Galaksije in pletenice
Tik ob nas, v vesoljskem merilu, torej na obrobju Rimske ceste, je bila odkrita galaksija z verjetno ogromno vsebnostjo temne snovi, kar ustvarja možnosti za njena zgodnja opazovanja. Hkrati se je izkazalo, da bi bila temna snov lahko še bližje, tudi v dosegu, saj ima, kot je predlagal Gary Preso, raziskovalec v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon, Zemlja »pletenice« temne snovi.
Galaksija v Trikotniku II je majhna formacija, ki vsebuje le okoli tisoč zvezd. Vendar pa znanstveniki z inštituta Caltech sumijo, da se v njem skriva skrivnostna temna snov. Od kod ta domneva? Evan Kirby iz prej omenjenega Caltecha je določil maso te galaksije z merjenjem hitrosti šestih zvezd, ki krožijo okoli središča predmeta z 10-metrskim teleskopom Keck. Izkazalo se je, da je masa galaksije, izračunana iz teh premikov, veliko večja od skupne mase zvezd, kar pomeni, da galaksija verjetno vsebuje veliko temne snovi.
V tej situaciji lahko galaksija Triangulum II postane glavna tarča in področje študija. To ima med drugim prednost, da je relativno blizu nas. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), enega glavnih kandidatov za identifikacijo s temno snovjo, bi bilo mogoče v njej precej enostavno zaznati, saj gre za »mirno« galaksijo, brez drugih močnih virov sevanja, ki bi jih lahko zamenjali za WIMP. Presove trditve po drugi strani temeljijo na nedavnem prepričanju, da je temna snov v vesolju v obliki "finih curkov" delcev, ki prežemajo vesolje. Ti tokovi eksotičnih delcev temne snovi se ne morejo le razširiti izven sončnega sistema, temveč tudi prečkati meje galaksij.
Zato, ko Zemlja med potovanjem prečka takšne tokove, nanje vpliva njena gravitacija, zaradi česar so videti kot dlake s čebulicami, ki rastejo okoli našega planeta. Po mnenju znanstvenika rastejo iz krogle, ki sega milijon kilometrov nad zemeljsko površino. Če bi lahko zasledili lokacijo takšnih "lasnih mešičkov", bi po njegovem mnenju lahko tja poslali raziskovalne sonde, ki bi dale podatke o delcih, o katerih še vedno praktično nič ne vemo. Morda bi bilo še bolje poslati kamero v orbito okoli Jupitra, kjer bi lahko "lasje" temne snovi obstajali v veliko bolj intenzivni obliki.
