajo možnosti, da bodo imeli ekstračutno zaznavanje."

Caterham nikoli ni bil velik prodajalec v Avstraliji, deloma zaradi relativno visokih cen avtomobila, ki so večinoma ostale nespremenjene, odkar ga je ustanovitelj Lotus Colin Chapman ustvaril kot Lotus 7 v 1950-ih.

Caterham je preprost, odprt dvosed, ki se v drugih državah pogosto prodaja kot popoln avtomobil – kar v Avstraliji ni mogoče. Letošnje znižanje cen je povzročilo več zanimanja, a van Wyck ostaja razočaran zaradi pomanjkanja zanimanja za avtomobile.

»V tem trenutku je to res franšiza Claytonsa. Od leta 2007 sem prodal le tri avtomobile,« priznava. "Tako imenovana 'klubska' zahteva v Avstraliji je od 30,000 do 55,000 dolarjev. In nismo tam. To je zelo frustrirajuće, ker mi je všeč znamka in izdelek. Mislil sem, da bomo imeli nekaj prodaj zdaj, ko smo na poti za 60,000 ali XNUMX $, vendar se to ni zgodilo."

Fernandez pravi, da namerava Caterham, ki je leta 500 prodal le 2010 avtomobilov, spremeniti v svetovno znamko v ekskluzivnem razredu športnih avtomobilov znamk, kot je Aston Martin.

Caterham, poimenovan po predmestju Londona, kjer je bil prvotno ustanovljen, ima približno 100 zaposlenih v tovarni južno od britanske prestolnice in je lani ustvaril 2 milijona dolarjev dobička. Toda van Wyk je v nakupu Fernandeza in novega Caterhama, pobarvanega v enakih barvah kot letošnji Lotus F1, ki sta jih vozila Jarno Trulli in Heikki Kovalainen, videl eno pozitivno.

»Imam zelo dobro potencialno stranko, ki si želi avto v barvi Lotus. Torej je pozitiven rezultat,« pravi van Wyck.