Bristol Beaufort v servisni enoti RAF 1
Beauforty Mk I iz 22. eskadrilje s sedežem v North Coatesu na vzhodni obali Anglije; poletje 1940
Med številnimi letali kraljevih letalskih sil (RAF), ki so se zaradi razvoja dogodkov znašla na stranskem robu zgodovine, Beaufort zaseda vidno mesto. Eskadrilje, opremljene z njim, ki so služile na nezanesljivi opremi in opravljale bojne misije v izjemno neugodnih razmerah, je skoraj vsak uspeh (vključno z nekaj spektakularnimi) stal velike izgube.
V letih tik pred in po izbruhu druge svetovne vojne je bilo najbolj podhranjen del RAF Obalno poveljstvo, ne brez razloga Pepelka RAF. Kraljeva mornarica je imela lastne zračne sile (Fleet Air Arm), medtem ko je bila prednostna naloga RAF Fighter Command (lovci) in Bomber Command (bombniki). Posledično je na predvečer vojne arhaični Vickers Vildebeest, dvokrilno letalo z odprto pilotsko kabino in fiksnim pristajalnim podvozjem, ostal glavni torpedni bombnik RAF.
L4445, prikazan na fotografiji, je bil peti "prototip" Beauforta in hkrati peti
serijski izvod.
Nastanek in razvoj strukture
Ministrstvo za letalstvo je leta 1935 objavilo razpis za naslednika Vildebeesta. Specifikacija M.15/35 je določala zahteve za trosedežni dvomotorni izvidniški bombnik s torpednim prostorom v trupu. Na razpisu so sodelovali Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page in Vickers. Istega leta je bila objavljena specifikacija G.24/35 za dvomotorno izvidniško letalo za splošne namene. Tokrat so bili Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster in Westland. Bristol ni bil favorit na nobenem od teh razpisov. Vendar sta bila takrat oba razpisa združena in objavljena specifikacija 10/36. Bristol je predložil projekt s tovarniško oznako Type 152. Predlagano letalo, ki je temeljilo na zasnovi lahkega bombnika Blenheim, je bilo že od samega začetka zasnovano tako, da je čim bolj vsestransko. To se je zdaj izkazalo za pomembno prednost, saj sta na novem razpisu po specifikaciji 10/36 sodelovali samo dve podjetji - Bristol in Blackburn.
Možnost bližajoče se vojne in s tem povezana časovna stiska sta prisilila letalsko ministrstvo, da je naročilo obe letali - Bristol Type 152 in Blackburn Bota - in to samo na podlagi konstrukcijskih načrtov, ne da bi čakalo, da prototip poleti. Kmalu je postalo jasno, da ima Botha resne pomanjkljivosti, vključno s slabo bočno stabilnostjo in, za izvidniško letalo, vidljivostjo iz pilotske kabine. Zato so po kratki bojni karieri vse izdane kopije poslali na misije za usposabljanje. Bristol se je izognil takšni sramoti, ker je bil njegov Type 152 - bodoči beaufort - praktično nekoliko povečana in spremenjena različica že letečega (in uspešnega) Blenheima. Posadko Beauforta so sestavljali štirje ljudje (ne trije, kot pri Blenheimu): pilot, navigator, radijski operater in strelec. Največja hitrost letala je bila okoli 435 km/h, potovalna hitrost s polno obremenitvijo okoli 265 km/h, doseg okoli 2500 km, praktično trajanje leta pa šest ur in pol.
Ker je bil Beaufort veliko težji od svojega predhodnika, so motorje Mercury Blenheim z 840 KM zamenjali z motorji Taurus s 1130 KM. Vendar se je že med terenskim testiranjem prototipa (ki je bil tudi prvi serijski model) izkazalo, da se Taurusi, ki so jih ustvarili v glavni tovarni v Bristolu in dali v serijo malo pred začetkom vojne, očitno pregrejejo. . Med nadaljnjo operacijo se je tudi izkazalo, da je njihova moč komajda zadostovala za Beaufort v bojni konfiguraciji. Skoraj nemogoče je bilo vzleteti in pristati z enim motorjem. Okvara enega od motorjev med vzletom je povzročila, da se je letalo prevrnilo na streho in neizogibno padlo, zato je bilo v takšni situaciji priporočljivo takoj izklopiti oba motorja in poskusiti zasilno pristati "naravnost naprej" . Tudi daljši let z enim delujočim motorjem je bil nemogoč, saj pri zmanjšani hitrosti zračni impulz ni zadostoval za hlajenje enega motorja, ki je deloval pri visokih vrtljajih in je grozil vžig.
