Moj Studebaker Lark 1960

Podjetje, ki je začelo življenje v Indiani leta 1852 izdelovati vagone za kmete, rudarje in vojsko, leta 1902 pa je začelo izdelovati električne avtomobile. "Morali bi še naprej izdelovati električne avtomobile," pravi Lucas. Studebaker je leta 1912 prešel na bencinske avtomobile, zadnji model pa je leta 1966 zapeljal s kanadskega tekočega traku.

»Studebakerji so kakovostni avtomobili, ki so bili daleč pred svojim časom,« pravi Lucas. Poudarja, da so leta 1946 uvedli funkcijo Hill Holder (»pritegnite zavoro in nato spustite in se ne bo skotalila po hribu«), leta 1952 pa so izdali tristopenjski samodejni menjalnik z ročnim overdriveom. v vsaki prestavi. »In zmagali so v skoraj vseh gospodarskih dirkah v 50. in 60. letih,« pravi Lucas.

67-letni Lucas, vodja podjetja Caboolture Motorcycles, ima v lasti Studebaker Lark s trdim krovom iz leta 1960, ki ga je kupil leta 2002 za 5000 dolarjev od viktorijanskega lastnika. "Imel je več rje kot Cherry Venture," pravi. »Sam sem ga z malo pomoči prijateljev obnovil. Moral sem zamenjati vse dno in pragove, urediti motor in menjalnik in še marsikaj. "Je precej izvirno, a sem dal disk zavore spredaj, da bi to ustavil, saj stare bobnaste zavore niso bile najboljše."

Lucas trdi, da je imel človek, od katerega ga je kupil, potegavščino, ki je namigovala, da je avto nekoč pripadal ameriškemu igralcu Timu Conwayu, ki je igral ne tako inteligentnega praporščaka Parkerja v stari črno-beli televizijski komediji McHale's Navy.

»Ko mi je tip povedal, sem rekel: 'Nisi mi mogel povedati, da je Clark Gable ali Humphrey Bogart, kajne?'« se zasmeji. "Nisem mogel vzpostaviti stika z njim (Conway). Še vedno je živ. Želel sem ga slikati z avtom. Očitno ga je imel v lasti že vrsto let. Avto je prevozil približno milijon kilometrov."

Lucas je avto kupil, ker mu je bila všeč njegova oblika. »Vztrajal sem pri tem. Tri leta sem ga delal skoraj vedno ponoči, ker delam šest dni na teden.

»To, da sem me ponoči držal v hlevu, je verjetno osrečilo mojo ženo. Kakorkoli že, bilo je vredno truda. To je odličen mali avto. Kamorkoli grem, ga ljudje slikajo." Lucas trdi, da je edini te vrste v Queenslandu in eden od približno treh v Avstraliji.

Obnavlja tudi Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe iz leta 8, ki ga je zasnoval Raymond Lowry, industrijski oblikovalec, odgovoren za steklenico kokakole in cigaretni zavoj Lucky Strike.

Njegov prvi avto je bil Dodge Tourer iz leta 1934, ki ga je kupil za 50, ko je bil star 14 let, medtem ko je živel v Manlyju v Sydneyju. "Včasih sem ga peljal v šolo in ne vem, kako me nikoli niso aretirali," pravi. "V tistih dneh si lahko počel takšne stvari."

»V petek in soboto zvečer smo se z našimi Customlines odpeljali do Manly Corse, parkirali in dekleta tepli s palico. Bil sem moški star potepuh in ponosen na to."

Lucas se tudi pohvali, da je Fordov mož. »Imel sem skoraj vse Fordove od leta 1932 do 1955,« pravi. "Imeli so velik V8 in bili so hiter avto, poleg tega je bil na vsakem dvorišču Ford in lahko si jih dobil poceni."

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je preselil v Queensland kot vodja prodaje pri Yamahi in dirkal z umazanimi kolesi, kasneje pa odprl podjetje za prodajo motornih koles. "V življenju sem prišel v fazo, ko mi je postalo dolgčas, zato sem nekega dne brskal po avtomobilski reviji in pomislil, da bi rad obnovil star avto," pravi.

»Zelo zabavno je iti na vse nastope in obujati spomine z ljudmi mojih let. Ljudje mislijo, da smo samo neumni stari bedniki, a v resnici nismo; samo uživamo v življenju. Bolje kot iti domov, odpreti pivo in sedeti pred televizijo."

Lucas bo užival v življenju s svojimi starimi prijatelji, ko bo 30. avgusta od 9 do 3 razstavil svojega Larka na letnem Studebaker Concourse na južni obali.