Glavni bojni tank M60
M60A3 je zadnja proizvodna različica pred uvedbo glavnih bojnih tankov M1 Abrams, ki so trenutno v uporabi. M60A3 je imel laserski daljinomer in digitalni računalnik za nadzor ognja.
14. januarja 1957 je skupni koordinacijski odbor za orožje, ki je deloval v XNUMX-ih v ameriški vojski, priporočil, da se ponovno razmisli o nadaljnjem razvoju tankov. Mesec dni kasneje je takratni načelnik generalštaba ameriške vojske general Maxwell D. Taylor ustanovil Special Group for the Armament of Future Tanks or Similar Fighting Vehicles – ARCOVE, t.j. posebna skupina za oborožitev bodočega tanka ali podobnega bojnega vozila.
Maja 1957 je skupina ARCOVE priporočila oborožitev tankov z vodenimi izstrelki po letu 1965, delo na običajnih puškah pa je bilo omejeno. Hkrati je bilo treba razviti nove vrste bojnih glav za vodene rakete, delo na samih tankih pa je bilo treba usmeriti tudi v ustvarjanje naprednejšega sistema za nadzor ognja, ki bi lahko deloval dan in noč, v zaščito oklepnih vozil in varnosti posadke.
Eden od poskusov povečanja ognjene moči M48 Patton je bila uporaba različnih tipov pušk, nameščenih v spremenjenih kupolah. Na fotografiji je T54E2, zgrajen na šasiji tanka M48, vendar oborožen z ameriško 140-mm pištolo T3E105, ki pa ni šla v proizvodnjo.
Avgusta 1957 je general Maxwell D. Taylor odobril program za razvoj novih tankov, ki bi v veliki meri temeljil na priporočilih ARCOVE. Do leta 1965 naj bi obdržali tri razrede tankov (z orožjem kalibra 76 mm, 90 mm in 120 mm, tj. lahke, srednje in težke), po letu 1965 pa naj bi bila lažja vozila za letalske čete oborožena le z MBT. Glavni bojni tank naj bi se uporabljal tako za podporo motorizirani pehoti kot za manevriranje v operativni globini sovražnikove bojne skupine ter kot del izvidniških enot. Tako naj bi združeval lastnosti srednjega tanka (manevriranje) in težkega tanka (podpora pehoti), v zgodovino pa naj bi odšel lahki tank (izvidovanje in opazovanje), ki ga je v tej vlogi nadomestil tank. glavni bojni tank, ki je bil vmesni tip med srednjimi in težkimi vozili. Hkrati se je domnevalo, da bodo novi tanki že od samega začetka opremljeni z dizelskimi motorji.
Skupino ARCOVE je v svojih raziskavah zanimal razvoj sovjetskih oklepnih vozil. Izpostavljeno je bilo, da bo vzhodni blok imel ne le kvantitativno prednost pred vojaki držav Nata, temveč tudi kvalitativno prednost na področju oklepnega orožja. Da bi nevtralizirali to grožnjo, je bilo predvideno, da 80 odstotkov. verjetnost zadetka tarče s prvim zadetkom, na tipičnih bojnih razdaljah med tanki. Obravnavane so bile različne možnosti oboroževanja tankov, včasih je bilo celo priporočljivo oborožiti tanke s protitankovskimi vodenimi raketami namesto s klasičnim topom. Pravzaprav je ameriška vojska šla po tej poti z ustvarjanjem protitankovskega sistema Ford MGM-51 Shillelagh, o katerem bomo podrobneje razpravljali kasneje. Poleg tega je bila pozornost usmerjena na možnost oblikovanja gladkocevnih izstrelkov z visoko hitrostjo gobca, stabiliziranih vzdolž stranic.
Vendar je bilo najpomembnejše priporočilo opustiti delitev tankov na razrede. Vse tankovske funkcije v oklepno-mehaniziranih silah naj bi opravljal en tip tanka, imenovan glavni bojni tank, ki bi združeval ognjeno moč in oklepno zaščito težkega tanka z mobilnostjo, okretnostjo in okretnostjo srednjega tanka. Veljalo je, da je to dosegljivo, kar so pokazali Rusi pri ustvarjanju družine tankov T-54, T-55 in T-62. Drugi tip tanka z bistveno omejeno uporabnostjo naj bi bil lahki tank za zračno-desantne enote in izvidniške enote, ki naj bi bil po delnem vzoru koncepta tanka prilagojen za prevoz po zraku in s padalom. Sovjetski tank PT-76, vendar ni bil namenjen temu, da bi bil lebdeči tank, ampak sposoben pristati iz zraka. Tako je nastal M551 Sheridan, izdelanih je bilo 1662.
Dizelski motor
Prehod ameriške vojske na dizelske motorje je bil počasen in zaradi dejstva, da se je za to odločila logistična enota, oziroma strokovnjaki na področju oskrbe z gorivom. Junija 1956 so se začele resne raziskave o motorjih na kompresijski vžig kot sredstvu za zmanjšanje porabe goriva bojnih vozil, vendar je šele junija 1958 ministrstvo za kopensko vojsko na konferenci o politiki goriva ameriške vojske odobrilo uporaba dizelskega goriva v zadnjem delu ameriške vojske. Zanimivo je, da v ZDA ni bilo razprave o vnetljivosti lahkega goriva (bencin) in dovzetnosti rezervoarjev za vžig ob udarcu. Ameriška analiza poraza tankov v drugi svetovni vojni je pokazala, da je bilo z vidika požara ali eksplozije tanka po zadetku njegovo strelivo bolj nevarno, še posebej, ker je povzročilo eksplozijo in požar neposredno v bojnem oddelku in ne za požarnim zidom.
Razvoj tankovskega dizelskega motorja za ameriško vojsko je 10. februarja 1954 začel US Ordnance Committee, ki je temeljil na dejstvu, da bi bila nova elektrarna čim bolj združljiva z zasnovo bencinskega motorja Continental AV-1790. .
Spomnimo se, da je bil preizkušeni motor AV-1790 zračno hlajen bencinski motor V-twin, ki ga je v 40. letih razvil Continental Motors iz Mobilea v Alabami. Dvanajst valjev v 90° V-razporeditvi je imelo skupno prostornino 29,361 litra z enako vrtino in 146 mm giba. To je bil štiritaktni motor z uplinjačem s kompresijskim razmerjem 6,5, z nezadostnim polnjenjem, ki je tehtal (odvisno od različice) 1150-1200 kg. Proizvedel je 810 KM. pri 2800 obratih na minuto. Del moči je porabil ventilator, ki ga poganja motor, ki zagotavlja prisilno hlajenje.
