Vojaški patrulj
Umetniška vizija patrulje v letu z visečo opremo.
Po dolgoletni uporabi brezpilotnega izvidniškega sistema SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), ki je bil dan v uporabo leta 2005, se je francoska vojska odločila za nakup novega tovrstnega sistema - SDT (Système de drone tactique). . Natečaja, ki ga je jeseni 2014 objavil Generalni direktorat za oborožitev (Direction Générale de l'Armement - DGA), sta se udeležili dve podjetji: francosko podjetje Sagem (od maja 2016 - Safran Electronics & Defense) in evropski koncern Thales. Prvi je ponudil Patroller, ki je bil prvič predstavljen leta 2009, drugi - kamero Watchkeeper, že znano in razvito za Veliko Britanijo. Francoski dizajn je bil pred tem podvržen več krogom testnih letov, vključno s testiranjem v civilnem zračnem prostoru novembra 2014. Stražar, čeprav je že imel ognjeni krst v Afganistanu, je tovrstne preizkuse izvedel 30. septembra 2015.
4. septembra 2015 sta obe organizaciji oddali končne predloge. Odločitev o izbiri dobavitelja naj bi CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Odbor za naložbe Ministrstva za obrambo) sprejel do konca decembra 2015. 1. januarja 2016 je bila objavljena sodba glede dobavitelja oz. sistem SDT za Armée de terre – po testiranju obeh strojev je bil po odločitvi DGA in STAT (Section method de l'armée de terre, vodje tehnične službe kopenskih sil) izbran sistem Patroller Sagema. Tekmec Watchkeeper of Thales (pravzaprav britanska podružnica koncerna Thales UK), ki je bil nesporni favorit v tem poskusu, je nepričakovano izgubil. Safran bo do leta 2019 sčasoma dostavil dva SDT, od katerih bo vsak sestavljal pet letečih kamer in eno zemeljsko nadzorno postajo. Še štiri naprave in dve postaji bodo namenjeni usposabljanju operaterjev in kot rezerva opreme (skupaj bo torej zgrajenih 14 UAV in štiri postaje). Zmagovalno podjetje tudi vzdržuje opremo v delujočem stanju (MCO – Maintien en condition opérationnelle) 10 let. Potrjeno je bilo, da je bil sklep o rezultatih razpisa ponudnikom poslan 20. januarja letos, hkrati pa je bilo napovedano, da ga bo februarja uradno potrdil MMK. Odločilno je bilo seveda dejstvo, da bo Patroller kar 85 % nastal v Franciji, medtem ko bo pri Watchkeeperju ta delež le 30÷40 %. S pogodbo naj bi zagotovili več kot 300 novih delovnih mest. Seveda je na to odločitev vplival tudi neuspeh anglo-francoskega programa krepitve vojaško-tehničnega sodelovanja. Če bi Britanci naročili francoski RVI/Nexter VBCI (zdaj KNDS), za katerega so že prej pokazali zanimanje, bi se Francozi verjetno odločili za Watchkeepers.
Brezpilotno letalo Patroller, ki je osnova sistema SDT, temelji na enostavni, zanesljivi in množično izdelani zasnovi – motornem jadralnem letalu s posadko Stemme Ecarys S15. V zraku bo lahko ostala do 20 ur, njena največja višina leta pa je 6000 m.1000 kg težka naprava lahko nosi tovor do 250 kg in se giblje s hitrostjo 100÷200 km/h. . . Opremljen z napredno optoelektronsko glavo Euroflir 410 bo lahko izvajal izvidniške misije podnevi in ponoči. Prvi Patrollerji bodo dostavljeni leta 2018. Za mnoge opazovalce je bila izbira Sagemove ponudbe veliko presenečenje. Zmagovalni koncern Thales je v okviru programa, zagnanega za potrebe britanske vojske, doslej dostavil že več kot 50 svojih platform, svoj ognjeni krst pa je uspešno prestal tudi Watchkepeer med operacijami nad Afganistanom leta 2014.
5. aprila 2016 je v Montluconu, v tovarni Safran Electronics & Defence, potekala slovesnost ob podpisu pogodbe o nakupu sistema SDT za Kopenske sile oboroženih sil Francoske republike. Pogodbo je na strani dobavitelja podpisal Philippe Peticolin, predsednik družbe Safran, na strani DGA pa njen izvršni direktor Vincent Imbert. Pogodbena vrednost je 350 milijonov evrov.
