Najbolj znana žrtev karonad

Ameriška lažja fregata, kot je Essex, veliko večja, a veliko manj razstavljena kot velike fregate razreda Constitution. Ilustracija obdobja. Avtor slike: Jean-Jerome Beaujan

Karonade, specifične ladijske puške s konca XNUMX. stoletja, kratke cevi in ​​kratkega dometa, a glede na svoj kaliber izredno lahke, so igrale pomembno vlogo v takratnih pomorskih bojih in v prvi polovici naslednjega stoletja, čeprav ob hkrati pa so jim močno precenjevali in pripisovali akcije in ne tiste kategorije ladij, za katere so bile res zelo pomembne. In njihova najbolj znana žrtev ni bila jadrnica, izstreljena iz karonad, ampak ravno nasprotno - tista, ki se je morala popustiti sovražniku, saj je njeno topništvo sestavljalo preveč tovrstnih pušk.

Rojstvo fregate Essex

Ameriško ladjedelništvo ob koncu XNUMX. stoletja je imelo veliko posebnosti. Mornarica je trpela zaradi kroničnega pomanjkanja denarja, ki ga je med drugim povzročalo velik odpor do močne centralne vlade, izolacionistične težnje, ki so bile zelo žive v družbi, in prepričanje, da ni potrebe po ustvarjanju drugih bojnih enot kot tistih, ki varujejo . lastne obale (razumljeno zelo primitivno kot prepovedna dejanja). Prisotno je bilo tudi spoznanje, da se po številu – v razumnem času – ne bo mogoče izenačiti s tradicionalno velikimi evropskimi mornaricami, kot so britanska, francoska, španska ali celo nizozemska. Nekaterim nastajajočim grožnjam, kot so akcije severnoafriških korzarjev/piratov ali Napoleonovih lahkih sil proti ameriškim trgovskim ladjam, so se poskušali zoperstaviti z gradnjo majhnega števila ladij, ki so bile zelo močne v svojih kategorijah, tako da niso mogle delovati v velikih skupine in izvajajo obsežne operacije, celo zmagujejo v dvobojih. Tako so nastale znamenite velike fregate skupine Constitution.

Imeli so svoje pomanjkljivosti in omejitve, poleg tega sprva niso bili sprejeti z navdušenjem in razumevanjem, zato so Američani oblikovali tudi veliko bolj tradicionalne enote. Ena izmed njih je bila fregata Essex z 32 puškami. Zgrajena je bila med kvazi vojno s Francijo z denarjem iz javnega sklada.

Zasnoval je William Hackett, graditelj pa Enos Briggs iz Salema v Massachusettsu. Po polaganju kobilice 13. aprila 1799 so enoto splovili 30. septembra tr. in dokončan 17. decembra 1799. Hitrost gradnje je bila izjemna, čeprav v času lesenih ladij, ko je bilo treba gradbeni material starati tako pred izrezovanjem elementov kot v posameznih fazah sestavljanja, to ni obetalo dobrega pomena za dolgo življenjsko dobo fregate. Za tiste, ki nimajo niti 10 tisoč. za prebivalce Salema je bila gradnja tako velike ladje pomemben dogodek. Vendar pa se v času izstrelitve Essex, oborožen z glavno baterijo z 12-funtnimi puškami, ni veliko razlikoval od drugih enot v tej kategoriji. Od 61 francoskih fregat v aktivni službi jih je bilo 25 tega razreda; od 126 Britancev pol manj. Ostali pa so nosili težje glavno topništvo (sestavljeno iz 18- in 24-funtnih topov). Znotraj svojega razreda je bila Essex približno standardizirana, čeprav njene zmogljivosti ni mogoče natančno primerjati z zmogljivostjo podobnih francoskih ali britanskih fregat zaradi različnih sistemov merjenja v vsaki floti.

Essex je konec decembra 1799 v spremstvu konvoja izplul proti Nizozemski Vzhodni Indiji. Izkazala se je kot plovilo, ki zdrži hude vremenske razmere in je dovolj hitro, z veliko nosilnostjo, vodljivo, dobro obdržano v vetru, čeprav s prevelikim nihanjem (vzdolžno nihanje). Vendar, kot je bilo pričakovati zaradi prenagljene gradnje, je bilo že leta 1807 ugotovljeno, da so veliki deli okvirjev iz ameriškega belega hrasta gnili in jih je bilo treba zamenjati z novimi kosi iz deviškega hrasta, tako kot je bilo treba popraviti palube, tramove in zanke. zamenjati. do leta 1809. Med popravilom so dvignili armirane bočne letve in zmanjšali notranji naklon stranic.

Fregata je bila v bojni službi od 22. decembra 1799 do 2. avgusta 1802, od maja 1804 do 28. julija 1806 in od februarja 1809 do marca 1814. Upanje ali vstop v Tihi ocean. V oborožitvi je prišlo do pomembnih sprememb. Prvič, februarja 1809 so se na zadnji in sprednji palubi pojavile 32-funtne karonade, ki so povečale težo bočne salve za skoraj dvainpolkrat! Najpomembnejša sprememba je bila zamenjava avgusta 1811 12-funtne glavne baterije z 32-funtnimi karonadami. Resda se je zaradi tega teža širine povečala še za 48 %, a to je pomenilo tudi, da je bila opremljena z artilerijo, v kateri je od vseh 46 dolgih topov in karonad le šest lahko streljalo z normalnega dosega.

Avtor slike: Jean-Jerome Boja