Operacija Husky 1 del
Pristajalna barka LCM se odbije od boka USS Leonard Wood, ki se odpravlja proti plažam Sicilije; 10. julij 1943
Z vidika kasnejših bitk, ki jim je zgodovina dala večji pomen, kot je operacija Overlord, se morda zdi zavezniško izkrcanje na Siciliji nepomemben dogodek. Vendar poleti 1943 o tem nihče ni razmišljal. Operacija Husky je bila prvi odločilni korak zahodnih zaveznikov za osvoboditev Evrope. Predvsem pa je bila to prva obsežna operacija združenih morskih, zračnih in kopenskih sil – v praksi generalna vaja za izkrcanje v Normandiji prihodnje leto. Obtežena s slabimi izkušnjami severnoafriške akcije in posledično zavezniškimi predsodki se je izkazala tudi za eno največjih napetosti v zgodovini anglo-ameriškega zavezništva.
V letih 1942/1943 sta bila Roosevelt in Churchill pod vse večjim pritiskom Stalina. Bitka za Stalingrad je bila ravno v teku in Rusi so zahtevali, da se v Zahodni Evropi čim prej ustvari "druga fronta", ki bi jih razbremenila. Medtem pa anglo-ameriške sile niso bile pripravljene na invazijo Rokavskega preliva, kar je boleče pokazalo izkrcanje v Dieppu avgusta 1942. Edino mesto v Evropi, kjer so zahodni zavezniki lahko tvegali boj proti Nemcem na kopnem, je bilo južno obrobje celine. .
"Postali bomo za posmeh"
Zamisel o amfibijskem izkrcanju na Siciliji se je prvič pojavila v Londonu poleti 1942, ko je štab za skupno načrtovanje vojnega kabineta leta 1943 začel razmišljati o možnih operacijah britanskih sil. Nato sta bili identificirani dve strateško pomembni tarči v Sredozemskem morju, Siciliji in Sardiniji, ki sta prejeli kodni imeni Husky in Sulphur. Precej manj branjeno Sardinijo bi lahko zavzeli nekaj mesecev prej, a je bila manj obetavna tarča. Čeprav je bil od tam primeren za zračne operacije, so ga kopenske sile lahko uporabljale le kot bazo komandosov za napade na južno Francijo in celinsko Italijo. Glavna pomanjkljivost Sardinije z vojaškega vidika je bilo pomanjkanje pristanišč in plaž, primernih za izkrcanje z morja.
Medtem ko sta britanska zmaga pri El Alameinu in uspešno izkrcanje zaveznikov v Maroku in Alžiru (operacija Torch) novembra 1942 dajala zaveznikom upanje na hiter konec sovražnosti v severni Afriki, je Churchill grmel: »Posmeh bomo, če spomladi in poleti 1943. izkazalo se je, da ne britanske ne ameriške kopenske sile niso nikjer v vojni ne z Nemčijo ne z Italijo. Zato so na koncu izbiro Sicilije kot cilja naslednje akcije določili politični premisleki - Churchill je moral pri načrtovanju akcij za leto 1943 upoštevati obseg posamezne operacije, da jo je lahko predstavil Stalinu. kot zanesljivo nadomestilo za invazijo na Francijo. Tako je izbira padla na Sicilijo - čeprav na tej stopnji možnost izvedbe pristajalne operacije tam ni vzbudila navdušenja.
S strateškega vidika je bil začetek celotne italijanske akcije napaka, izkrcanje na Siciliji pa se je izkazalo za začetek poti v neznano. Bitka pri Monte Cassinu dokazuje, kako težak in nepotrebno krvav je bil napad na ozek, gorat Apeninski polotok. Možnost strmoglavljenja Mussolinija ni bila tolažba, saj so bili Italijani kot zavezniki za Nemce bolj breme kot prednost. Sčasoma je propadel tudi argument, narejen nekoliko retroaktivno - v nasprotju z upanjem zaveznikov njihove poznejše ofenzive v Sredozemskem morju niso oklestile večjih sovražnikovih sil in niso bistveno olajšale drugih front (vzhodne in nato zahodne ).
Britanci, čeprav sami niso bili prepričani v invazijo na Sicilijo, so morali pridobiti idejo še bolj skeptičnih Američanov. Razlog za to je bila konferenca v Casablanci januarja 1943. Tam je Churchill "izklesal" Roosevelta (Stalin je kljubovalno zavrnil prihod), da bi operacijo Husky, če bo le mogoče, izvedel junija – takoj po pričakovani zmagi v Severni Afriki. Dvomi ostajajo. Kot kapitan Butcher, Eisenhowerjev mornariški pomočnik: Ko smo zavzeli Sicilijo, samo grizljamo stranice.
"On bi moral biti vrhovni poveljnik, ne jaz"
V Casablanci so Britanci, bolje pripravljeni na ta pogajanja, dosegli nov uspeh na račun svojega zaveznika. Čeprav je bil general Dwight Eisenhower vrhovni poveljnik, so ostale ključne položaje prevzeli Britanci. Eisenhowerjev namestnik in vrhovni poveljnik zavezniške vojske med akcijami v Tuniziji in kasnejših akcijah, tudi na Siciliji, je bil general Harold Alexander. Mornariške sile so bile postavljene pod poveljstvo adm. Andrew Cunningham, poveljnik kraljeve mornarice v Sredozemlju. Po drugi strani je bila odgovornost za letalstvo dodeljena maršalu Arthurju Tedderju, poveljniku zavezniških zračnih sil v Sredozemlju.
