Wegener in Pangea
Čeprav ni bil prvi, ampak je Frank Bursley Taylor objavil teorijo, po kateri so celine povezani, je prav on eno prvotno celino poimenoval Pangea in velja za ustvarjalca tega odkritja. Meteorolog in polarni raziskovalec Alfred Wegener je svojo idejo objavil v Die Entstehung der Continente und Ozeane. Ker je bil Wegener Nemec iz Marburga, je bila prva izdaja leta 1912 natisnjena v nemščini. Angleška različica se je pojavila leta 1915. Toda šele po koncu prve svetovne vojne, po izidu razširjene izdaje leta 1920, je znanstveni svet začel govoriti o tem konceptu.
To je bila zelo revolucionarna teorija. Do zdaj so geologi verjeli, da se celine premikajo, vendar navpično. Nihče ni hotel slišati o horizontalnih premikih. In ker Wegener niti ni bil geolog, ampak le meteorolog, je znanstvena skupnost besno dvomila v njegovo teorijo. Eden od bistvenih dokazov, ki podpirajo tezo o obstoju Pangeje, so fosilni ostanki starodavnih živali in rastlin, zelo podobni ali celo enaki, najdeni na dveh oddaljenih celinah. Da bi izpodbijali te dokaze, so geologi predlagali, da so kopenski mostovi obstajali povsod, kjer so bili potrebni. Nastali so (na zemljevidih) po potrebi, torej z odpiranjem ostankov, na primer, fosilnega konja hipparion, najdenega v Franciji in na Floridi. Žal se vsega ne da razložiti z mostovi. Na primer, bilo je mogoče razložiti, zakaj so ostanki trilobita (po prečkanju hipotetičnega kopenskega mostu) na eni strani Nove Finske in niso prečkali običajnega kopnega na nasprotno obalo. Težave dostavljene in iste kamnite formacije na obalah različnih celin.
Tudi Wegenerjeva teorija je imela napake in netočnosti. Napačno je bilo na primer reči, da se Grenlandija premika s hitrostjo 1,6 km/leto. Lestvica je bila napaka, saj v primeru gibanja celin ipd., lahko govorimo le o hitrostih v centimetrih na leto. Ni pojasnil, kako so se te dežele premikale: kaj jih je premikalo in kakšne sledi je to gibanje pustilo. Njegova hipoteza je bila široko sprejeta šele leta 1950, ko so številna odkritja, kot je paleomagnetizem, potrdila možnost premikanja celin.
Wegener je diplomiral v Berlinu, nato pa je z bratom začel delati na letalskem observatoriju. Tam so izvajali meteorološke raziskave v balonu. Letenje je postalo velika strast mladega znanstvenika. Leta 1906 bratoma uspe postaviti svetovni rekord za lete z balonom. V zraku so preživeli 52 ur, s čimer so prejšnji podvig presegli za 17 ur.
Istega leta se Alfred Wegener odpravi na svojo prvo odpravo na Grenlandijo.
Skupaj z 12 znanstveniki, 13 mornarji in enim umetnikom bodo raziskovali ledeno obalo. Wegener kot meteorolog ne raziskuje le zemlje, ampak tudi zrak nad njo. Takrat je bila na Grenlandiji zgrajena prva vremenska postaja.
Odprava, ki jo je vodil polarni raziskovalec in pisatelj Ludwig Milius-Erichsen, je trajala skoraj dve leti. Marca 1907 je Wegener
Od leta 1908 do prve svetovne vojne je bil Wegener predavatelj na univerzi v Marburgu. Njegovi študenti so še posebej cenili njegovo sposobnost, da na jasen, razumljiv in preprost način prevede tudi najbolj zapletene teme in rezultate aktualnih raziskav.
Njegova predavanja so postala osnova in standard za učbenike o meteorologiji, od katerih je prvi nastal na prelomu 1909/1910: ().
Leta 1912 Peter Koch povabi Alfreda na drugo potovanje na Grenlandijo. Wegener prestavi načrtovano poroko in odide. Žal med potjo pade na led in se s številnimi poškodbami znajde nemočen in prisiljen preživeti veliko časa brez početja.
Po njegovem okrevanju štirje raziskovalci prvič v človeški zgodovini prezimijo v večnem ledu Grenlandije pri temperaturah pod ?45 stopinj. S prihodom pomladi se skupina odpravi na odpravo in prvič prečka Grenlandijo na njeni najširši točki. Zelo težka pot, ozebline in lakota terjajo svoj davek. Za preživetje so morali pobiti še zadnje konje in pse.
Med prvo svetovno vojno je bil Alfred dvakrat na fronti in se dvakrat vrnil ranjen, najprej v roko in nato v vrat. Od leta 1915 se ukvarja z znanstvenim delom.
Po vojni je postal vodja oddelka za teoretično meteorologijo na Hamburškem mornariškem observatoriju, kjer je napisal knjigo. Leta 1924 je vstopil na univerzo v Gradcu. Leta 1929 se je začel pripravljati na tretjo odpravo na Grenlandijo, med katero je umrl kmalu po 50. letu starosti.
