Cessna
Citation Longitude super srednje velikosti je zdaj paradni konj Cessna bizjet. Prvi serijski primerek je montažno dvorano zapustil 13. junija 2017. Tipski certifikat FAA je letalo prejelo 21. septembra 2019.
Cessna Aircraft Company je nesporno vodilna v proizvodnji letal splošnega letalstva – za poslovna, turistična, uporabna in izobraževalna letala. Podjetje je bilo ustanovljeno leta 1927, vendar se je njegov razvoj pospešil šele po drugi svetovni vojni. Do petdesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja je postalo tako znano, da bi celo povprečen Američan, ki ga letalstvo ne zanima, ime Cessna povezal s temi majhnimi letali, ki vzletajo in pristajajo na bližnjem letališču. Podjetje od leta 50 deluje pod blagovno znamko Textron Aviation, vendar ime Cessna še naprej deluje kot znamka letal.
Ustanovitelj družbe Cessna Aircraft Company je bil Clyde Vernon Cessna - kmet, mehanik, prodajalec avtomobilov, nadarjen konstruktor samouk in pilot. Rodil se je 5. decembra 1879 v Hawthornu v Iowi. V začetku leta 1881 se je njegova družina preselila na kmetijo blizu mesta Rago v Kansasu. Čeprav ni imel formalne izobrazbe, se je Clyde že od otroštva zanimal za tehnologijo in je lokalnim kmetom pogosto pomagal pri popravilu kmetijskih strojev. Leta 1905 se je poročil in tri leta kasneje se je pridružil trgovcu Overland Automobiles v Enidu v Oklahomi. V tej panogi je dosegel velik uspeh in njegovo ime je celo zadelo tablo nad vhodom.
Prvo letalo, ki ga je leta 1911 izdelal in z njim letel Clyde Cessna, je bilo enokrilno letalo Silver Wings. Na fotografiji iz aprila 1912, obnovljena po nesreči in nekoliko spremenjena Silver Wings med predstavitvenim letom.
Letalskega hrošča je ujel na letalskem mitingu v Oklahoma Cityju od 14. do 18. januarja 1911. Cessna ni le občudovala neverjetnih zmogljivosti, ampak se je tudi pogovarjala s piloti (vključno s poznejšim francoskim lovskim asom Rolandom Garrosom) in mehaniki ter veliko spraševala. vprašanj in delal zapiske. Odločil se je izdelati lastno letalo po vzoru enokrilca Blériot XI. V ta namen se je februarja odpravil v New York, kjer je od družbe Queens Airplane Company kupil trup kopije letala Blériot XI. Mimogrede si je ogledal proizvodni proces in opravil več letov kot potnik. Po vrnitvi v Enid je v najeti garaži sam začel graditi krila in rep. Po mnogih neuspešnih poskusih je končno osvojil veščino pilotiranja in junija 1911 poletel s svojim letalom, ki ga je poimenoval Srebrna krila.
Prvi javni predstavitveni leti niso bili preveč uspešni. Da bi bile stvari še hujše, je 13. septembra 1911 Silver Wings strmoglavil in Clyde je bil hospitaliziran. S predelanim in predelanim letalom je Cessna poletela 17. decembra. Od leta 1912 do 1913 je Clyde sodeloval na številnih letalskih mitingih v Oklahomi in Kansasu, ki jih je organiziral z bratom Royem. 6. junija 1913 je poletelo novo, iz nič izdelano letalo, ki je 17. oktobra 1913 opravilo prvi polet nad Wichito v Kansasu. V naslednjih letih je Cessna izdelala nova in boljša letala, ki jih je v poletni sezoni uspešno demonstrirala v letu. Podvigi Cessne so pritegnili pozornost več poslovnežev iz Wichite, ki so vložili denar v postavitev tovarne letal. Njegov sedež je bil v stavbah JJ Jones Motor Company v Wichiti. Slavnostna otvoritev dejavnosti je bila 1. septembra 1916.
