F / A-18 Hornet

F/A-18C iz eskadrilje VFA-34 "Blue Blaster". Letalo ima posebno podobo, pripravljeno v povezavi z zadnjim bojnim poletom v zgodovini ameriške mornarice Hornets, ki je potekal na krovu letalonosilke USS Carl Vinson od januarja do aprila 2018.

Aprila letos je ameriška mornarica (USN) uradno ustavila uporabo lovcev za navajanje v zraku F / A-18 Hornet v bojnih enotah, oktobra pa so lovce te vrste umaknili iz enot za usposabljanje mornarice. "Klasični" lovci F/A-18 Hornet so še vedno v uporabi v eskadriljah Korpusa mornariške pehote ZDA (USMC), ki jih namerava uporabljati do leta 2030-2032. Poleg ZDA ima lovce F / A-18 Hornet v lasti sedem držav: Avstralija, Finska, Španija, Kanada, Kuvajt, Malezija in Švica. Večina jih namerava obdržati v uporabi še deset let. Prvi uporabnik, ki jih bo odstranil, bo verjetno Kuvajt, zadnji pa Španija.

Letalski lovec Hornet sta za ameriško mornarico skupaj razvila McDonnel Douglas in Northrop (trenutno Boeing in Northrop Grumman). Polet letala je bil izveden 18. novembra 1978. Na testih je sodelovalo devet enosedežnih letal z oznako F-9A in 18 dvosedežnih letal z oznako TF-2A. Prvi testi na krovu letalonosilke - USS America - so se začeli 18. oktobra leta. Na tej stopnji programa se je USN odločil, da ne potrebuje dveh modifikacij letala - lovca in udarca. Zato je bila uvedena nekoliko eksotična oznaka "F / A". Enosedežna različica je bila označena kot F/A-1979A, dvosedežna pa F/A-18B. Eskadrilje, ki naj bi dobile nove lovce, so spremenile črkovno oznako iz VF (Fighter Squadron) in VA (Strike Squadron) v: VFA (Strike Fighter Squadron), tj. lovsko-bombniška eskadrilja.

F/A-18A/B Hornet je bil predstavljen eskadriljam ameriške mornarice februarja 1981. Eskadrilje ameriških marincev so jih začele prejemati leta 1983. Zamenjali so jurišna letala McDonnel Douglas A-4 Skyhawk in lovske bombnike LTV A-7 Corsair II., McDonnell Lovci Douglas F-4 Phantom II in njihova izvidniška različica - RF-4B. Do leta 1987 je bilo proizvedenih 371 F / A-18A (v proizvodnih blokih 4 do 22), nato pa je proizvodnja prešla na različico F / A-18C. Dvosedežna različica F/A-18B je bila namenjena šolanju, vendar so ta letala ohranila vse bojne zmogljivosti enosedežne različice. Zahvaljujoč podaljšani kabini ima različica B 6 odstotkov notranjih rezervoarjev. manj goriva kot različica z enim sedežem. 39 F/A-18B je bilo izdelanih v proizvodnih blokih 4 do 21.

Polet večnamenskega lovca z navajanjem F/A-18 Hornet se je zgodil 18. novembra 1978. Do leta 2000 je bilo izdelanih 1488 letal tega tipa.

V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je Northrop razvil kopensko različico Horneta z oznako F-80L. Lovec je bil namenjen mednarodnim trgom - za prejemnike, ki so jih nameravali uporabljati samo iz kopenskih baz. F-18L je bil brez "vgrajenih" komponent - pristajalne kljuke, nosilca za katapult in mehanizma za zlaganje kril. Borec je dobil tudi lažjo šasijo. F-18L je bil znatno lažji od F/A-18A, zaradi česar je bil bolj okreten, primerljiv z lovcem F-18. Medtem je Northropov partner McDonnel Douglas ponudil lovec F/A-16L mednarodnim trgom. Šlo je le za nekoliko osiromašeno različico F/A-18A. Ponudba je bila v neposredni konkurenci z F-18L, zaradi česar je Northrop tožil McDonnell Douglas. Konflikt se je končal tako, da je McDonnell Douglas kupil F/A-18L od Northropa za 50 milijonov dolarjev in mu zagotovil vlogo glavnega podizvajalca. Vendar pa je bila na koncu osnovna različica F / A-18A / B namenjena izvozu, ki bi jo na zahtevo stranke lahko odstranili iz sistemov na vozilu. Izvozni lovci Hornet pa niso imeli lastnosti "specializirane" kopenske različice, kar je bil F-18L.

