Boksarice za britansko vojsko
Prvi serijski oklepniki Boxer, kupljeni v okviru programa Mechanized Infantry Vehicle, bodo šli v enote britanske vojske leta 2023.
5. novembra je britanski obrambni minister Ben Wallace napovedal, da bo britanska vojska prejela več kot 500 kolesnih oklepnih transporterjev Boxer, ki jih bo zagotovilo skupno podjetje Rheinmetall BAE Systems Land v okviru programa Mechanized Infantry Vehicle. To objavo lahko razumemo kot začetek konca zelo dolge in izjemno nerodne poti, ki jo gresta britanska vojska in evropski transporter GTK/MRAV, danes znan kot Boxer, skupaj, narazen in spet skupaj.
Zgodovina nastanka Boxerja je izjemno zapletena in dolga, zato se bomo zdaj spomnili le njegovih najpomembnejših trenutkov. Vrnili bi se morali v leto 1993, ko sta nemško in francosko obrambno ministrstvo napovedala začetek del na skupnem oklepnem transporterju. Čez čas se je programu pridružila Velika Britanija.
Nerodna cesta…
Leta 1996 je nastala evropska organizacija OCCAR (francosko: Organisation conjointe de coopération en matière d'armement, Organizacija za skupno oborožitveno sodelovanje), ki je sprva vključevala: Nemčijo, Veliko Britanijo, Francijo in Italijo. OCCAR naj bi spodbujal mednarodno industrijsko obrambno sodelovanje v Evropi. Dve leti kasneje je bil konzorcij ARTEC (Armored Vehicle Technology), v katerem so bili Krauss-Maffei Wegmann, MAK, GKN in GIAT, izbran za izvedbo programa kolesnih oklepnikov za francoske, nemške in britanske kopenske sile. Leta 1999 sta se Francija in GIAT (zdaj Nexter) umaknila iz konzorcija za razvoj lastnega stroja VBCI, saj se je britansko-nemški koncept izkazal za nezdružljivega z zahtevami, ki jih je postavila Armée de Terre. Istega leta sta Nemčija in Velika Britanija podpisali pogodbo, po kateri so bili za Bundeswehr in britansko vojsko naročeni štirje prototipi GTK / MRAV (Gepanzertes Transport-Kraftfahrzeug / Multirole Armored Vehicle) (pogodbena vrednost je bila 70 milijonov funtov). Februarja 2001 se je konzorciju pridružila Nizozemska in Stork PWV BV (ki je leta 2008 prešel v last skupine Rheinmetall in postal del Rheinmetall MAN Military Vehicles kot RMMV Netherland), za katerega so bili tudi naročeni štirje prototipi. Prvi med njimi - PT1 - je bil predstavljen 12. decembra 2002 v Münchnu. Po predstavitvi drugega PT2 leta 2003 so avto poimenovali Boxer. Takrat je bilo načrtovano, da bodo od leta 200 proizvedli vsaj 2004 avtomobilov za vsakega od udeležencev programa.
Vendar pa so Britanci leta 2003 zavrnili sodelovanje v konzorciju ARTEC (ki ga trenutno sestavljajo Krauss-Maffei Wegmann in Rheinmetall MAN Military Vehicles) zaradi preveč zapletene prilagoditve GTK / MRAV / PWV (Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug oz.: , Multirole Armoured Vehicle and Pantserwielvoertuig ) tekoči trak v skladu z britanskimi zahtevami, vklj. prevoz na krovu letala C-130. Britanska vojska se je osredotočila na program FRES (Future Rapid Effect System). Projekt so nadaljevali Nemci in Nizozemci. Dolgotrajno testiranje prototipa je privedlo do tega, da je bilo prvo vozilo predano uporabniku leta 2009, s petletno zamudo. Izkazalo se je, da je konzorcij ARTEC z Boxerji opravil dobro delo. Doslej je Bundeswehr naročil 403 vozila (in to morda še ni konec, saj je Berlin potreboval 2012 vozil za leto 684), Koninklijke Landmacht pa 200. Boxerja je čez čas kupila Avstralija (WiT 4/2018). ; 211 vozil) in Litvi (WiT 7/2019; 91 vozil), izbrana pa je bila tudi Slovenija (možna je pogodba za od 48 do 136 vozil, čeprav je po Beli knjigi slovenske obrambe iz marca letos konec nakup ni natančno znan), verjetno Alžirija (maja letos v Mediji so poročali o morebitnem začetku licenčne proizvodnje Boxerja v Alžiriji, oktobra pa so bile objavljene fotografije s testiranj v tej državi - proizvodnja se bo začela do konca leta 2020) in ... Albion.
Britanec po rodu?
Britancem program FRES ni uspel. V njegovem okviru naj bi nastali dve družini vozil: FRES UV (Utility Vehicle) in FRES SV (Scout Vehicle). Finančne težave ministrstva za obrambo Združenega kraljestva, povezane s sodelovanjem v tujih misijah in svetovno gospodarsko krizo, so povzročile revizijo programa - čeprav je marca 2010 dobavitelj Scout SV (ASCOD 2, proizvajalec General Dynamics European Land Systems) je bil izbran. , bo od takrat potrebnih 589 strojev (in upoštevajoč potrebo po 1010 strojih obeh družin) izdelanih le 3000 strojev. Pred tem je bil FRES UV že mrtev program. Junija 2007 so tri organizacije predstavile svoje predloge za nov transporter na kolesih za britansko vojsko: ARTEC (Boxer), GDUK (Piranha V) in Nexter (VBCI). Nobeden od strojev ni izpolnjeval zahtev, vendar je takratni državni sekretar za obrambno opremo in podporo Paul Drayson zagotovil, da je mogoče vsakega prilagoditi tradicionalno specifičnim britanskim potrebam. Izrek sodbe je bil predviden za november 2007, a je bila odločitev odložena za šest mesecev. Maja 2008 je bil za zmagovalca izbran GDUK s transporterjem Piranha V. General Dynamics UK ni užival predolgo, saj je bil program decembra 2008 zaradi proračunske krize odpovedan. Nekaj let kasneje, ko se je finančna situacija v Veliki Britaniji izboljšala, se je tema o nakupu transportnega traku na kolesih vrnila. Februarja 2014 je Francija za preskuse zagotovila več VBCI. Do nakupa pa ni prišlo in leta 2015 se je program Scout UV uradno preimenoval (in s tem ponovno zagnal) v MIV (Mechanized Infantry Vehicle). Špekuliralo se je o možnostih nakupa različnih avtomobilov: Patria AMV, GDELS Piranha V, Nexter VBCI itd. Vendar je bil izbran Boxer.
