Dogodivščine ruskega brezpilotnega letalnika "Altius"
Brezpilotno letalo "Altius-U" št. 881 v prvem poletu 20. avgusta 2019. To je verjetno prebarvana kopija 03, morda po rahli posodobitvi po prenosu projekta na UZGA.
19. junija 2020 je namestnik ministra za obrambo Ruske federacije Aleksej Krivoručko obiskal lokalno podružnico Uralskega inštituta civilnega letalstva (UZGA) v Kazanu. Ne glede na svoje civilno ime UZGA, katere sedež je v Jekaterinburgu, izvaja številna naročila za Ministrstvo za obrambo Ruske federacije. Med drugim v tovarni sestavljajo brezpilotna letala (BAL) "Forpost" (predstraža), to je izraelski IAI Searcher Mk II, ki so največja in najnaprednejša brezpilotna letala, ki jih imajo ruske oborožene sile.
Namen Krivoručkovega obiska na sedežu UZCA v Kazanu je bil oceniti napredek izvajanja programa HALE (high-altitude long-duration flight) velikega brezpilotnega letalnika Altius, ki ga je naročilo Ministrstvo za obrambo Ruske federacije. Federacija. Na letališču so mu pokazali testni vzorec "Altius-U" s številko 881, pred katerim je bilo položeno orožje; Nekaj sekund po TV prispevku je bila prva predstavitev orožja za Altius. Pred letalom sta bili dve bombi; druga takšna bomba je visela pod krilom letala. Bomba je imela napis GWM-250, kar je najverjetneje pomenilo "teža modela" (velikost in teža modela) 250 kg. Po drugi strani pa je letali sestrelila tudi 500 kilogramov težka vodena bomba KAB-500M.
Drugi posnetki prikazujejo satelitski krožnik pod razstavljenim ohišjem na vrhu sprednjega dela trupa Altiusa, kot tudi prvo vidno optoelektronsko bojno glavo pod sredino trupa. Prikazane so tudi zemeljske operaterske postaje sistema Altius. Letalo Altius je s svojim oborožitvijo avgusta letos sodelovalo tudi na razstavi Army-2020 v Kubinki, vendar je bilo v zaprtem delu, nedostopno za medije in javnost.
Druga leteča kopija, zgrajena kot del razvojnega dela Altius-O med zaprto demonstracijo na letališču v Kazanu 17. maja 2017.
Leta 2010 je rusko obrambno ministrstvo določilo zahteve za novo generacijo velikih brezpilotnih letalnikov in jih predstavilo potencialnim izvajalcem. Program razreda HALE je dobil oznako Altius (lat. zgoraj). V tekmovanju je sodelovalo pet podjetij, med njimi RAC "MiG" in gradbena pisarna OKB "Sokol" iz Kazana, od aprila 2014 imenovana OKB im. Simonov (Mikhail Simonov, ki je nato dolga leta vodil oblikovalski biro Sukhoi, je v letih 1959-69 vodil ekipo Kazan). Konstruktorski biro Sokol se že vrsto let ukvarja (in se) ukvarja z zračnimi tarčami in malimi taktičnimi brezpilotnimi letalniki.
Oktobra 2011 je podjetje od ruskega ministrstva za obrambo prejelo pogodbo v vrednosti 1,155 milijona rubljev (38 milijonov dolarjev po trenutnem menjalnem tečaju) za izvajanje raziskovalnega dela na Altius-M do decembra 2014. Rezultat dela je bil razvoj koncepta in idejnega načrta letala ter izdelava demonstratorja tehnologije bodoče kamere. Jeseni 01. je bil pripravljen prototip 2014; prvi znani satelitski posnetek "Altius-M" na letališču "Kazan" od 25. septembra 2014. Vendar poskus vzleta ni uspel; Poročajo, da se je zaradi tega zlomilo podvozje. Letalo je prvič uspešno vzletelo v Kazanu sredi julija 2016. Glede na to, da je med poskusi vzletov minilo leto in pol, je verjetno prišlo do sprememb na letalu, predvsem pa v njegovem krmilnem sistemu.
Pred tem, novembra 2014, je OKB Simonov prejel pogodbo v vrednosti 3,6 milijarde rubljev (približno 75 milijonov ameriških dolarjev) za naslednjo stopnjo, za razvojno delo Altius-O. Posledično sta bila izdelana in preizkušena dva prototipa (številka 02 in 03). Sodeč po dostopnih fotografijah letalo 02 še nima opreme in je blizu demonstratorja opreme 01. 03 že ima nekaj opreme, vključno s satelitsko komunikacijsko postajo; pred kratkim je bil opremljen z optoelektronsko glavo.
Vmes so se vrstili dogodki, katerih zakulisne razloge zunanji opazovalec težko presodi. Aprila 2018 sta generalni direktor in glavni konstruktor OKB im. Simonova Aleksandra Gomzina so aretirali zaradi obtožb poneverbe in poneverbe javnih sredstev. Mesec dni kasneje je bil izdan, vendar je ministrstvo za obrambo septembra 2018 prekinilo pogodbo s projektantskim birojem Simonov v okviru programa Altius-O in decembra projekt z vso dokumentacijo preneslo na novega izvajalca - UZGA. Skupaj s prenosom na UZGA je program dobil drugo kodno ime "Altius-U". 20. avgusta 2019 je brezpilotno letalo Altius-U opravilo svoj prvi polet, ki je bil zelo odmeven. Letalo, prikazano na fotografijah, ki jih je zagotovilo rusko ministrstvo za obrambo, je bilo številka 881, vendar je verjetno prebarvano prejšnje 03, ki je letelo prej; ni znano, kakšne spremembe so bile na njem po predaji USCA. Prav ta 881 je bil skupaj z orožjem prikazan ministru Krivoruchku junija 2020.
Decembra 2019 je rusko ministrstvo za obrambo pri UZGA naročilo še eno razvojno delo Altius-RU. Ni podatkov o tem, kako se razlikuje od prejšnjega; verjetno, po analogiji s spodaj omenjenim Forpost-R, R pomeni ruski in pomeni zamenjavo tujih komponent sistema z ruskimi. Po besedah Krivoručka bo Altius-RU izvidniško-udarni kompleks z brezpilotnimi letali nove generacije, opremljenimi s satelitskim komunikacijskim sistemom in elementi umetne inteligence, ki bodo sposobni komunicirati z letali s posadko.