Sredi 80-ih je bila razvita izboljšana različica Horneta z oznako F / A-18C / D. Prvi F/A-18C (BuNo 163427) je poletel 3. septembra 1987. Navzven se F/A-18C/D ni razlikoval od F/A-18A/B. Sprva so Hornets F/A-18C/D uporabljali enake motorje kot različica A/B, tj. General Electric F404-GE-400. Najpomembnejše nove komponente, implementirane v različico C, so bile med drugim izstrelni sedeži Martin-Baker SJU-17 NACES (Common Navy Crew Ejection Seat), novi računalniki za misijo, sistemi za elektronske motnje in zapisovalniki leta, odporni na poškodbe. Lovci so bili prilagojeni za nove rakete zrak-zrak AIM-120 AMRAAM, termovizijsko vodene rakete AGM-65F Maverick in protiladijske rakete AGM-84 Harpoon.

Od fiskalnega leta 1988 se F/A-18C proizvaja v konfiguraciji Night Attack, ki omogoča operacije zrak-zemlja ponoči in v težkih vremenskih razmerah. Lovci so bili prilagojeni za prevoz dveh kontejnerjev: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (infrardeči navigacijski sistem) in Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (infrardeči sistem za vodenje). Pilotska kabina je opremljena z AV/AVQ-28 head-up zaslonom (HUD) (raster grafika), dvema 127 x 127 mm barvnima večfunkcijskima zaslonoma (MFD) podjetja Kaiser (zamenjava enobarvnih zaslonov) in navigacijskim zaslonom, ki prikazuje digitalno, barvno , premični zemljevid Smith Srs 2100 (TAMMAC - Tactical Aircraft Moving Map Capability). Kokpit je prilagojen za uporabo očal GEC Cat's Eyes (NVG) za nočno opazovanje. Od januarja 1993 je bila oprema Hornetov dodana najnovejša različica kontejnerja AN / AAS-38, opremljena z laserskim označevalcem tarč in daljinomerom, zahvaljujoč kateri so lahko piloti Hornetov samostojno nakazovali zemeljske cilje za lasersko vodenje. . orožje (v lasti ali na drugih letalih). Prototip F / A-18C Night Hawk je vzletel 6. maja 1988. Proizvodnja "nočnih" Hornetov se je začela novembra 1989 kot del 29. proizvodnega bloka (od 138. kopije).

Januarja 1991 se je začela namestitev novih motorjev General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) v okviru proizvodnega bloka 402 v Hornetyju. Ti motorji ustvarijo približno 10 odstotkov. večja moč v primerjavi s serijo "-400". Leta 1992 se je na F / A-18C / D začela namestitev sodobnejšega in zmogljivejšega zračnega radarja Hughes (zdaj Raytheon) tipa AN / APG-73. Zamenjal je prvotno nameščen radar Hughes AN/APG-65. Polet F / A-18C z novim radarjem je potekal 15. aprila 1992. Od takrat je tovarna začela nameščati radar AN / APG-73. V delih, proizvedenih od leta 1993, se je začela vgradnja štirikomornih lansirnikov proti sevanju in kaset s toplotnimi motnjami AN / ALE-47, ki so nadomestile starejše AN / ALE-39, in nadgrajenega sistema za opozarjanje na sevanje AN / ALR-67. . .

Sprva nadgradnja Night Hawk ni vključevala dvosedežnega F/A-18D. Prvih 29 izvodov je bilo izdelanih v konfiguraciji za bojno usposabljanje z osnovnimi bojnimi zmogljivostmi modela C. Leta 1988 je bila po posebnem naročilu ameriškega marinskega korpusa izdana napadalna različica F / A-18D, ki je lahko delovala v vse vremenske razmere. je bil razvit. Zadnji kokpit, brez krmilne palice, je bil prilagojen za operaterje bojnih sistemov (WSO - Weapons Systems Officer). Ima dve stranski večnamenski igralni palici za nadzor orožja in sistemov na krovu ter premični prikaz zemljevida, ki se nahaja zgoraj na nadzorni plošči. F/A-18D je prejel celoten paket Night Hawk model C. Modificiran F/A-18D (BuNo 163434) je letel v St. Louis 6. maj 1988 Prvi serijski F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) je bil prvi model D, izdelan na Block 29.

Ameriška mornarica je naročila 96 F/A-18D Night Hawk, od katerih je večina postala del mornariške pehote za vse vremenske razmere.

