Boeing F/A-18 Super Hornet
FA18 Super Hornet
Zamuda pri programu izdelave ameriškega lovca F-35 in še posebej njegove letalske različice - F-35C - je pomenila, da bodo lovci F/A-18 Super Hornet še naprej glavna oprema v naslednjih desetletjih. za bojna letala v zraku ameriške mornarice. Za proizvajalca - koncern Boeing - to pomeni vladna naročila za nadaljnja tovrstna letala in vzdrževanje proizvodne linije, ki naj bi jo pred leti zaprli. Poleg tega Boeing aktivno spodbuja Pentagon k vlaganju v nov paket nadgradnje F/A-18 Super Hornet, imenovan Block III.
Leta 1999 so lovci F / A-18E / F Super Hornet začeli vstopati v službo ameriške mornarice (US Navy), dve leti pozneje pa so prejeli začetno operativno zmogljivost (IOC). Najprej so začeli nadomeščati najbolj dotrajane F-14 Tomcat in Hornets prve generacije – s F/A-18A/B. Nato je F / A-18E / F začel nadomeščati Hornets druge generacije - F / A-18C / D, katerih proizvodnja se je končala leta 2000. Takratni načrti so zahtevali zamenjavo najnovejših F/A-18C/D in najbolj dotrajanih F/A-18E/F z novimi lovci 5. generacije F-35C. Proizvodnjo "Super Sršenov" je bilo treba postopoma ukiniti, še posebej, ker je ameriška mornarica začela namenjati vse več denarja za program F-35 (JSF - Joint Strike Fighter). Vzdrževanje proizvodne linije Super Hornet naj bi bilo zagotovljeno z naročili za letalo za elektronsko bojevanje EA-18G Growler (zgrajeno na platformi F / A-18F) in morebitnimi tujimi naročili.
Že leta 2014 so mnogi analitiki napovedovali, da bodo zadnji lovci F/A-18E/F za ameriško mornarico zapustili Boeingove objekte decembra 2016. V tem obdobju je Boeing ohranil proizvodnjo pri treh enotah na mesec zahvaljujoč vložku mornarice v prejšnjih letih Združenih držav, tako imenovani. večletna pogodba (MYP-III, večletni nakupi) in zadnje naročilo iz FY2014. Vendar je ameriška mornarica v proračunskem letu 2015 kupila 12 EA-18G Growlerjev, leta 2016 pa sedem EA-18G in pet Super Hornetov. Ta naročila in upočasnitev proizvodnje na dve na mesec bi morala Boeingu omogočiti, da obdrži proizvodno linijo F/A-18 do konca leta 2017. Končno je grožnja konca proizvodnje Super Horneta prenehala obstajati zaradi zamude pri programu F-35 in potrebe po zapolnitvi vse večje vrzeli v ameriški lovski floti.
Manjka povezava
Ameriška mornarica nikoli ni skrivala svojega skepticizma glede lovca Lockheed Martin F-35C. F-35C se je izkazal za najdražjega od treh F-35. V 9. tranši nizke proizvodnje (LRIP-9, Low-Rate Initial Production) je bila cena enega lovca F-35C (z motorjem) 132,2 milijona ameriških dolarjev na enoto. Samo za zadnjo tranšo - LRIP-10 - je bila cena določena pri 121,8 milijona, kar je nekoliko manj kot pri različicah F-35B s kratkim vzletom in navpičnim pristajanjem. Za primerjavo, odvisno od velikosti naročila, novi F / A-18 stane med 80-90 milijoni dolarjev, njegovo delovanje pa je skoraj dvakrat cenejše.
Celoten program F-35 že zamuja vsaj štiri leta. Lovci F-35 so še vedno v fazi razvoja in demonstracij (SDD – System Development and Demonstration), ki naj bi bila zaključena maja 2018. Absorbira dodatna sredstva, kar povečuje stroške rekordno dragega programa. Poleg tega ima letalska različica F-35C različne tehnične težave. Ko je bil odpravljen problem pristajalne kljuke, ki na letalonosilki ni vedno zadela ob zavorni vod, se je izkazalo, da je premalo togih zložljivih konic kril potrebno predelati. Ugotovljeno je bilo tudi, da pri vzletu iz katapulta prednje podvozje ustvari velika navpična nihanja in jih nato prenese na celotno letalo. Te težave je treba rešiti, preden F-35C vstopi v uporabo.
