Odsev Filipinov 1944-1945
Pristajalne barže z vojaki se približujejo plažam Leyteja 20. oktobra 1944. Za izkrcanje so izbrali vzhodno obalo otoka in nanjo so se takoj izkrcale štiri divizije v dveh korpusih – vse iz ameriške vojske. Korpus mornariške pehote, z izjemo topniške enote, ni sodeloval v operacijah na Filipinih.
Največja zavezniška pomorska operacija v Tihem oceanu je bila filipinska kampanja, ki je trajala od jeseni 1944 do poletja 1945. njihova fizična izguba tako s prestižnega kot s psihološkega vidika. Poleg tega je bila Japonska praktično odrezana od svoje baze virov v Indoneziji, Malaji in Indokini, Američani pa so dobili trdno bazo za končni skok - na japonske matične otoke. Filipinska kampanja 1944-1945 je bila vrhunec kariere Douglasa MacArthurja, ameriškega generala s petimi zvezdicami, enega od dveh velikih poveljnikov pacifiškega teatra operacij.
Douglas MacArthur (1880–1962) je leta 1903 z odliko diplomiral na West Pointu in bil dodeljen inženirskemu korpusu. Takoj po končani akademiji je odšel na Filipine, kjer je gradil vojaške objekte. Bil je poveljnik saperske čete v Fort Leavenworthu v ZDA in je z očetom (generalmajorjem) v letih 1905-1906 potoval na Japonsko, Indonezijo in Indijo. Leta 1914 je med mehiško revolucijo sodeloval v ameriški kaznovalni ekspediciji v mehiško pristanišče Veracruz. Za svoje dejavnosti v regiji Veracruz je prejel medaljo časti in bil kmalu povišan v majorja. Sodeloval je v sovražnostih prve svetovne vojne kot načelnik štaba 42. pehotne divizije, napredoval do čina polkovnika. V letih 1919-1922 je bil poveljnik vojaške akademije West Point s činom brigadnega generala. Leta 1922 se je vrnil na Filipine kot poveljnik vojaške regije Manila in nato poveljnik 23. pehotne brigade. Leta 1925 je postal generalmajor in se vrnil v ZDA, da bi prevzel poveljstvo korpusa 1928 v Atlanti, Georgia. V letih 1930-1932 je ponovno služboval v Manili na Filipinih, nato pa je kot najmlajši doslej prevzel mesto načelnika štaba ameriške vojske v Washingtonu in se povzpel do čina generala s štirimi zvezdicami. Od XNUMX. leta je bil major Dwight D. Eisenhower pomočnik generala MacArthurja.
Leta 1935, ko se je MacArthurju končal mandat načelnika štaba ameriške vojske, so Filipini pridobili delno neodvisnost, čeprav so ostali nekoliko odvisni od ZDA. Prvi filipinski predsednik po osamosvojitvi Manuel L. Quezon, prijatelj pokojnega očeta Douglasa MacArthurja, se je obrnil na slednjega za pomoč pri organizaciji filipinske vojske. MacArthur je kmalu prispel na Filipine in prejel čin filipinskega maršala, medtem ko je ostal ameriški general. Konec leta 1937 se je general Douglas MacArthur upokojil.
Julija 1941, ko je predsednik Roosevelt vpoklical filipinsko vojsko v zvezno službo zaradi nevarnosti vojne v Tihem oceanu, je MacArthurja ponovno imenoval v aktivno službo s činom generalpodpolkovnika, decembra pa je bil povišan v stalnega generalski čin. MacArthurjeva uradna funkcija je poveljnik kopenske vojske Združenih držav na Daljnem vzhodu – sil kopenske vojske Združenih držav na Daljnem vzhodu (USAFFE).
Po dramatični obrambi Filipinov 12. marca 1942 je bombnik B-17 odpeljal MacArthurja, njegovo ženo in sina ter nekaj njegovih štabnih častnikov v Avstralijo. 18. aprila 1942 je bilo ustanovljeno novo poveljstvo, Jugozahodni Pacifik, in general Douglas MacArthur je postal njegov poveljnik. Odgovoren je bil za operacije zavezniških sil (predvsem ameriških) od Avstralije preko Nove Gvineje, Filipinov, Indonezije do obale Kitajske. Bilo je eno od dveh poveljstev v Pacifiku; to je bilo območje z velikim številom kopenskih površin, zato je bil na čelo tega poveljstva postavljen general kopenske vojske. V zameno je bil admiral Chester W. Nimitz zadolžen za centralno pacifiško poveljstvo, v katerem so prevladovala morska območja z relativno majhnimi arhipelazi. Čete generala MacArthurja so opravile dolg in trmast pohod na Novo Gvinejo in Papuanske otoke. Spomladi 1944, ko je japonski imperij že začel pokati po šivih, se je postavilo vprašanje - kaj potem?
Prihodnji akcijski načrti
Spomladi 1944 je bilo že vsem jasno, da se bliža trenutek dokončnega poraza Japonske. Na področju delovanja generala MacArthurja je bila prvotno načrtovana invazija na Filipine, nato pa na Formoso (danes Tajvan). Obravnavana je bila tudi možnost napada na japonsko okupirano obalo Kitajske pred napadom na japonske otoke.
Na tej stopnji se je začela razprava o tem, ali je mogoče zaobiti Filipine in neposredno napasti Formozo kot priročno bazo za napad na Japonsko. To možnost je zagovarjal adm. Ernest King, načelnik mornariških operacij v Washingtonu (tj. dejanski vrhovni poveljnik ameriške mornarice) in – začasno – tudi general George C. Marshall, načelnik štaba ameriške vojske. Vendar je večina poveljnikov v Tihem oceanu, predvsem general MacArthur in njegovi podrejeni, menila, da je napad na Filipine neizogiben - iz več razlogov. Adm. Nimitz se je nagibal k viziji generala MacArthurja, ne k viziji Washingtona. Za to je bilo veliko strateških, političnih in prestižnih razlogov, v primeru generala MacArthurja pa so (ne brez razloga) tudi očitki, da so ga vodili osebni vzgibi; Filipini so bili skoraj njegov drugi dom.
