Dragi Apple, Google in prijatelji! Prosimo, izogibajte se avtomobilom in se držite telefonov, računalnikov in drugih tehnoloških izdelkov | Mnenje

Appleov iCar se razvija že od leta 2015, a bi moral postati resničnost?

Pred nekaj leti sem imel Apple MacBook Pro, ki je naletel na težavo. Prvič, njegova baterija je izgorela približno vsakih 18 mesecev - na srečo je bila prva zamenjava pokrita z garancijo ... ne pa tudi druga ... ali tretja.

Ko sem vprašal "Genius" o tej ponavljajoči se težavi, so mi rekli: "Akumulator je potrošni material, tako kot pnevmatike na vašem avtomobilu" - kajne? Ali ni baterija bolj podobna motorju? Ali poznate napajalnik avtomobila? 

Kakorkoli že, zamenjal sem ga. Le majhna komponenta se je pokvarila nekaj mesecev po namestitvi zadnje baterije (video kartica ali kaj podobnega, če sem iskren, nisem informatik, tako da se ne spomnim podrobnosti).

Ko sem ga odnesel v popravilo, so mi rekli, da Apple nima nadomestnega dela, pravzaprav pa so mi rekli, da je moj prenosnik, ki ga je nekaj mesecev prej zamenjal novejši MacBook Pro, "večinoma starinski" in edina rešitev je bila nakup povsem novega prenosnika.

Ni treba posebej poudarjati, da od takrat nisem bil velik oboževalec Appleovih izdelkov. Tako me je novica, da tehnološki gigant še vedno dela na svojem tako imenovanem "iCarju", navdala z občutkom groze. Na podlagi mojih izkušenj mislim, da podjetje nima pojma o tem, kako deluje avtomobilska industrija in kakšna so pričakovanja strank.

Na primer, čeprav bi morali vsi z veseljem redno menjati pnevmatike, mislim, da bo le malokdo od nas prisiljen menjati motor vsakih 18 mesecev. Sumim, da bi vsako avtomobilsko podjetje, ki ponuja takšne podatke o zanesljivosti, naletelo na ponavljajoče se poslovne težave.

Očitno je to skrajnost, vendar ostaja dejstvo, da obstaja velika razlika med tehnološko in avtomobilsko industrijo, kljub čedalje bolj zabrisani meji med obema, saj programska oprema postane ključnega pomena za obe strani.

In vendar, ker elektrifikacija znižuje vstopno oviro (ni se treba naučiti izdelati umazanih motorjev z notranjim zgorevanjem), Apple ni sam, saj obstaja več tehnoloških podjetij, ki so povezana z prodorom v avtomobilsko industrijo, vključno z Googlom, Sony, Amazon, Uber in celo specialist za sesalnike Dyson.

Google se z avtomobili ukvarja že od leta 2009, tako daleč, da je izdelal lastne prototipe in ustvaril lastno ločeno podjetje Waymo, preden se je osredotočil na samovozečo tehnologijo.

Trenutno Waymo kupuje obstoječe avtomobile – predvsem SUV Chrysler Pacifica in Jaguar I-Pace –, vendar je odločen, da bo avtonomne avtomobile uresničil (kar je, odkrito povedano, druga zgodba).

Lani je Sony šel še dlje z razkritjem koncepta Vision-S na Consumer Electronics Showu 2020. Čeprav ni bil mišljen kot predogled serijskega avtomobila, je bil zasnovan za predstavitev samostojne strojne in programske opreme znamke, medtem ko podjetje poskuša spodbuditi dlje v avtomobilski svet..

Ta podjetja je morda spodbudila Teslina sposobnost, da se prebije v avtomobilski svet, a tudi Teslini najbolj goreči podporniki morajo priznati, da ni bilo lahko. Tesla trpi zaradi zamud pri proizvodnji vsakega modela, kar poudarja, kako težko je idejo avtomobila spremeniti v pravi avtomobil. 

Najnovejše poročilo o Appleovih načrtih pravi, da išče tretjo osebo za fizično izdelavo avtomobila in povezane tehnologije, natančneje južnokorejskega strokovnjaka, kot so LG, SK ali Hanwha. Čeprav je to pametna poteza, še vedno postavlja vprašanja o tem, kaj Apple namerava prinesti v industrijo, kar bi bilo edinstveno ali drugačno od drugih.

Vsako resno avtomobilsko podjetje se ukvarja z avtonomno tehnologijo, zato Apple, Waymo in Sony ne ponujajo nič posebnega. In kot je Tesla tragično pokazala s svojimi nesrečami, to ni lahka naloga in gre dlje, kot večina ljudi pričakuje. Osebno bi raje zaupal njen razvoj industriji, ki ima izkušnje s preprečevanjem fizičnih prometnih nesreč, kot pa računalniku, ki ga moram znova zagnati.

Zdi se, da v tehnološki industriji obstaja občutek arogancije, da so računalniki rešitev za vsak problem. Izvršni direktor Googla Larry Page je zapisal, da je popolnoma avtonomna vožnja edina pot naprej, saj verjame, da so ljudje preveč nezanesljivi. No, kot nekdo, ki je moral ponastaviti svoj pametni telefon, ki ga poganja Google, lahko zagotovim gospodu Page, da računalniki niso nezmotljivi. 

Podjetja, kot so Volkswagen Group, General Motors, Ford in Stellantis, se zavedajo edinstvenih izzivov, povezanih s proizvodnjo avtomobilov, zlasti varnostnih vidikov, in kot je Tesla pokazala s svojimi lastnimi težavami, teh izzivov ni lahko rešiti. Da Apple in Waymo mislita, da lahko vstopita v avtomobilsko industrijo in tekmujeta z znamkami, ki avtomobile izdelujejo že 100 let, je v nekaterih primerih vrhunec arogancije.

Morda bi se Apple moral naučiti iz izkušenj Dysona, britanskega strokovnjaka za sesanje, ki je morda prišel najdlje na svoji poti v avtomobilsko industrijo. Dyson je najel 500 zaposlenih in namerava v projekt vložiti več kot 2 milijardi funtov, vključno s proizvodnim obratom v Singapurju. Toda potem, ko je porabil 500 milijonov funtov in prišel do faze prototipa, je bil lastnik avtomobila James Dyson prisiljen priznati, da tudi ko je bil pozicioniran kot premium avtomobil, podjetje preprosto ni moglo služiti denarja in tekmovati z uveljavljenimi igralci.

In če se Apple odloči za vstop v avtomobilsko industrijo, upam, da razume, da so pnevmatike potrošni material, vir energije pa ne.