Chinook večno živ?
Načrti Boeinga in ameriškega ministrstva za obrambo pred nekaj leti so zahtevali, da CH-47F Block II postane hrbtenica transportne flote ameriške vojske vsaj do sredine tega stoletja.
28. marca je prvi težki transportni helikopter Boeing CH-47F Chinook Block II vzletel na svoj prvi let z letališča podjetja v Filadelfiji. . Razen seveda, če program njegovega razvoja in množične proizvodnje ni oviran in omejen z odločitvami politikov, kar se je v zadnjem času pogosto dogajalo v ameriški realnosti.
Po vrsti preliminarnih testov naj bi bil avtomobil dostavljen na tovarniško testno mesto v mestu Mesa v Arizoni, kjer se bo nadaljeval proces raziskav in razvoja, tudi s sodelovanjem predstavnikov ministrstva za obrambo. V naslednjih mesecih bodo testom dodali še tri poskusne helikopterje, med njimi enega v standardu za podporo specialnim enotam.
MN-47G. Po sedanjih načrtih naj bi prvi serijski rotor Block II začel uporabljati leta 2023 in bi moral biti posebna različica MH-47G. Omeniti velja, da je bil prvi let izveden s klasičnimi rotorskimi lopaticami in ne z naprednimi ACRB. Slednji, na katerih Boeing dela že več let, so namenjeni povečanju operativnih zmogljivosti rotorja - samo zahvaljujoč njim naj bi se nosilnost v vročih in višinskih razmerah povečala za 700÷900 kg.
Eden od razlogov za zagon bloka II je bila nezmožnost obešanja JLTV pod trupom CH-47F bloka I, za katerega je HMMWV omejitev obremenitve.
Program gradnje helikopterja CH-47F Chinook se je začel v 90. letih, prvi prototip je poletel leta 2001, dobava proizvodnih vozil pa se je začela leta 2006.
ing je dostavil več kot 500 rotorskih plovil te različice ameriški vojski in ameriškemu poveljstvu za posebne operacije (nekateri od njih so bili ustvarjeni s predelavo CH-47D in derivatov) ter vse večji skupini izvoznih uporabnikov. Trenutno je v njihovi skupini 12 držav iz celega sveta, ki so skupaj naročile okoli 160 primerkov (tudi v tem primeru jih nekaj izdelujejo s prenovo CH-47D – to je pot, ki so jo ubrali Španci in Nizozemci). ). Možnosti za večjo prodajo so še vedno visoke, saj Boeing izvaja intenzivne marketinške aktivnosti v zvezi s prodajo helikopterjev obstoječim uporabnikom Chinooka, pa tudi v državah, kjer CH-47 še ni bil uporabljen. Izrael in Nemčija veljata za obetavna potencialna izvajalca (Chinooki se v teh državah ne uporabljajo in v obeh primerih CH-47F konkurira helikopterju Sikorsky CH-53K King Stallion), Grčija in Indonezija. Boeing trenutno ocenjuje, da bo svetovno povpraševanje po vsaj 150 chinookih prodanih do leta 2022, vendar le že sklenjene pogodbe ohranjajo tekoči trak pri življenju do konca leta 2021. Večletna pogodba, podpisana med ministrstvom za obrambo in Boeingom julija 2018, zajema
številne možnosti za izvoz helikopterjev CH-47F Block I prek FMS, ki jih je mogoče izdelati do konca leta 2022, vendar do danes zanje ni kupcev. To je lahko težava za proizvajalca, saj bi lahko pomenilo vzdrževanje tekočega traku, dokler program Block II ni v celoti financiran in dolgoročna pogodba za ponovno opremljanje približno 542 CH-47F / G, ki pripada ameriški vojski, za ta standard . Ta dela se bodo izvajala v letih 2023-2040, k temu številu pa je treba dodati še potencialne izvozne kupce.
Zakaj je bil uveden Block II? To je bila posledica izkušenj, pridobljenih iz oboroženih spopadov in humanitarnih operacij, v katerih so ameriške sile sodelovale v tem stoletju. Statistika Ministrstva za obrambo je neizprosna - v povprečju se vsako leto masa praznega helikopterja družine CH-47 poveča za približno 45 kg. To pa povzroči zmanjšanje nosilnosti in s tem zmožnosti prevoza blaga in ljudi. Poleg tega se povečuje tudi teža opreme, ki jo vojaki prevažajo po zraku. Poleg tega so pomembni dejavniki tudi gospodarski problemi – povečani obratovalni stroški ter podaljšani časi inšpekcij in vzdrževanja, zlasti pri dolgotrajnih ekspedicijskih dejavnostih (na primer v Afganistanu ali Iraku). Analiza vseh teh vprašanj je spodbudila Pentagon, da odobri (in torej predvsem financira) delo, namenjeno razvoju nove različice delovnega konja ameriške vojske in pomembnega vozila za SOCOM, tj. CH-47F Chinook Block II. Prva sredstva so bila nakazana marca 2013. Potem je Boeing prejel 17,9 milijona dolarjev. Glavna pogodba je bila podpisana 27. julija 2018 in znaša 276,6 milijona USD. Lansko poletje je ameriško poveljstvo za posebne operacije dodalo še 29 milijonov dolarjev.
Slogani programa so »Zmogljivost in nižji stroški poslovanja«. V ta namen so se Boeingovi oblikovalci v dogovoru z Ministrstvom za obrambo odločili izvesti naslednjo stopnjo poenotenja opreme med "osnovnim" CH-47F in "posebnim" MH-47G ter uporabiti kanadske izkušnje. Najprej govorimo o potrebi po povečanju nosilnosti v vročih in visokogorskih razmerah. Boeing pravi, da bo nova različica povečala nosilnost za približno 2000 kg, kar močno presega zahteve ministrstva za obrambo, ki znašajo 900 kg, vključno s 700 kg na visoki nadmorski višini in v vročih razmerah.
