Lovec-bombnik Panavia Tornado

Lovec-bombnik Panavia Tornado

Ko so Tornado leta 1979 začeli dajati v uporabo, nihče ni pričakoval, da ga bodo po 37 letih še naprej uporabljali. Prvotno zasnovani za boj proti obsežnemu vojaškemu spopadu med Natom in Varšavskim paktom, so se znašli tudi v novih razmerah. Zahvaljujoč sistematičnemu posodabljanju so lovski bombniki tornado še vedno pomemben sestavni del oboroženih sil Velike Britanije, Italije in Nemčije.

Sredi 104-ih se je začelo delo na ustvarjanju novih bojnih reaktivnih letal v evropskih državah Nata. Izvedli so jih v Združenem kraljestvu (predvsem v iskanju naslednika taktičnih bombnikov Canberra), Franciji (potrebujejo podobno zasnovo), Nemčiji, na Nizozemskem, v Belgiji, Italiji in Kanadi (za zamenjavo F-91G Starfighter in G-XNUMXG).

Velika Britanija se je po preklicu programa taktičnih izvidniških bombnikov TSR-2 British Aircraft Corporation (BAC) in zavrnitvi nakupa ameriških strojev F-111K odločila za sodelovanje s Francijo. Tako se je rodil program gradnje letal AFVG (Angleško-francoska spremenljiva geometrija) - skupna britansko-francoska zasnova (BAC-Dassault), ki naj bi bila opremljena s krili spremenljive geometrije, imela vzletno težo 18 kg in nosila 000 kg. kg bojnih letal, razvije največjo hitrost 4000 km/h (Ma=1480) na nizki višini in 1,2 km/h (Ma=2650) na veliki višini in ima taktični dolet 2,5 km. Transmisija BBM naj bi bila sestavljena iz dveh plinskoturbinskih reaktivnih motorjev, ki jih je razvil konzorcij SNECMA-Bristol Siddeley. Njegovi uporabniki naj bi bili mornariško letalstvo ter zračne sile Velike Britanije in Francije.

Raziskava, ki se je začela 1. avgusta 1965, je zelo hitro privedla do neuspešnih zaključkov - izračuni so pokazali, da bi bila takšna zasnova prevelika za nove francoske letalonosilke Foch. V začetku leta 1966 je iz skupine bodočih uporabnikov izpadla tudi britanska mornarica, kar je posledica odločitve o razgradnji klasičnih letalonosilk in osredotočenosti na manjše enote, opremljene z reaktivnimi lovci in helikopterji VTOL. . To pa je pomenilo, da se je Velika Britanija po nakupu lovcev F-4 Phantom II končno osredotočila na udarne zmogljivosti nove zasnove. Maja 1966 sta obrambna ministra obeh držav predstavila načrt programa - po njunem mnenju naj bi leta 1968 potekal testni polet prototipa BBVG, leta 1974 pa dobava serijskih vozil.

Vendar je že novembra 1966 postalo jasno, da bo elektrarna, nameščena za AFVG, prešibka. Poleg tega bi celoten projekt lahko »požrli« potencialno visoki stroški razvoja kot celote – to je bilo še posebej pomembno za Francijo. Poskusi znižanja stroškov razvoja zasnove so bili neuspešni in 29. junija 1967 so Francozi zavrnili sodelovanje pri letalu. Razlog za ta korak so bili tudi pritiski sindikatov francoske orožarske industrije in vodstva Dassaulta, ki je takrat delalo na letalu Mirage G s spremenljivimi krili.

V teh pogojih se je Velika Britanija odločila samostojno nadaljevati program in ga poimenovala UKVG (United Kingdom Variable Geometry), kar je nato vodilo v podrobnejšo obravnavo FCA (Future Combat Aircraft) in ACA (Advanced Combat Aircraft).

Ostale države so se osredotočile na Nemčijo s podporo ameriške letalske industrije. Rezultat tega dela je bil projekt NKF (Neuen Kampfflugzeug) - enosedežno enomotorno letalo z motorjem Pratt & Whitney TF30.

V nekem trenutku je skupina, ki je iskala naslednika F-104G Starfighter, povabila Združeno kraljestvo k sodelovanju. Podrobna analiza taktičnih in tehničnih predpostavk ter rezultatov opravljenega dela je privedla do odločitve za nadaljnji razvoj letala NKF, ki naj bi ga povečali in se lahko borili proti zemeljskim ciljem v vseh vremenskih razmerah, podnevi. in noč. noč. Šlo naj bi za vozilo, ki je sposobno prebiti sistem protizračne obrambe Varšavskega pakta in delovati v globini sovražnikovega območja, ne pa le preprosto letalo za kopensko podporo na bojišču.

Po tej poti sta dve državi - Belgija in Kanada - izstopili iz projekta. Študija je bila zaključena julija 1968, ko je bil načrtovan razvoj dveh možnosti. Britanci so potrebovali dvomotorno dvosedežno udarno letalo, ki bi lahko uporabljalo jedrsko in konvencionalno orožje. Nemci so želeli bolj vsestransko enosedežno vozilo, oboroženo tudi z vodenimi raketami zrak-zrak srednjega dosega AIM-7 Sparrow. Za znižanje stroškov je bil potreben še en kompromis. Tako je stekel program gradnje MRCA (Multi-Role Combat Aircraft).