Operacija Market Garden
Operacija Market-Garden na splošno velja za velik poraz zaveznikov, vendar to ni tako jasno. Nemci so utrpeli resne izgube in osvobodili del Nizozemske, s čimer so ustvarili osnovo za napad na rajh skozi Reichswald, čeprav to ni bil prvotni namen.
Največja operacija z vključevanjem zračno-desantnih enot, ki so jo zavezniki izvedli septembra 1944 na ozemlju okupirane Nizozemske, je bila namenjena izključitvi nemških čet in obhodu nemških obrambnih utrdb, znanih kot »Siegfriedova črta« s severa, ki naj bi omogočiti vstop v Ruhr in s tem pospešiti konec vojne. Ključno vprašanje je bilo zavzetje mostov na Renu in drugih rekah, preden bi jih Nemčija lahko uničila. Operacijo je načrtoval maršal Montgomery, ki je bil zadolžen za 21. armadno skupino in je tekmoval s poveljnikom 3. ameriške armade generalom Georgeom Pattonom, kdo bo prvi dosegel industrijske objekte Tretjega rajha. Montgomery je prepričal generala Dwighta Eisenhowerja, da se je lotil te operacije, kljub velikemu tveganju njene izvedbe.
Po porazu v Normandiji poleti 1944 so se nemške čete umaknile iz Francije, zavezniške sile pa so jih zasledovale, omejene predvsem zaradi težav pri transportu goriva in drugih zalog, ki jih je bilo treba prevažati iz umetnih pristanišč v Normandiji, in relativno majhnega pretovora, pristanišča Cherbourg in Havre. 2. septembra so britanske čete vstopile v Belgijo, dva dni kasneje pa je gardna tankovska divizija osvobodila Bruselj in se skoraj brez boja premikala po belgijskem ozemlju. Hkrati je 5. septembra 1944 britanski XXX korpus, ki se je bojeval severneje, zavzel Antwerpen z 11. tankovsko divizijo na čelu. Medtem je poljska 1. oklepna divizija, del kanadske 1. armade, zavzela Ypres.
1. zavezniška zračno-desantna vojska, ustanovljena poleti 1944, je sestavljalo pet divizij v dveh korpusih. Britanski 1. zračnodesantni korpus je imel 6. DPD in 1. DPD ter 17. poljsko neodvisno padalsko brigado, medtem ko je imel ameriški 82. zračnodesantni korpus 101. DPD, XNUMX. DPD in XNUMX. jaz sem DPD.
V tem trenutku je poveljnik XXX korpusa naredil usodno napako. Takoj po zavzetju Antwerpna je bilo treba iti nekaj deset kilometrov severneje in odrezati polotok Midden-Zeeland od preostale države. To bo zaprlo umik nemške 15. armade, ki se je umikala ob belgijski obali, skozi Ostende, proti severovzhodu, vzporedno s XXX korpusom, ki se je premikal po precej široki fronti.
Antwerpen ni ob morju, ampak ob izlivu Scheldt, velike reke, ki teče skozi Francijo, od Cambraija in nato skozi Belgijo. Tik pred izlivom v Šeldo zavije ostro proti zahodu, proti ozkemu dolgemu zalivu, ki poteka od zahoda proti vzhodu. Severna obala tega zaliva je ravno ozek ob vznožju, nato pa se širi polotok Zuid-Beveland in otok Walcheren, ki leži na njegovem nadaljevanju, vendar je s polotokom dejansko povezan s kopenskimi prehodi (otok je bil pred izsušitvijo polderjev ). Ko so Britanci zavzeli Antwerpen, so del 15. armade zaprli zahodno od mesta. Vendar pa je pomanjkanje "zaprtja" ožine, ki povezuje polotok Zuid-Beveland s preostalo celino, pomenilo, da so se Nemci med 4. in 20. septembrom premikali čez ustje Šelde z različnimi prevoznimi sredstvi, predvsem iz 65. in 000. strelske divizije (DP). Omenjena evakuacija je potekala od jugozahodno od Antwerpna do polotoka Zuid-Beveland in z njim povezanega otoka Walcheren, od koder je večji del prodrl globoko v Nizozemsko, pod samim nosom britanskega XXX korpusa, od njegovega poveljnik, generalpodpolkovnik Brian Horrocks, je razmišljal raje o napadu proti vzhodu globoko v Nizozemsko in naprej v Nemčijo, da bi lahko Nemce tako organizirano evakuirali, pa mu preprosto ni prišlo na misel.
