Prototipi kitajskih srednjih tankov iz 70. in 80. let

Prototip "1224" z modelom stolpa in orožja.

Podatki o zgodovini kitajskega orožja so še vedno zelo nepopolni. Temeljijo na izsekih novic, objavljenih v kitajskih hobi revijah in na internetu. Praviloma jih ni mogoče preveriti. Zahodni analitiki in avtorji te informacije običajno ponavljajo brez razlikovanja, pogosto jim dodajajo lastna ugibanja in jim dajejo videz zanesljivosti. Edini razumno zanesljiv način preverjanja informacij je analiza razpoložljivih fotografij, ki pa so v nekaterih primerih tudi zelo redke. To velja zlasti za eksperimentalne načrte in prototipe opreme kopenskih sil (z letali in ladjami malo bolje). Zaradi teh razlogov je treba naslednji članek razumeti kot poskus povzemanja razpoložljivih informacij in njihove kritične ocene. Vendar pa je verjetno znanje, ki ga vsebuje, nepopolno in nekatere teme so bile izpuščene zaradi pomanjkanja kakršnih koli informacij.

Kitajska oklepna industrija se je začela z začetkom proizvodnje leta 1958 v tovarni Baotous št. 617, ki jo je zgradila in v celoti opremila ZSSR. Prvi in ​​dolga leta edini izdelek so bili tanki T-54, ki so nosili lokalno oznako Tip 59. Odločitev sovjetskih oblasti, da prenesejo dokumentacijo in tehnologijo samo enega tipa tankov, je bila v skladu z doktrino Sovjetska vojska tistega časa, ki je zavrnila razvoj tako težkih in težkih tankov kot tudi lahkih tankov, se je osredotočila na srednje tanke.

Edini preživeli prototip težkega tanka 111.

Obstajal je še en razlog: mlada vojska LRK je potrebovala ogromno sodobnega orožja in desetletja intenzivne dobave so bila potrebna za zadovoljitev njenih potreb. Prevelika raznolikost izdelane opreme bi otežila njeno proizvodnjo in zmanjšala učinkovitost.

Kitajski voditelji pa so veliko upali in se niso zadovoljili z majhnimi dobavami drugih oklepnih vozil: težkih tankov IS-2M, samohodnih topniških naprav SU-76, SU-100 in ISU-152 ter oklepnih transporterjev. Ko so se odnosi z ZSSR v začetku 60. let močno ohladili, je bila sprejeta odločitev o proizvodnji orožja lastne zasnove. Te ideje ni bilo mogoče uresničiti v kratkem času, ne samo zaradi premajhnega industrijskega potenciala, ampak predvsem zaradi šibkosti in neizkušenosti projektantskih birojev. Kljub temu so bili izdelani ambiciozni načrti, razdeljene naloge in postavljeni izjemno kratki roki za njihovo izvedbo. Na področju oklepnega orožja so bili razviti načrti za težki tank - projekt 11, srednji - projekt 12, lahek - projekt 13 in ultralahek - projekt 14.

Projekt 11 naj bi postal analog sovjetskega T-10 in tako kot on v veliki meri uporabljal rešitve, preizkušene na strojih družine IS. Izdelanih je bilo več vozil z oznako "111" - to so bili podolgovati trupi IS-2 s sedmimi pari tekalnih koles, za katere niti niso bili izdelani stolpi, ampak so bili nameščeni le njihovi težni ekvivalenti. Avtomobili so se razlikovali v podrobnostih zasnove vzmetenja, načrtovano je bilo testiranje več vrst motorjev. Ker slednjega ni bilo mogoče načrtovati in izdelati, so "začasno" vgradili motorje iz IS-2. Rezultati prvih terenskih preizkusov so bili zelo razočarajoči, ogromno dela, ki ga je bilo še treba opraviti, pa je odvrnilo odločevalce - program je bil preklican.

Tako kratka je bila kariera superlahkega 141. Nedvomno je nanj vplival podoben tuji razvoj, predvsem japonski uničevalec tankov Komatsu Type-60 in ameriški Ontos. Zamisel o uporabi takšnih breztrzajnih pušk kot glavnega orožja ni delovala v nobeni od teh držav, na Kitajskem pa so bila zaključena dela na izdelavi tehnoloških demonstratorjev z lutkami pušk. Nekaj ​​let kasneje je bil eden od strojev nadgrajen z namestitvijo dveh lansirnikov protitankovskih vodenih raket HJ-73 (kopija 9M14 "Malyutka").