Jadralno in tovorno letalo: Gotha Go 242 Go 244
Gotha Go 242 Go 244. Jadralno letalo Gotha Go 242 A-1, ki ga vleče bombnik Heinkel He 111 H nad Sredozemskim morjem.
Hiter razvoj nemških padalskih čet je od letalske industrije zahteval ustrezno letalsko opremo - tako transportna kot jadralna letala. Medtem ko je DFS 230 izpolnjeval zahteve za jurišno jadralno letalo, ki naj bi lovce z opremo in osebnim orožjem dostavilo neposredno na cilj, mu nizka nosilnost ni omogočala učinkovite oskrbe lastnih enot z dodatno opremo in zalogami, potrebnimi za bojne operacije. Učinkovit boj na sovražnikovem ozemlju. Za tovrstno nalogo je bilo treba ustvariti večji letalski okvir z veliko nosilnostjo.
Novo letalo, Gotha Go 242, je izdelalo podjetje Gothaer Waggonfabrik AG, skrajšano GWF (Gotha Carriage Joint Stock Company), ki sta ga 1. julija 1898 ustanovila inženirja Botmann in Gluck. Sprva so se tovarne ukvarjale z gradnjo in proizvodnjo lokomotiv, vagonov in železniškega pribora. Letalski proizvodni oddelek (Abteilung Flugzeugbau) je bil ustanovljen 3. februarja 1913, enajst tednov kasneje pa je bilo tam izdelano prvo letalo: dvosedežno dvokrilno letalo s tandemom in sedežem, ki ga je zasnoval inž. Bruno Bluchner. Kmalu zatem je GFW začel licencirati Etrich-Rumpler LE 1 Taube (golob). To so bila dvokrilna, enomotorna in večnamenska enokrilna letala. Po izdelavi 10 primerkov LE 1 sta izboljšani različici LE 2 in LE 3, ki ju je ustvaril inž. Franz Boenisch in inž. Bartel. Skupno je tovarna Gotha izdelala 80 letal Taube.
Po izbruhu prve svetovne vojne sta dva izjemno nadarjena inženirja, Karl Rösner in Hans Burkhard, postala vodja projektantskega biroja. Njun prvi skupni projekt je bila predelava francoskega izvidniškega letala Caudron G III, ki ga je prej licencirala GWF. Novo letalo je dobilo oznako LD 4 in je bilo izdelano v količini 20 primerkov. Nato sta Rösner in Burkhard ustvarila več majhnih izvidniških in mornariških letal, izdelanih v majhnih serijah, a njuna prava kariera se je začela 27. julija 1915 s poletom prvega dvomotornega bombnika Gotha GI, ki se mu je takrat pridružil inž. Oskar Ursinus. Njihovo skupno delo so bili naslednji bombniki: Gotha G.II, G.III, G.IV in GV, ki so postali znani po sodelovanju v napadih na velike razdalje na cilje na Britanskem otočju. Letalski napadi niso povzročili večje gmotne škode britanskemu vojnemu stroju, vendar je bil njihov propagandni in psihološki učinek zelo velik.
Na začetku so tovarne Gotha zaposlovale 50 ljudi; do konca prve svetovne vojne se je njihovo število povečalo na 1215, v tem času pa je podjetje izdelalo več kot 1000 letal.
V skladu z Versajsko pogodbo je bilo tovarnam v Gothi prepovedano začeti in nadaljevati kakršno koli proizvodnjo, povezano z letali. Naslednjih petnajst let, do leta 1933, je GFW izdeloval lokomotive, dizelske motorje, vagone in železniško opremo. Zaradi prihoda nacionalsocialistov na oblast 2. oktobra 1933 je bil oddelek za letalsko proizvodnjo razpuščen. dipl.-inž. Albert Kalkert. Prva pogodba je bila licenčna proizvodnja šolskih letal Arado Ar 68. Kasneje so v Gothi sestavljali izvidniški letali Heinkel He 45 in He 46. Medtem je inž. Calkert je zasnoval dvosedežno trenažno letalo Gotha Go 145, ki je poletelo februarja 1934. Letalo se je izkazalo za izjemno uspešno; Skupno je bilo izdelanih najmanj 1182 primerkov.
Konec avgusta 1939 so v Gothovem konstruktorskem biroju začeli delati na novem transportnem jadralnem letalu, ki je lahko prepeljalo večjo količino tovora brez potrebe po razstavljanju. Vodja razvojne ekipe je bil dipl.-ing. Albert Kalkert. Prvotna zasnova je bila dokončana 25. oktobra 1939. Novo ogrodje letala je moralo imeti zajeten trup z repno roko na zadnji strani in veliko loputo za tovor, nameščeno v navzgor obrnjenem premcu.
Po izvedbi teoretičnih študij in posvetovanj januarja 1940 je bilo ugotovljeno, da bi bila loputa za tovor v prednjem delu trupa posebej izpostavljena nevarnosti poškodb in zagozditve ob pristajanju na neznanem terenu brez primere, kar bi lahko motilo razkladanje opreme. na krovu. Odločeno je bilo, da se tovorna vrata, ki so nagnjena navzgor, premaknejo na konec trupa, vendar se je to izkazalo za nemogoče, ker je tam nameščen repni krak s kobilicami na koncu. Rešitev je hitro našel eden od članov ekipe, ing. Laiber, ki je predlagal nov repni del z dvojnim žarkom, ki je na koncu povezan s pravokotnim horizontalnim stabilizatorjem. To je omogočilo prosto in varno zlaganje nakladalne lopute ter zagotovilo dovolj prostora za nakladanje terenskih vozil, kot je Volkswagen Type 82 Kübelwagen, težka pehotna puška kalibra 150 mm ali poljska havbica kalibra 105 mm.
Končni projekt je bil maja 1940 predstavljen predstavnikom Reichsluftfahrtministerium (RLM - Ministrstvo za letalstvo Reicha). Sprva so uradniki Technisches Amt des RLM (Tehnični oddelek RLM) dali prednost konkurenčni zasnovi Deutscher Forschunsanstalt für Segelflug (Nemški raziskovalni inštitut za jadralno letalstvo), imenovan DFS 331. Zaradi uspešnega bojnega prvenca pristajalnega plovila DFS 230, DFS je imel na začetku veliko boljše možnosti za zmago na tekmovanju. Septembra 1940 je RLM oddal naročilo za tri prototipe DFS 1940 in dva prototipa Go 331, ki naj bi bili dostavljeni do novembra 242, da bi primerjali zmogljivost in zmogljivost.
