Bitka pri Cape Falls
Italijanska lahka križarka "Giovanni delle Bande Nere", paradna ladja "Cadmium". Ferdinando Casardi v bitki pri rtu Spada.
V začetnem obdobju spopadov med britansko floto in italijanskimi ladjami, kmalu po vstopu Italije v vojno na strani Tretjega rajha, 19. julija 1940, je pri rtu Spada na Kreti potekala bitka med dvema hitrima lahke križarke italijanske flote. pod Kadmijevim poveljstvom. Ferdinando Casardi, avstralska lahka križarka HMAS Sydney in pet britanskih rušilcev pod poveljstvom poveljnika. John Augustine Collins. Rezultat tega ostrega spopada je bila odločilna zavezniška zmaga, kljub začetni veliki prednosti italijanskih ladij v topniški ognjeni moči.
Sredi julija 1940 se je poveljstvo Regia Marina odločilo poslati skupino dveh hitrih lahkih križark v bazo na otoku Leros v arhipelagu Dodekanez. Obe enoti bi lahko Britancem s svojo prisotnostjo v teh vodah povzročili nemalo težav, saj sta imeli v načrtovanih nadaljnjih naletih opravka z zavezniškim ladijskim prometom v Egejskem morju. Razmišljali so tudi o obstreljevanju Es-Sallouma v severozahodnem Egiptu, a so na koncu to idejo opustili.
Britanski rušilec Hasty, ena od štirih ladij te vrste v 2. flotili,
pod poveljstvom Cdr. HSL Nicholson.
Za to nalogo so bile izbrane enote 2. eskadrilje lahkih križark. V njej sta bila Giovanni delle Bande Nere (poveljnik Francesco Maugeri) in Bartolomeo Colleoni (poveljnik Umberto Novaro). Ladje so pripadale razredu Alberto di Giussano. Imeli so standardni izpodriv 6571, skupni izpodriv do 8040 ton, dimenzije: dolžina - 169,3 m, širina - 15,59 m in ugrez - 5,3-5,9 m, oklep: stranice - 18-24 mm, palube - 20 mm, glavno topniško orožje. stolpi - 23 mm, poveljniška točka - 25-40 mm. Domet obeh italijanskih križark z rezervo 1240 ton goriva je bil približno 3800 navtičnih milj pri hitrosti 18 vozlov.Kadmij je bil poveljnik ekipe. Ferdinando Casardi je odšel k Bande Nere. Obe enoti sta začeli službovati v italijanski mornarici v letih 1931-1932. Sprva so razvili impresivno hitrost, saj so dosegli 39 vozlov (vendar brez polne opreme). V bojih julija 1940 jim je uspelo doseči 32. st., kar jim je omogočilo prednost v hitrosti pred zavezniškimi križarkami in celo večletnimi rušilci (ta prednost se je pokazala predvsem v težjih hidrometeoroloških razmerah). ). pogoji).).
Vsaka od italijanskih križark je bila tudi dobro oborožena: 8 152-mm topov, 6 protiletalskih topov. kalibra 100 mm, 8 protiletalskih topov 20 mm mitraljezov in osem 8 mm mitraljezov ter štiri torpedne cevi 13,2 mm. Te ladje bi lahko uporabile dve vodni letali IMAM Ro.4, ki bi vzleteli s premčnega katapulta, da bi izvidnili bazen pred načrtovanimi operacijami.
Italijanske križarke so 17. julija 1940 ob 22 zapustile Tripoli (Libija). Kontraadmiral Kazardi je poslal svoje ladje na prehod med obalo Krete in otokom Andikitira severozahodno od nje. Do tja je plul s hitrostjo približno 00 vozlov, previdno cikcakasto po poti, da bi se izognil napadom podmornic, čeprav bi imel pri tej hitrosti malo možnosti za uspeh. Okoli 25 julija 6 so se Italijani približali zahodni obali Krete in se začeli premikati proti prehodu. Srečanja sovražnih površinskih ladij in Kazardijevih križark so bila očitno nepričakovana, saj so naivno domnevali, da so območje pred njimi že prebila letala Dodekaneza in bi o tem vnaprej poročala. Vsekakor niso poslali nobenih izvidniških vozil, da ne bi izgubljali časa, da bi jih dvignili iz vode in ne odložili plovbe.
Načrte Italijanov pa so Britanci najverjetneje pravočasno razvozlali, v vsakem primeru pa obstaja veliko indicev, da so njihovi obveščevalci ustrezne novice posredovali poveljniku sredozemske flote, admiralu. Andrew Brown Cunningham 1. 17. julija popoldne so štirje rušilci 2. flotile (Hyperion, Hastie, Hero in Ilex2), bazirani v Aleksandriji, prejeli ukaz od namestnika poveljnika Sredozemske flote, wadma. John Tovey, naj gre na območje severozahodno od rta Spada na Kreti, išče italijanske podmornice na tem območju in počasi patruljira območje v zahodni smeri. Izpolnjujoč ta ukaz so rušilci Cdr. Poročnik Hugh St. Lawrence Nicholson je bazo zapustil malo po polnoči 17. in 18. julija.