Medtem pa se je gardna oklepna divizija, ki je napredovala južneje, nepričakovano zasidrala na Albertovem kanalu v belgijskem mestu Lommel, tik pred mejo z Nizozemsko, ki poteka skoraj od zahoda proti vzhodu, tik preden se je Nemčija obrnila proti jugu in ustvarila proti jugu štrli majhen nizozemski jezik, znotraj katerega je mesto Maastricht. Z odhodom iz Francije skozi celotno Belgijo so se Nemci uspeli odtrgati od zavezniških sil, ki so jih zasledovale, in na Albertovem kanalu je bila ustvarjena glavna obrambna črta. Bila je naravna vodna pregrada, precej široka, ki je povezovala Antwerpen (Scheldt) in Liège (Meuse). Ta kanal je bil neposredna plovna pot iz znanega industrijskega središča, znanega po proizvodnji jekla, z velikim pristaniščem. Mosa, ki teče skozi Liège, pa je tekla proti severovzhodu ob nemško-nizozemski meji nedaleč od nje, pri Venlu zavila skoraj proti severu in pri Nijmegenu zavila ostro proti zahodu, severneje vzporedno z dvema krakoma Rena, točno skozi Nizozemska, od vzhoda proti zahodu do Severnega morja.
Skozi Nizozemsko poteka več dokaj velikih ladijskih kanalov, ki so tukaj zaradi izjemno ravnega reliefa Južne Nizozemske precej enostavno izkopani. Poleg tega je močvirnat teren s številnimi močvirji olajšal organizacijo obrambe tukaj. Vendar so nemške čete začasno, od začetka septembra 1944, pritisnile na Albertov kanal, ki poteka približno vzporedno z belgijsko-nizozemsko mejo. In nepričakovano je 10. septembra 1944 2. irski gardni bataljon, ki ga je vodila 5. gardna tankovska brigada iz gardne oklepne divizije, vdrl v vas Lommel blizu mesta Neerpelt in zavzel nedotaknjen most čez Albertov kanal skozi skozi katerega so se prebili gardijski Shermani in zasedli majhen opornik na severnem bregu kanala. Iz tega mesta je peljala cesta št. 69 proti Eindhovnu, kjer je nekoliko severno od mesta, v Sonu, prečkala kanal Wilhelmina, nato pa skozi Grave, kjer je omenjena cesta prečkala Meuse in Nimegen, kjer je cesta v obratu, prečkala južni krak Rena - Waal , do Arnhema, kjer je cesta prečkala Severni Poren - Spodnji Poren. Nato je ista cesta šla proti severu do samega roba Nizozemske in se pri Mepplu razcepila na odcep za Leeuwarden, bližje morju, in Groningen, bližje meji z Nemčijo. Potem se je končala Nizozemska, tu je obala zavila proti vzhodu, poleg Emdna, ki je bil že v Nemčiji.
Ko je 13. avgusta maršal Bernard L. Montgomery predlagal prvo idejo za novo operacijo, v tej fazi imenovano "Komet", je želel uporabiti zajeti most čez Albertov kanal, ki so ga medtem v čast poimenovali "Joejev most". poveljnika 3. irskega gardnega bataljona - podpolkov. John Ormsby Evelyn Vandeleur, bataljon mehanizirane pehote (njegove začetnice JOE, tudi ime podpolkovnika Vandeleurja), da začne napad na avtocesto 69 pri Arnhemu s te obale. Tako bi bile njegove čete severno od nemških utrdb, znanih kot "Siegfriedova črta", ki je potekala vzdolž celotne meje s Francijo, Luksemburgom in Belgijo ter delom Nizozemske in se končala pri Kleveju, kjer teče Ren na nizozemsko stran, nekoliko za mejo, ki se razcepi v dva velika rokava: Waal na jugu in Spodnji Ren na severu, prečka Nizozemsko in zapusti Severno morje. Izhod severno od Spodnjega Porenja je omogočil, da se je obrnil proti vzhodu in vdrl v Nemčijo severno od Siegfriedove črte in severno od Porurja, proti Münstru. Napad, ki bi Porurje odrezal od preostale Nemčije, bi bil katastrofa za nemško vojno in bi moral spopade hitro končati.