Leta 1917 je Cessna izdelala dve novi letali. Dvosed comet z delno pokrito kabino je bil testiran 24. junija. Dva tedna pozneje, 7. julija, je Clyde za svojimi krmili postavil državni hitrostni rekord 200 km/h. Po vstopu Združenih držav v prvo svetovno vojno aprila 1917 so se civilne zaloge goriva znatno zmanjšale. Cessna je svoja letala ponudila zvezni vladi, toda vojska je imela raje preverjene stroje francoske izdelave. Zaradi pomanjkanja naročil in možnosti organiziranja letalskih mitingov je Cessna konec leta 1917 zaprl tovarno, se vrnil na svojo kmetijo in se posvetil kmetijstvu.
V začetku leta 1925 sta Cessno obiskala Lloyd C. Stearman in Walter H. Beech ter ga povabila, naj se pridruži podjetju za izdelavo letal s kovinsko konstrukcijo. Po prevzemu vlagatelja Walterja J. Innesa Jr. 5. februarja 1925 je bilo v Wichiti ustanovljeno podjetje Travel Air Manufacturing Company. Innes je postal njen predsednik, Cessna podpredsednik, Beech sekretar, Stearman pa glavni oblikovalec. Konec leta, ko je Innesa zapustila podjetje, je Cessna prevzela mesto predsednika, Beech podpredsednika, Stearman pa blagajnika. Prvo letalo družbe Travel Air je bilo dvokrilno letalo Model A. Cessna je že od samega začetka imela raje enokrilna letala, a ji ni uspelo prepričati svojih partnerjev. V prostem času je izdelal svoje deveto letalo - enomotorno enokrilno letalo tipa 500 s pokrito kabino za pet potnikov. 14. junija 1926 ga je osebno preizkusil Clyde. Januarja 1927 je National Air Transport naročil osem izvodov v nekoliko spremenjeni obliki, označenih kot Type 5000.
Lastno podjetje
Kljub uspehu tudi naslednja Cessnina zamisel - samostoječa krila - ni naletela na priznanje Walterja Beecha (medtem je podjetje zapustil Lloyd Stearman). Tako je Cessna spomladi 1927 Beechu prodala svoj delež v Travel Air in 19. aprila napovedala ustanovitev lastne Cessna Aircraft Company. Skupaj s takrat edinim zaposlenim je začel izdelovati dve letali v sistemu monoplane, neuradno imenovani All Purpose (kasneje Phantom) in Common. Preskuse trdnosti krila, potrebne za podelitev uradnega odobrenega tipskega certifikata (ATC), je opravil prof. Joseph S. Newell z Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Trisedežni Phantom je prvič poletel 13. avgusta 1927. Letalo se je izkazalo za zelo uspešno in Cessna se je odločila začeti njegovo serijsko proizvodnjo. Da bi zbral sredstva, je prodal del svojih delnic podjetja Victorju H. Roosu, trgovcu z motornimi kolesi v Omahi, Nebraska. Po tem je bilo 7. septembra podjetje uradno registrirano pod imenom Cessna-Roos Aircraft Company. Njegov sedež je bil v novih stavbah v Wichiti. Decembra istega leta je Roos prodal svoje delnice Cessni, 22. decembra pa se je podjetje preimenovalo v Cessna Aircraft Company.
Phantom je povzročil celotno družino letal, znanih kot serija A. Prvega so kupcu predali 28. februarja 1928. Do leta 1930 je bilo izdelanih preko 70 primerkov v različicah AA, AC, AF, AS in AW, ki so se razlikovali predvsem po uporabljenem motorju. Precej manj uspešen je bil tri-štirisedežni model BW - izdelanih je bilo le 13. Še eno letalo CW-6 s sedeži za šest potnikov in na njegovi osnovi zgrajen dvosedežni rally CPW-6 sta ostala le v obliki posameznih primerkov. Leta 1929 so šli v proizvodnjo model DC-6 in njegovi dve razvojni različici, DC-6A Chief in DC-6B Scout (50 so jih izdelali skupaj s prototipom).
