Nizozemski piloti F-16 se urijo v Arizoni

V Tucsonu ni zaklonišč za letala, kot so nizozemske letalske baze. Zato nizozemski F-16 stojijo na prostem, pod senčniki, kot je prikazano na fotografiji J-010. To je letalo, ki je dodeljeno vodji eskadrilje, kar piše na okvirju pokrova pilotske kabine. Fotografija Nielsa Hugenbooma

Izbor kandidatov za šolo za osnovno usposabljanje Kraljevih nizozemskih letalskih sil temelji na pripravljenih profilih kompetenc, zdravniških pregledih, pregledih telesne pripravljenosti in psiholoških pregledih. Po diplomi na Kraljevi vojaški akademiji in osnovni letalski šoli se kandidati, izbrani za letenje lovcev F-16, pošljejo na nadaljnje usposabljanje v letalsko bazo Sheppard v ZDA. Nato se premestijo v nizozemsko enoto v bazi letalske nacionalne garde Tucson sredi puščave v Arizoni, kjer postanejo nizozemski piloti F-16.

Po diplomi na Kraljevi vojaški akademiji se piloti vključijo v tečaj osnovnega letalskega usposabljanja v bazi Wundrecht na Nizozemskem. Poveljnik tečaja, major pilot Jeroen Kloosterman, nam je že pred tem pojasnil, da so se tu usposabljali vsi bodoči piloti Kraljevih nizozemskih zračnih sil in Kraljevine nizozemske mornarice od organiziranja osnovnega vojaškega letalskega usposabljanja leta 1988. Tečaj je razdeljen na talni del in praktične vaje v zraku. V zemeljskem delu se kandidati učijo vseh predmetov, potrebnih za pridobitev pilotske licence, vključno z letalskim pravom, meteorologijo, navigacijo, uporabo letalskih instrumentov itd. Ta stopnja traja 25 tednov. V naslednjih 12 tednih se učenci naučijo leteti s švicarskim letalom Pilatus PC-7. Nizozemsko vojaško letalstvo ima 13 teh letal.

Baza Sheppard

Po končanem vojaškem osnovnem letalskem tečaju se bodoči piloti F-16 pošljejo v letalsko oporišče Sheppard v Teksasu. Od leta 1981 se tu izvaja skupni program usposabljanja bojnih pilotov za evropske članice Nata, znan kot Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT). To prinaša številne prednosti: nižje stroške, boljše okolje za usposabljanje v letalstvu, povečano standardizacijo in interoperabilnost itd.

Na prvi stopnji se učenci naučijo leteti z letalom T-6A Texan II, nato pa preidejo na letalo T-38C Talon. Po zaključku tega usposabljanja za letenje kadeti prejmejo pilotske značke. Naslednji korak je taktični tečaj, znan kot Uvod v osnove lovca (IFF). Med tem 10-tedenskim tečajem se študenti urijo v letenju v bojnih formacijah, se učijo načel manevriranja BFM (Basic Fighter Maneuvers), ofenzivnega in defenzivnega boja v zraku ter kompleksnih taktičnih scenarijev. Del tega tečaja je tudi usposabljanje za rokovanje s pravim orožjem. V ta namen učenci letijo z oboroženim letalom AT-38C Combat Talon. Po opravljenem tečaju se kandidati za bojne pilote pošljejo v bazo Tucson v Arizoni.

Nizozemska podružnica v Tucsonu

Mednarodno letališče Tucson je dom letalske nacionalne garde in njenega 162. krila, v katerem so tri učne eskadrilje F-16. 148. lovska eskadrilja - nizozemska eskadrilja. Krilo zavzema 92 hektarjev zemlje v bližini stavb civilnega letališča Tucson. Ta del letališča se uradno imenuje Tucson Air National Guard Base (Tucson ANGB). 148. lovska eskadrilja, tako kot druge, uporablja isto vzletno-pristajalno in vozno stezo kot civilno letališče ter uporablja letališke varnostne in nujne službe, ki jih zagotavlja mednarodno letališče Tucson. Glavna naloga 148. lovske eskadrilje je urjenje nizozemskih pilotov F-16.

Leta 1989 sta Nizozemska in ZDA sklenili sporazum o uporabi sredstev in osebja letalske nacionalne garde za usposabljanje nizozemskih pilotov F-16. Nizozemci so bili prvi od mnogih držav, ki so začeli usposabljati letalsko nacionalno gardo. Leta 2007 je bilo usposabljanje premeščeno v 178. lovsko krilo nacionalne garde Ohia v Springfieldu s triletno pogodbo, vendar se je leta 2010 vrnilo v Tucson. Enota je v celoti nizozemska in čeprav je administrativno vključena v strukture 162. krila, nima nobenega ameriškega nadzora - tu veljajo nizozemski standardi, gradiva za usposabljanje in pravila vojaškega življenja. Kraljeve nizozemske zračne sile imajo tukaj 10 lastnih F-16 (pet enosedežnih F-16AM in pet dvosedežnih F-16BM), pa tudi približno 120 stalnih enot. Med njimi so predvsem inštruktorji, pa tudi inštruktorji simulatorjev, načrtovalci, logisti in tehniki. Dopolnjuje jih približno 80 vojakov ameriških letalskih sil, ki služijo pod nizozemskim poveljstvom in sledijo nizozemskim vojaškim disciplinskim postopkom. Trenutni poveljnik nizozemske enote v Tucsonu v Arizoni je podpolkovnik Joost "Nicky" Luysterburg. "Nicky" je izkušen pilot F-16 z več kot 4000 urami letenja na tem tipu letala. Med službovanjem v Kraljevih nizozemskih zračnih silah je sodeloval v 11 čezmorskih misijah, kot so operacija Deny Flight v Bosni in Hercegovini, operacija Allied Forces v Srbiji in na Kosovu ter operacija Enduring Freedom v Afganistanu.

Osnovno usposabljanje na F-16

Vsako leto ima nizozemska enota v Tucsonu približno 2000 ur letenja, od tega je večina ali polovica namenjena usposabljanju študentov F-16, znanemu kot usposabljanje za začetno kvalifikacijo (IQT).

Podpolkovnik "Nicky" Luisterburg nam predstavi IQT: prehod s T-38 na F-16 se začne z mesecem usposabljanja na tleh, vključno s teoretičnim usposabljanjem in simulacijskim usposabljanjem. Nato se začne faza praktičnega usposabljanja F-16. Učenci začnejo z letenjem z inštruktorjem na F-16BM, pri čemer se naučijo leteti z izvajanjem preprostih manevrov v krožnih in območnih letih. Večina pilotov opravi prvi samostojni let po petih poletih z inštruktorjem. Po samostojnem letenju tečajniki nadaljujejo z učenjem BFM – osnovnih lovskih manevrov v fazi usposabljanja zrak-zrak. Usposabljanje BFM zajema osnovne manevre, ki se uporabljajo v zračnem boju za pridobitev prednosti pred sovražnikom in razvoj priročnega mesta za uporabo lastnega orožja. Sestavljen je iz ofenzivnih in obrambnih manevrov v različnih scenarijih različnih težavnostnih stopenj.