Težava s Taurusom se je izkazala za tako resno, da je Beaufort prvi polet opravil šele sredi oktobra 1938, množična proizvodnja pa je stekla "v polnem teku" leto kasneje. Številne naslednje različice motorjev Taurus (do Mk XVI) niso rešile problema, njihova moč pa se ni povečala niti za joto. Kljub temu je bilo z njimi opremljenih več kot 1000 beaufortov. Stanje se je izboljšalo šele z zamenjavo Taurusa z odličnimi ameriškimi motorji Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp z močjo 1200 KM, ki so med drugim poganjali težke bombnike B-24 Liberator, transportna letala C-47, letala PBY Catalina čolni in lovci F4F. Ta sprememba je bila obravnavana že spomladi 1940. Potem pa je Bristol vztrajal, da to ni potrebno, saj bodo nadgrajevali lastne motorje. Posledično je bilo več posadk Beauforta izgubljenih zaradi odpovedi lastnega letala kot zaradi sovražnega ognja. Ameriški motorji so bili nameščeni šele avgusta 1941. Vendar so se kmalu zaradi težav z njihovo dostavo iz tujine (ladje, ki so jih prevažale, žrtev nemških podmornic), po izgradnji 165. Beauforta vrnili na Taurus. Letala z motorji so dobila oznako Mk I, tista z ameriškimi motorji pa Mk II. Domet letenja nove različice letala se je zaradi večje porabe goriva Twin Wasp zmanjšal z 2500 na približno 2330 km, vendar je Mk II zlahka letel z enim motorjem.
Glavno orožje Beaufortov, vsaj v teoriji, so bili 18-palčni (450 mm) letalski torpedi Mark XII, ki so tehtali 1610 funtov (približno 730 kg). Vendar je šlo za drago in težko dostopno orožje – v prvem letu vojne v Veliki Britaniji je bila proizvodnja vseh vrst torpedov le 80 kosov na mesec. Iz tega razloga so bile dolgo časa standardno orožje Beaufortov bombe - dve po 500 funtov (227 kg) v prostoru za bombe in štiri po 250 funtov na stebrih pod krili - po možnosti enojne, 1650 funtov (748 kg) magnetne morje. rudniki. Slednje so zaradi valjaste oblike imenovali »kumare«, rudarstvo pa je verjetno po analogiji dobilo kodno ime »hortikultura«.
Debut
Prva eskadrilja obalnega poveljstva, opremljena z Beauforti, je bila 22. eskadrilja, ki je prej uporabljala Vildebeest za iskanje podmornic v Rokavskem prelivu. Beaufortov so začeli sprejemati novembra 1939, vendar je bil prvi nalet na novih letalih opravljen šele v noči s 15. na 16. april 1940, ko je miniral pristope do pristanišča Wilhelmshaven. Takrat je bil v North Coatesu na obali Severnega morja.
Monotonost rutinskih dejavnosti so občasno prekinile »posebne akcije«. Ko je obveščevalna služba poročala, da je nemška lahka križarka razreda Nürnberg zasidrana ob obali Norderneyja, je bilo 7. maja popoldne poslanih šest beaufortov iz 22. eskadrilje, da jo napadejo, posebej prilagojene za to priložnost, da nosijo posamično 2000 lb (907 lb). ) bombe. kg). Na poti se je eno od letal zaradi okvare obrnilo. Ostale je sledil Freyev radar in ekspedicijo je prestreglo šest Bf 109 iz II.(J)/Tr.Gr. 1861. Uffts. Herbert Kaiser je sestrelil Stuart Woollatt F/O, ki je umrl skupaj s celotno posadko. Drugi Beaufort so Nemci tako močno poškodovali, da je med poskusom pristanka strmoglavil, vendar je njegova posadka ušla nepoškodovana; letalo je pilotiral poveljnik (podpolkovnik) Harry Mellor,
vodja eskadrilje.
