Pozabljene italijanske eskadrilje na vzhodni fronti
Italijansko transportno letalo Savoia-Marchetti SM.81 na letališču Immola na jugovzhodu Finske, kjer je bila eskadrilja Terraciano nameščena od 16. junija do 2. julija 1944.
Kljub brezpogojni kapitulaciji Italije 8. septembra 1943 je znaten del italijanskih zračnih sil še naprej sodeloval v drugi svetovni vojni in se boril kot del Nacionalnih republikanskih zračnih sil (Aeronautica Nazionale Repubblicana) skupaj s Tretjim rajhom ali italijanskim letalstvo. Aviazione Co-Belligerante Italiana) skupaj z zavezniki. Najpogostejši razlogi za izbor so bili politična prepričanja, prijateljstva in družinska lokacija; le občasno se je odločilo za bazo enote na dan predaje.
Nacionalno republikansko letalstvo je imelo svojo organizacijo in poveljstvo, vendar je bilo, tako kot vse oborožene sile Italijanske socialne republike, operativno podrejeno vrhovnemu poveljniku osi v Italiji (poveljnik nemških čet na Apeninskem polotoku, poveljnik arm. Skupina C) Maršal Albert Kesselring in poveljnik 2. zračne flote feldmaršal Wolfram von Richthofen. W. von Richthofen je nameraval integrirati nacionalne republikanske letalske sile v Luftwaffe kot "italijansko legijo", da bi jih obdržal pod popolnim nadzorom. Po Mussolinijevem odločnem posegu v Hitlerjeve zadeve pa je bil feldmaršal Wolfram von Richthofen odstavljen in ga je zamenjal general Maximilian Ritter von Pohl.
V Nacionalnem republikanskem letalstvu, ki ga je vodil legendarni lovski as polkovnik Ernesto Botta, so bili ustanovljeni direktorat in poveljstvo ter naslednje enote: center za usposabljanje posadk torpednih, bombnih in transportnih letal. Ozemlje Italijanske socialne republike je razdeljeno na tri področja odgovornosti: 1. Zona Aerea Territoriale Milano (Milano), 2. Zona Aerea Territoriale Padova (Padova) in 3. Zona Aerea Territoriale Firenze.
Letala nacionalnega republikanskega letalstva so imela oznake na zgornji in spodnji površini kril v obliki dveh stiliziranih snopov alkoholnih palic v kvadratni obrobi. Sprva so jih barvali neposredno na maskirno podlago z belo barvo, kmalu pa so žig spremenili v črno in ga postavili na belo podlago. Sčasoma je bila uvedena poenostavljena oblika značke, ki je neposredno na kamuflažni podlagi, zlasti na zgornjih površinah kril, naslikala samo črne elemente. Na obeh straneh zadnjega dela trupa (včasih v bližini pilotske kabine) je bil znak v obliki italijanske državne zastave z rumeno obrobo (nazobčan po robovih: zgoraj, spodaj in zadaj). Enake oznake, le da so bile veliko manjše, so bile ponovljene na obeh straneh repne enote ali, redkeje, v prednjem delu trupa. Znak je bil narisan tako, da je zelena (z gladkim rumenim robom) vedno obrnjena v smeri letenja.
Zaradi bojazni, da zajetih pilotov NPA ne bi obravnavali kot vojne ujetnike (saj sta ZDA in Velika Britanija priznavali le t.i. Južno kraljestvo) in jih predali Italiji, ki bi jih razglasila za izdajalce, je posadka letala novoustanovljenega fašističnega italijanskega letalstva je sodelovalo v bojih le nad ozemljem, ki so ga nadzorovale nemško-italijanske enote. Lete nad sovražnim območjem so izvajale le posadke torpednih bombnikov,
ki se je javil prostovoljno.
Med oblikovanimi enotami sta bili tudi dve eskadrilji transportnega letalstva, ki sta bili podrejeni Poveljstvu transportnega letalstva (Servizi Aerei Speciali). Na čelu poveljstva, ustanovljenega novembra 1943, je videl poročnik V. Pietro Morino - nekdanji poveljnik 44. polka transportnega letalstva. Po brezpogojni kapitulaciji Italije je prvi zbral osebje za transport bomb na letališču v Bergamu. Srečeval se je tudi v Firencah, Torinu, Bologni in še marsikje, od koder je bil doma.
poslali nazaj v Bergamo.
Po tej poti je šel nekdanji pilot 149. eskadrilje 44. letalskega transportnega polka Rinaldo Porta, ki se je boril v Severni Afriki. 8. septembra 1943 je bil na letališču L'Urbe pri Rimu, od koder se je prebil v Catanio, kjer je izvedel, da njen poveljnik obnavlja enoto. Njegova negotovost je izginila in odločil se je, da bo dal duška. Zakaj je to naredil? Kot je zapisal - zaradi bratskega občutka z drugimi piloti, tudi nemškimi, s katerimi je letel in se boril več kot tri leta in so v tem boju padli.
Transportna letalska eskadrilja Terraciano (I Gruppo Aerotransporti "Terraciano") je bila ustanovljena na letališču Bergamo novembra 1943, njen poveljnik pa je bil major V. Peel. Egidio Pelizzari. Soustanovitelj te enote je bil major Peel. Alfredo Zanardi. Do januarja 1944 je bilo zbranih 150 pilotov in 100 kopenskih strokovnjakov. Jedro eskadrilje je predstavljala letalska posadka nekdanjega 10. bombniškega polka, ki je ob predaji čakala na nove nemške dvomotorne bombnike Ju 88.
Sprva eskadrilja Terraziano ni imela opreme. Šele čez nekaj časa so zavezniki Italijanom izročili prvih šest trimotornih transportnih letal Savoia-Marchetti SM.81, ki so bila po 8. septembru 1943 večinoma zaplenjena.
