Dassault Rafale v indijskih zračnih silah
Rafale pristane v bazi Ambala v Indiji po dvokrakem letu iz Francije od 27. do 29. julija 2020. Indija je postala tretji tuji uporabnik francoskih lovcev za Egiptom in Katarjem.
Konec julija 2020 so se Indiji začele dobave 36 večnamenskih lovcev Dassault Aviation Rafale. Letala so bila kupljena leta 2016, kar je bil vrhunec (čeprav ne po pričakovanjih) programa, ki se je začel v začetku XNUMX. Tako je Indija za Egiptom in Katarjem postala tretji tuji uporabnik francoskih lovcev. Morda to še ni konec zgodbe o Rafalu v Indiji. Trenutno je kandidat v dveh naslednjih programih, katerih cilj je pridobitev novih večnamenskih lovskih letal za indijske letalske sile in mornarico.
Od osamosvojitve si je Indija prizadevala postati največja sila v južnoazijski regiji in širše v porečju Indijskega oceana. Skladno s tem tudi ob bližini dveh sovražnih držav - Ljudske republike Kitajske (LRK) in Pakistana - ohranjajo eno največjih oboroženih sil na svetu. Indijske letalske sile (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) so po številu bojnih letal v lasti že več desetletij na četrtem mestu za ZDA, Kitajsko in Rusko federacijo. To je bilo posledica intenzivnih nakupov v zadnji četrtini 23. stoletja in začetka licenčne proizvodnje v tovarnah Hindustan Aeronautics Limited (HAL) v Bangaloreju. V Sovjetski zvezi in nato v Rusiji so kupili lovce MiG-29MF in MiG-23, lovce-bombnike MiG-27BN in MiG-30ML ter večnamenske lovce Su-2000MKI, v Veliki Britaniji - lovce-bombnike Jaguars, v Franciji - XNUMX lovcev Mirage (glej vstavek).
Obrambna ministra Indije Manohar Parrikar in Francije Jean-Yves Le Drian podpišeta pogodbo v vrednosti 7,87 milijarde evrov za nakup 36 Rafale s strani Indije; New Delhi, 23. september 2016
Vendar, da bi nadomestili veliko floto lovcev MiG-21 in še vedno ohranili želeno število bojnih eskadrilj 42-44, so bili potrebni nadaljnji nakupi. Po razvojnem načrtu IAF naj bi indijsko lahko bojno letalo LCA (Light Combat Aircraft) Tejas postalo naslednik MiG-21, a so se dela na njem zavlekla (prvi tehnološki demonstrator je prvič poletel leta 2001, namesto - načrtovati - leta 1990 .). Sredi 90-ih se je začel program za nadgradnjo 125 lovcev MiG-21bis v različico UPG Bison, da bi lahko ostali v aktivni službi do uvedbe LCA Tejas. V letih 1999–2002 so razmišljali tudi o nakupu dodatnih Mirage 2000 in njihovi licenčni proizvodnji v HAL-u, vendar je bila ideja na koncu opuščena. Takrat se je v ospredje postavilo vprašanje iskanja naslednika lovcev bombnikov Jaguar in MiG-27ML. V začetku leta 2015. stoletja je bilo načrtovano, da bosta oba tipa okoli leta XNUMX izločena iz uporabe. Zato je bila prioriteta pridobitev novega srednjega večnamenskega bojnega letala (MMRCA).
Program MMRCA
V okviru programa MMRCA naj bi kupili 126 letal, s katerimi bi lahko opremili sedem eskadrilj (po 18 v vsaki). Prvih 18 primerkov naj bi dobavil izbrani proizvajalec, preostalih 108 izvodov pa naj bi izdelali po licenci HAL. V prihodnosti bo naročilo mogoče dopolniti s še 63-74 izvodi, tako da lahko skupni stroški transakcije (vključno s stroški nakupa, vzdrževanja in rezervnih delov) znašajo približno 10-12 do 20 milijard ameriških dolarjev. Ni čudno, da je program MMRCA vzbudil veliko zanimanje pri vseh največjih svetovnih proizvajalcih bojnih letal.
Leta 2004 je indijska vlada poslala prve RFI štirim letalskim prevoznikom: francoski Dassault Aviation, ameriški Lockheed Martin, ruski RAC MiG in švedski Saab. Francozi so ponudili lovec mirage 2000-5, Američani F-16 Block 50+/52+ Viper, Rusi MiG-29M, Švedi gripen. Posebna zahteva za zbiranje predlogov (RFP) bi morala biti objavljena decembra 2005, vendar je bila večkrat preložena. Razpis za zbiranje predlogov je bil končno objavljen 28. avgusta 2007. Medtem je Dassault zaprl proizvodno linijo Mirage 2000, zato je bila njegova posodobljena ponudba namenjena letalom Rafale. Lockheed Martin je za Indijo ponudil posebej pripravljeno različico F-16IN Super Viper, ki temelji na tehničnih rešitvah, uporabljenih v Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Rusi so MiG-29M zamenjali z izboljšanim MiG-35, Švedi pa so ponudili Gripen NG. Poleg tega se je tekmovanju pridružil konzorcij Eurofighter s Typhoonom in Boeingom s F/A-18IN, "indijskim" različico F/A-18 Super Hornet.
Rok za oddajo prijav je bil 28. april 2008. Na zahtevo Indijcev je vsak proizvajalec svoja letala (v večini primerov še ni v končni konfiguraciji) pripeljal v Indijo na testiranje s strani letalskih sil. Med tehničnim ocenjevanjem, ki se je končalo 27. maja 2009, je bil Rafal izključen iz nadaljnjega tekmovanja, a je bil po papirologiji in diplomatskem posredovanju ponovno uvrščen. Avgusta 2009 so se večmesečni preizkusi letenja začeli v Bangaloreju v Karnataki, v puščavskem oporišču Jaisalmer v Rajasthanu in v gorskem oporišču Leh v regiji Ladakh. Preizkusi rafala so se začeli konec septembra.
