Britansko strateško letalstvo do leta 1945 3. del
Konec leta 1943 sta bila težka bombnika Halifax (na sliki) in Stirling zaradi velikih izgub umaknjena iz zračnih napadov na Nemčijo.
Čeprav je A. M. Harris, zahvaljujoč podpori predsednika vlade, lahko samozavestno gledal v prihodnost, ko je šlo za širitev bombniškega poveljstva, zagotovo ni mogel biti tako miren, ko upošteva svoje dosežke na področju operativnega delovanja. Kljub uvedbi radijsko-navigacijskega sistema Gee in taktike njegove uporabe so bili nočni bombniki še vedno formacija "lepega vremena" in "lahke tarče" z dvema ali tremi napakami na uspeh.
Mesečino je bilo mogoče šteti le nekaj dni v mesecu in je bila naklonjena vedno bolj učinkovitim nočnim borcem. Vreme je bilo loterija in »lahki« goli običajno niso bili pomembni. Treba je bilo najti metode, ki bi pripomogle k večji učinkovitosti bombardiranja. Znanstveniki v državi so delali ves čas, vendar je bilo treba počakati na naslednje naprave, ki podpirajo navigacijo. Celotna povezava naj bi bila opremljena s sistemom G, vendar se je čas njegovega učinkovitega servisiranja, vsaj nad Nemčijo, nezadržno iztekal. Rešitev je bilo treba iskati v drugi smeri.
Oblikovanje Pathfinder Force marca 1942 iz njenih dodatkov je porušilo določeno ravnovesje v bombniških letalih – odslej so morale biti nekatere posadke bolje opremljene, kar jim je omogočalo doseganje boljših rezultatov. Vsekakor je to govorilo v prid temu, da bi morale izkušene ali preprosto bolj sposobne posadke voditi in podpirati veliko skupino moških »srednjega razreda«. To je bil razumen in na videz samoumeven pristop. Opozoriti je treba, da so od samega začetka bliskavice to storili Nemci, ki so te posadke dodatno oskrbovali z navigacijskimi pripomočki; dejanja teh "vodnikov" so povečala učinkovitost glavnih sil. Britanci so se tega koncepta lotili drugače iz več razlogov. Prvič, prej niso imeli nobene navigacijske pomoči. Poleg tega se zdi, da jih je ta zamisel sprva odvrnila – v svojem prvem "uradnem" povračilnem površinskem napadu na Mannheim decembra 1940 so se odločili, da pošljejo nekaj izkušenih posadk naprej, da zanetijo požar v središču mesta in ciljajo na preostanek. sile. Vremenske razmere in vidljivost so bile idealne, a vse te posadke niso uspele odložiti tovora na pravem območju, obračunom glavnin pa je bilo naročeno, da pogasijo požare, ki so jih povzročili »topničarji«, ki niso štartali v pravem mestu in celoten napad je bil zelo razpršen. Ugotovitve te racije niso bile spodbudne.
Poleg tega prejšnje takšne odločitve niso bile naklonjene taktiki dejanj - ker so imele posadke štiri ure časa za dokončanje napada, je bilo mogoče požare, ki so bili na dobrem mestu, pogasiti, preden so se nad tarčo pojavili drugi izračuni, da bi jih uporabili ali okrepili. . Tudi, čeprav so bile Kraljeve letalske sile, tako kot vse druge letalske sile na svetu, na svoj način elitne, zlasti po bitki za Britanijo, so bile v svojih vrstah precej egalitarne – sistem lovskih asov ni bil kultiviran in tam Zaupanje v idejo o "elitnih eskadriljah" ni bilo. To bi bil napad na skupni duh in rušitev enotnosti z ustvarjanjem posameznikov iz "izbranih". Kljub temu trendu je bilo občasno slišati glasove, da je mogoče taktične metode izboljšati le z oblikovanjem posebne skupine pilotov, specializiranih za to nalogo, kot je verjel lord Cherwell septembra 1941.
To se je zdelo razumen pristop, saj je bilo očitno, da bo tako četa izkušenih letalcev, tudi če začnejo iz nič, na koncu nekaj dosegla, pa čeprav zato, ker bodo to počeli ves čas in bodo vsaj vedeli, kaj je narejeno narobe - v takšnih eskadriljah bi se kopičile izkušnje in organski razvoj bi se obrestoval. Po drugi strani pa je bilo občasno zaposlovanje več različnih izkušenih posadk in njihovo postavljanje v ospredje izguba izkušenj, ki bi jih lahko pridobili. To mnenje je močno podprl namestnik direktorja za bombniške operacije ministrstva za letalstvo, stotnik general Bufton, ki je bil častnik s precejšnjimi bojnimi izkušnjami iz te svetovne vojne in ne iz prejšnje. Že marca 1942 je A. M. Harrisu predlagal, da se ustvari šest takšnih eskadrilj posebej za vlogo "vodnikov". Menil je, da je naloga nujna, zato je treba v te enote razporediti 40 najboljših posadk iz celotnega bombniškega poveljstva, kar ne bi pomenilo oslabitve glavnine, saj bi vsaka eskadrilja dajala samo eno posadko. G/Cpt Bufton je bil tudi odkrito kritičen do organizacije formacije, ker ni spodbujala množičnih pobud ali jih premaknila na primeren kraj, kjer bi jih lahko analizirali. Dodal je še, da je na lastno pobudo izvedel preizkus med različnimi poveljniki in štabi ter da je njegova ideja dobila močno podporo.
A. M. Harris je, tako kot vsi poveljniki njegovih skupin, kategorično nasprotoval tej ideji - menil je, da bi imela ustanovitev tako elitnega korpusa demoralizirajoč učinek na glavne sile, in dodal, da je zadovoljen s trenutnimi rezultati. V odgovor je G/Cpt Bufton navedel veliko močnih argumentov, da so bili rezultati dejansko razočarani in so bili posledica pomanjkanja dobrega "ciljanja" v prvi fazi racij. Dodal je, da je nenehno pomanjkanje uspeha velik demoralizirajoči dejavnik.
Ne da bi se spuščali v nadaljnje podrobnosti te razprave, je treba opozoriti, da A. M. Harris sam, ki je imel nedvomno žaljiv značaj in nagnjenost k barvitosti, ni povsem verjel besedam, naslovljenim na gospoda kapitana Baftona. To dokazujejo njegovi različni opomini, ki jih je pošiljal poveljnikom skupin zaradi slabe uspešnosti njihovih posadk, in njegovo trdno stališče o namestitvi v vsako letalo letalske kamere, ki se slabo zaznava med posadkami, da bi prisilili pilote, da vestno opravljajo svojo nalogo in enkrat in za vse narediti konec "dekutorjem" . A. M. Harris je celo načrtoval spremembo pravila za štetje bojnih potez v takšno, da bi morali večino poletov šteti na podlagi fotografskih dokazov. Poveljniki skupin so sami vedeli za težave pri oblikovanju, ki s prihodom Geeja niso izginile kot po čarovniji. Vse to je govorilo v prid upoštevanju nasvetov in koncepta G/kapt Baftona. Nasprotniki takšne odločitve z A. M. Harrisom na čelu so iskali vse možne razloge, da ne bi nastala nova formacija »vodnikov«, – starim argumentom so dodali še nove: predlog polovičnih ukrepov v obliki vzpostavitve formalnega oz. funkcijo »strelcev na zračni napad«, neustreznost različnih strojev za tovrstne naloge in na koncu trditev, da sistem verjetno ne bo učinkovitejši – zakaj bi ga bodoči strelec specialist videl v težkih razmerah.
bolj kot kdo drug?
