Ne samo iz zraka – ladja Hellfire in zemeljski lansirniki

Trenutek izstrelitve rakete Hellfire II iz LRSAV.

Prva izstrelitev vodene rakete AGM-114L Hellfire Longbow z ladje razreda LCS februarja letos je redek primer uporabe Hellfire iz neletalskega lanserja. Izkoristimo ta dogodek kot priložnost za kratek pregled uporabe raket Hellfire kot raket zemlja-zemlja.

Tema tega članka je posvečena precej fragmentarnemu vidiku zgodovine nastanka protitankovske rakete Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, kar nam omogoča, da izpustimo številna vprašanja, povezana z razvojem te rakete kot letalskega orožja. Kljub temu velja spomniti, da je bil AGM-114 zasnovan kot element specializiranega protitankovskega sistema, katerega glavna komponenta je bil helikopter AH-64 Apache - nosilec Hellfire. Bili naj bi učinkovito orožje proti sovjetskim tankom. Vendar pa so bili v prvotni uporabi dejansko uporabljeni samo v operaciji Desert Strom. Hellfire danes povezujemo predvsem kot orožje za brezpilotna letala MQ-1 in MQ-9 – »osvajalca« lahkih tovornjakov japonske izdelave in orodje za izvajanje t.i. izvensodne usmrtitve s strani ameriških oblasti zunaj njihovega ozemlja.

Vendar pa je bil AGM-114 prvotno protitankovsko orožje z zelo velikim potencialom, najboljši primer tega je bila različica AGM-114L za navajanje z uporabo aktivnega radarja milimetrskih valov.

Za uvod je vredno omeniti tudi preobrazbo v ameriški orožarski industriji, povezano z zgodovino AGM-114 (glej koledar). V poznih osemdesetih letih je Rockwell International Corporation začela razpadati na manjša podjetja, decembra 80 pa je njene oddelke za letalsko in navigacijsko oborožitev kupil Boeing Integrated Defence Systems (zdaj Boeing Defense, Space & Security, ki vključuje tudi McDonnell Douglas - proizvajalca AH-1996). Leta 64 se je Martin Marietta združil z Lockheedom v družbo Lockheed Martin Corporation, katere oddelek za nadzor raket in ognja (LM MFC) proizvaja AGM-1995R. Westinghouse je šel v de facto stečaj leta 114 in kot del prestrukturiranja leta 1990 prodal svoj oddelek Westinghouse Electronic Systems (vojaška elektronika) podjetju Northrop Grumman, ki je leta 1996 kupilo tudi Litton Industries. Hughes Electronics (prej Hughes Aircraft) se je leta 2001 združil z Raytheonom.

Ladja peklenskega ognja

Zamisel o oborožitvi čolnov z ATGM, večinoma hitrimi, ki delujejo v obalnih vodah, je nastala že zdavnaj. Ta trend je mogoče opaziti predvsem na razstavah mornariškega orožja, pobudniki takšnih idej pa so praviloma proizvajalci protitankovskih sistemov, ki želijo tržiti svoje rakete.