Pregled Austina Healyja Sprite 1958

Star je bil komaj 17 let in je bil navdušen, ko je odkril, da je skladišče ob njegovem delu last fanta, ki je bil avtomobilski fanatik, zbiralec avtomobilov in nekdo, ki je brez težav izročil ključe najstniku.

"Fant je imel v skladišču cel kup avtomobilov in nekega dne me je vprašal, ali ga želim voziti," se spominja. "Bilo je tako razburljivo in zabavno, samo lep mali športni avto."

In od tistega dne je bil zasvojen in se je hotel kupiti. Pred osmimi leti je to za Holdna končno postalo resničnost.

"Enega sem želel kupiti že dolgo, tega pa so dve minuti pozneje našli na parkirišču," pravi.

Ko je to opazil, se je Holden uprl želji, a je kasneje šel mimo, da bi na to opozoril svojo ženo.

"Pripeljal sem se mimo in moja žena je rekla: 'Zakaj ne pogledaš?' Rekel sem: "Če pogledam, ne morem oditi," ampak ... moja žena je rekla: "Poglej in poglej, kaj se zgodi."

In ko ga je pozvala, naj se usede v avto, jo je Holden opozoril: "Ni več poti nazaj, ko dam svojo rit vanj."

»Že kot mlad fant sem se ukvarjal z avtomobili, motorji, traktorji in vsem mehanskim,« pravi.

Medtem ko si med ustvarjanjem družine ni mogel privoščiti "teh igrač", Holden pravi, da je, ko so mu finance dopuščale, poskočil in bi rad kupil še enega Bugeyeja, tokrat za dirkanje.

»Pravzaprav so ga naredili kot dober športni avto, a so ga pogledali in rekli: 'Ne, ne moremo si tega privoščiti', ker so želeli športni avto vstopnega razreda. Zato so odstranili dele iz drugih avtomobilov, da bi bili cenejši in varčnejši,« pravi.

Bugeye se imenuje tudi prvi uniseks športni avtomobil, ki je bil predstavljen. Za razliko od svojih predhodnikov je bil zgrajen kot preprost, a eleganten in cenovno ugoden športni avtomobil, ki ni všeč le moškim, temveč tudi vstop na drug počasi rastoči trg tistega časa: ženske.

Da bi znižali stroške, je bilo vključenih čim več komponent BMC. Ima krmiljenje in zavore Morris Minor, motor Austin A35 in štiristopenjski menjalnik. Prvotno naj bi imel izvlečne žaromete, a da bi znižali stroške, so žaromete namesto tega pritrdili neposredno na pokrov motorja. Ta poteza mu je hitro prinesla ime Bugeye.

In nadaljevanje tega edinstvenega značaja, Sprite tudi nima kljuk na vratih ali pokrova prtljažnika. Bugeyes so prispeli v Avstralijo kot komplet popolnoma knock-down (CKD) in bili tukaj sestavljeni. Holden pravi, da je sicer pomembno, da vedno vzdržujemo 50 let star avto, vendar je vzdrževanje razmeroma poceni, saj večino dela opravi sam. 45-letnik ga poskuša zajahati vsaj enkrat na dva do tri tedne.

"Če ga lahko dobite na zaviti cesti ali podeželski cesti, je odlična zabava v vožnji," pravi.

»Koti so res dobri. V tretji prestavi ga vrzi v kot, zelo zabavno je."

Njegova vodljivost in moč motorja sta podobna 1.0-litrskemu motorju Mini.

Holden je celo dirkal s svojim Sprite in pravi, da čeprav se najvišja hitrost 82 milj na uro (131 km/h) morda ne sliši veliko, se to čuti v avtomobilu, ki je tako blizu tal in tehta le 600 kg. In z leti je Bugeye doživel veliko nežne ljubezni in skrbi, prejšnji lastnik je vanj vložil 15,000 dolarjev.

"Verjamem, da je to najzgodnejši Bugeye Sprite, izdelan v Avstraliji," pravi Holden.

In čeprav se je lani približal prodaji, Holden pravi, da je potencialnega lastnika odvrnil od nakupa z naštevanjem vseh »slabih stvari« o lastništvu pol stoletja starega avtomobila.

A medtem ko je pretiraval s težavami starejših avtomobilov, kot so bobnaste zavore, pomanjkanje radia, potreba po rednem nastavljanju uplinjača, se je hkrati prepričal, naj ga obdrži.

"Resnično, avto se pelje odlično, zavore so odlične, ne morem vam povedati ničesar, kar mi ni všeč," pravi.

Holden je spoznal, da ni pravi čas, da bi se poslovil od njegovega brenčečega očesa.

"Ženi sem rekel, da mislim, da bova zapustila."

Danes se Sprite v enakem stanju kot Holden prodajajo za med 22,000 in 30,000 $.

A kmalu ne gre nikamor.

POSNETEK

1958 Austin Healy Sprite

Cena novega stanja: približno funt stg. 900 ("Bugey")

Cena zdaj: približno 25,000 do 30,000 $

Razsodba: Bugeye Sprite s svojim žuželkastim značajem je kul mali športni avtomobil.