Zemlji podoben planet za vogalom
Astronomi, ki delajo v skupini, ki uporablja teleskope ESO in druge observatorije, so prejeli jasne dokaze o planetu, ki kroži okoli zvezde, ki je najbližja sončnemu sistemu, Proxima Centauri, "le" nekaj več kot štiri svetlobna leta od Zemlje.
Eksoplanet, zdaj označen kot Proxima Centauri b, obkroži hladno rdečo pritlikavko v 11,2 dneh in je bilo opaženo, da ima površinsko temperaturo, primerno za prisotnost tekoče vode. Znanstveniki menijo, da je to nujen pogoj za nastanek in vzdrževanje življenja.
Ta zanimivi novi svet, o katerem astronomi pišejo v avgustovski številki revije Nature, je planet, ki je nekoliko masivnejši od Zemlje in nam najbližji eksoplanet. Masa njene domače zvezde je le 12 % mase Sonca, 0,1 % njenega sijaja in vemo, da žari. Morda je gravitacijsko vezan na zvezdi Alfa Kentavra A in B, ki sta oddaljeni 15 metrov. astronomske enote ((astronomska enota – približno 150 milijonov km).
V prvih mesecih leta 2016 so Proxima Centauri opazovali s spektrografom HARPS, ki je delal v povezavi s 3,6-metrskim teleskopom ESO na observatoriju La Silla v Čilu. Zvezdo so hkrati preučevali tudi drugi teleskopi po vsem svetu. Celotna opazovalna kampanja je bila del projekta, imenovanega Bleda rdeča pika. Skupina astronomov pod vodstvom Guillema Anglade-Eskuda z univerze Queen Mary v Londonu je zabeležila rahla nihanja v spektralnih emisijskih linijah zvezde, ki so posledica tega, kar naj bi bilo gravitacijsko vlečenje vrtečega se planeta.
