Kako narediti gume

Večina ljudi misli, da je izdelava avtomobilskih gum zelo preprost postopek: gumijasto zmes vlijete v kalup, segrejete, da se strdi, in ste končali. Toda v resnici gre za enega najbolj zapletenih, visokotehnoloških in poleg tega tajnih procesov v sodobni industriji. Skrivnost, ker je konkurenca smrtonosna in posel vreden milijarde dolarjev. Oglejmo si torej eno od teh skrivnostnih tovarn in zasledimo mejnike pri ustvarjanju sodobne avtomobilske pnevmatike.

1. PRIPRAVA GUMIJEVE ZMESI. S tem procesom se začne proizvodnja pnevmatik, saj je receptura odvisna od namena posamezne gume (mehkejša za zimske, trša za vsestranske itd.) in lahko vsebuje do 10 kemikalij, predvsem žveplo in ogljik. In seveda kavčuk, zelo elastičen polimer, ki ga najdemo v lubju skoraj 500 različnih vrst tropskih rastlin.

2. PRIPRAVA ZADEVA MATRICE. Kot injekcijsko brizganje dobimo gumijasti trak, ki ga po ohladitvi z vodo razrežemo na koščke zahtevane velikosti.

Karkasa pnevmatike - karkasa in pas - je izdelana iz plasti tekstilne ali kovinske žice. Položeni so pod določenim kotom.

Drugi pomemben element pri izdelavi je deska, ki je neraztegljiv, močan del pnevmatike, s katero je pritrjena na kolo in ohrani svojo obliko.

3. MONTAŽA ELEMENTOV - za to se uporablja poseben boben, na katerega se zaporedno polaga okvir slojev, plošča in okvir - zaščita.

4. VULKANIZACIJA je naslednji korak v proizvodnji. Guma, sestavljena iz posameznih komponent, je nameščena v matrico vulkanizerja. Znotraj se dovajata visokotlačna para in vroča voda. Čas utrjevanja in temperatura, pri kateri se proizvaja, sta odvisna od velikosti in gostote pnevmatike. Na ščitniku se oblikuje reliefni vzorec, ki je predhodno vgraviran na notranji strani matrice. Temu sledi kemična reakcija, ki naredi pnevmatiko močno, prožno in odporno proti obrabi.

NEKATERI OD TEH PROCESOV se uporabljajo tudi pri protektiranju starih gum – tako imenovana obnova. 

Največji proizvajalci pnevmatik so med seboj v stalni tehnološki konkurenci. Proizvajalci, kot so Continental, Hankook, Michelin in Goodyear, nenehno uvajajo inovacije, da bi dosegli prednost pred konkurenco.

Primer tega je tehnologija za zmanjšanje hrupa v pnevmatikah. Različni proizvajalci ga imenujejo drugače, vendar se je že uveljavil in vstopil v proizvodnjo pnevmatik.