V naslednjih tednih je 22. eskadrilja poleg minerskih ladijskih poti napadala (običajno ponoči z več letali) tudi obalne kopenske cilje, vklj. V noči z 18. na 19. maj rafinerije nafte v Bremnu in Hamburgu ter 20. na 21. maj rezervoarji goriva v Rotterdamu. Eden redkih dnevnih izletov v tem obdobju je bil opravljen 25. maja na lovu na območju IJmuiden na torpednih čolnih Kriegsmarine. V noči s 25. na 26. maj je izgubil poveljnika - vojaško enoto Harryja Mellorja in njegova posadka se ni vrnila z rudarjenja pri Wilhelmshavnu; njihovo letalo je izginilo.
Medtem je aprila Beauforti prejel eskadriljo št. 42, drugo eskadriljo obalnega poveljstva, ki je bila ponovno opremljena z Vildebeestom. Na novem letalu je debitiral 5. junija. Nekaj dni pozneje se je končala bitka za Norveško. Kljub temu, da je bila celotna država že v nemških rokah, so britanska letala še vedno delovala na njeni obali. 13. junija zjutraj so štirje Beauforti iz 22. eskadrilje in šest Blenheimov napadli letališče Vaernes blizu Trondheima. Njihov napad je bil namenjen nevtralizaciji nemške obrambe pred prihodom potopnih bombnikov Skua, ki so vzleteli z letalonosilke HMS Ark Royal (njihov cilj je bila poškodovana bojna ladja Scharnhorst) 2. Učinek je bil nasproten - predhodno izbrana Bf 109 in Bf 110 ni imel časa za prestrezanje Beaufortov in Blenheimov. , ampak je imel opravka z letalskimi bombniki kraljeve mornarice.
Teden dni kasneje je Scharnhorst poskušal doseči Kiel. Zjutraj 21. junija, dan po odhodu na morje, so ga opazili z izvidniške palube Hudsona. Bojno ladjo so spremljali rušilci Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody in Z15 Erich Steinbrinck ter torpedni čolni Jaguar, Grief, Falke in Kondor, vsi s težko protiletalsko oborožitvijo. Popoldne jih je usmiljenja vredna peščica približno ducata letal začela napadati v več valovih - dvokrilna letala Swordfish, lahki bombniki Hudson in devet beaufortov iz 42. eskadrilje. Slednji je vzletel iz Wycka na severnem koncu Škotske, oborožen s 500-funtskimi bombami (dvema na letalo).
Cilj je bil izven dosega takratnih britanskih lovcev, zato je odprava poletela brez spremstva. Po 2 urah in 20 minutah leta je formacija Beaufort dosegla obalo Norveške jugozahodno od Bergna. Tam je zavila proti jugu in kmalu zatem trčila v ladje Kriegsmarine pri otoku Utsire. Spremljali so jih lovci Bf 109. Uro prej so Nemci odbili napad šestih mečaric (ki so vzletele z letališča na Orkneyjskih otokih), pri čemer so sestrelili dva, nato štiri Hudsone, sestrelili so enega. Vsi torpedi in bombe so zgrešeni.
Ko so Nemci zagledali še en val letal, so Nemci odprli baražni ogenj z razdalje več kilometrov. Vendar so vsi beauforti (trije ključi, po tri letala) strmoglavili na bojno ladjo. S potapljanjem pod kotom približno 40° so bombe odvrgli z višine približno 450 m, ko so bile izven dosega protiletalskega topništva. Ladje so napadli Messerschmitti, za katere so bili lahek, skoraj nemočen plen - tistega dne so se mitraljezi Vickers vseh Beaufortov zagozdili v hrbtnih kupolah zaradi nabojev v slabo zasnovanih ejektorjih. Na srečo Britancev so takrat v bližini ladij patruljirali le trije Bf 109. Pilotiral jih je poročnik K. Horst Karganiko, of. Anton Hakl in Fw. Robert Menge iz II./JG 77, ki je sestrelil enega beauforta, preden so ostali izginili v oblakih. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim in F/O William Barry-Smith ter njihove posadke so bili ubiti.