Te eskadrilje so označene z VMA (AW), kjer črki AW pomenita All-Weather, kar pomeni vse vremenske razmere. F/A-18D je nadomestil predvsem napadalno letalo Grumman A-6E Intruder. Kasneje so začeli opravljati tudi funkcijo t.i. krmilniki zračne podpore za hitro in taktično zračno podporo - FAC (A) / TAC (A). V tej vlogi so zamenjali letali McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk in North American Rockwell OV-10A/D Bronco. Od leta 1999 je F/A-18D prevzel tudi naloge taktičnega zračnega izvidovanja, ki so jih pred tem opravljali lovci RF-4B Phantom II. To je bilo mogoče zaradi uvedbe taktičnega izvidniškega sistema Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). "Paletiziran" sistem ATARS je nameščen v komori večcevne puške M61A1 Vulcan 20 mm, ki se med uporabo ATARS odstrani.

Letala s sistemom ATARS odlikuje značilen oklep z okni, ki štrlijo pod nosom letala. Operacija namestitve ali odstranitve ATARS se lahko izvede v nekaj urah na terenu. Korpus mornariške pehote je dodelil ok.48 F / A-18D za izvidniške misije. Ta letala so dobila neuradno oznako F/A-18D (RC). Trenutno imajo izvidniški Horneti možnost pošiljanja fotografij in gibljivih slik iz sistema ATARS v realnem času zemeljskim prejemnikom. F/A-18D(RC) je bil prilagojen tudi za prevoz zabojnikov Loral AN/UPD-8 z bočnim radarjem (SLAR) na sredinskem stebru trupa.

1. avgusta 1997 je McDonnell Douglas prevzel Boeing, ki je od takrat postal "lastnik blagovne znamke". Proizvodni center Hornetsov in kasneje Super Hornetsov je še vedno v St. Louis. Za ameriško mornarico je bilo izdelanih skupno 466 F/A-18C in 161 F/A-18D. Proizvodnja modela C/D se je končala leta 2000. Zadnja serija F / A-18C je bila sestavljena na Finskem. Avgusta 2000 so ga predali finskim zračnim silam. Zadnji proizvedeni Hornet je bil F/A-18D, ki ga je ameriški korpus marincev sprejel avgusta 2000.

Modernizacija "A+" in "A++"

Prvi program posodobitve Horneta se je začel sredi 90-ih in je vključeval samo F / A-18A. Lovci so bili modificirani z radarji AN / APG-65, kar je omogočilo nošenje raket zrak-zrak AIM-120 AMRAAM. F/A-18A je bil prilagojen tudi za nošenje modulov za nadzor in ciljanje AN/AAQ-28(V).

Naslednji korak je bil izbor približno 80 F / A-18A z najdaljšim virom in letalskimi okvirji, ki so ostali v relativno boljšem stanju. Opremljeni so bili z radarji AN / APG-73 in posameznimi elementi letalske elektronike C. Te kopije so bile označene z znakom A +. Kasneje je 54 enot A+ prejelo enak paket letalske elektronike, kot je bil vgrajen v model C. Nato so bile označene kot F/A-18A++. Horneti F / A-18A + / A ++ naj bi dopolnjevali floto F / A-18C / D. Ko so novi lovci F / A-18E / F Super Hornet vstopili v uporabo, je ameriška mornarica nekaj A + in vse A ++ prenesla v Korpus mornariške pehote.

Ameriški marinci so svoj F/A-18A prav tako dali skozi dvostopenjski program modernizacije, ki pa je bil nekoliko drugačen od ameriške mornarice. Nadgradnja na standard A+ je med drugim vključevala namestitev radarjev AN/APG-73, integriranih satelitsko-inercialnih navigacijskih sistemov GPS/INS in novega sistema AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF). Z njimi opremljeni morski sršeni se odlikujejo po značilnih antenah, ki se nahajajo na nosu pred oklepom (dobesedno imenovane "ptičje kosilnice").

Na drugi stopnji posodobitve - na standard A ++ - je bil USMC Hornet opremljen, vključno z barvnimi zasloni s tekočimi kristali (LCD), zasloni na čeladi JHMCS, izmetni sedeži SJU-17 NACES in AN / ALE-47 blokirnimi ejektorji kartuš. Bojne zmogljivosti F / A-18A ++ Hornet praktično niso slabše od F / A-18C in jih po mnenju mnogih pilotov celo prekašajo, saj so opremljene s sodobnejšimi in lažjimi komponentami letalske elektronike.