Ameriška mojstrovina, ki je rodila VW Karmann Ghia

Ta neverjetna stvaritev genialnega Virgila Exnerja je osvojila Pariz, a nikoli ni prišla do avtohiš.

Medtem ko je ameriška avtomobilska zgodovina najdaljša in najbolj živahna od vseh drugih držav, ne more vsak navdušen ljubitelj avtomobilov takoj imenovati dva ali tri znane oblikovalce čez Atlantik. IN med njimi so res odlični talenti. Tako kot Virgil Exner. Znan je po tem, da je sredi prejšnjega stoletja Chrysler iz zastarelih in dolgočasnih modelov ustvaril nekaj najbolj elegantnih avtomobilov tistega časa.

Med najbolj znanimi koncepti Exnerja so − neverjeten kupe d'Elegance iz leta 1952, ustvarjen v enem izvodu. Vendar pa ni zanimiva zgodovina videza tega avtomobila in niti dejstvo, da se Chrysler že desetletja zgleduje po njem pri razvoju svojih novih modelov. Zahvaljujoč d'Elegance se je v tistih letih pojavil najatraktivnejši Volkswagen - Karmann Ghia.

Pravzaprav je ameriška zasnova prototipa za model Volkswagen, ki opredeljuje nov videz prihodnjih vozil Chrysler, Nemcem ponudila karoserija Ghia. Oziroma od istih strokovnjakov iz torinskega podjetja na čelu s tedanjim šefom Luigijem Segrejem, ki je pred tem koncept delal po Exnerjevih skicah. Vendar se je to zgodilo tri leta po premieri filma D'Elegance, zato se na vsakogar pošteno jezi.

Na splošno je bila ideja o izdelavi dolgega in luksuznega kupeja v ZDA uresničena že prej. Nekaj ​​podobnega s športno silhueto in karoserijskimi ploščami, kot bi igrali napihnjene mišice, je leta 8 pokazala Simca 1948 Sport, leta 1951 pa Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Senzacija pa je bil koncept D'Elegance, ki je debitiral na avtomobilskem salonu v Parizu leta 1952. Chrysler navdušuje občinstvo s svojo visoko, skoraj popolnoma ravno črto z izbočenimi oboki zadnjih koles. In tudi z masivno kromirano rešetko, ki so jo skoraj spredaj pritisnili žarometi in rezervna pnevmatika, skrita pod pokrovom prtljažnika.

Chrysler je nedvomno prepoznaven v elegantnem, skoraj 5,2 metra dolgem kupeju s podaljšanim pokrovom motorja, ukrivljeno streho in zaobljenimi okni. Vendar ima D'Elegance tudi funkcije, ki preprečujejo zamenjavo z drugimi prototipi. Na primer platišča s kromiranimi naperami in pnevmatike z belimi bočnicami, pritrjene v dirkaškem slogu z osrednjo matico, originalna rdeča kovinska in žarometi, ki spominjajo na mikrofone iz 40-ih.

V precej prostorni in konservativni kabini s kromiranimi poudarki so elementi črnega in bež usnja za sedeži v dveh vrstah nameščeni ogromni kovčki. Nikamor ni več kam iti, ker skoraj ves prostor nagnjenega zadnjega dela zaseda rezervno kolo.

V tehničnem delu se pod karoserijo D'Elegance nahaja 25 cm skrajšana šasija modela Chrysler New Yorker s 5,8-litrskim motorjem Hemi V8. razvija 284 konjskih moči in samodejni menjalnik PowerFlite. Slednja je bila nameščena med enim od popravil avtomobila.

Pred tem je Exner ustvaril še štiri podobne prototipe, ki so v takšni ali drugačni meri vplivali na videz D'Elegance: K-310, C-200, Special in Special Modified. Od tega se le Special uspe pojaviti na javnih cestah. Italijanska Ghia proizvede le nekaj deset teh kupejev, ki jih v Evropi prodaja pod blagovno znamko GS-1.

D'Elegance je imel pomembno vlogo v zgodovini Chryslerja, ki je svoje modele korenito preoblikoval v zgodnjih petdesetih letih. Številne slogovne odločitve prototipa lahko najdemo v serijskih avtomobilih, ki jih podjetje proizvaja po njem. Tako kot "zlobna" maska ​​- v "serij črk" Chryslerja 300 (različna črka v trimestnem indeksu modela - od 300B do 300L) ali žarometi, ki štrlijo nad zadnjimi blatniki - v Chryslerju Imperial iz leta 1955. Tudi avtorji Chryslerjevega koncepta Chronos iz leta 1998, predhodnik sodobne limuzine 300C, je navdihnil D'Elegance.

Po predstavitvi na številnih razstavah je stilski kupe odšel v zasebno garažo bližnjega sorodnika enega od takratnih šefov Chryslerja, kjer je ostal leta 1987. Medtem je avtomobil prejel nov motor Hemi V8 iz leta 1956, ki je za 102 konjske moči močnejši od prvotnega. Kasneje je koncept zamenjal več lastnikov, ki so se sprehajali po zbirkah poznavalcev retro modelov. V zadnjih 10 letih se je d'Elegance dvakrat pojavil na dražbi RM Sotheby: leta 2011 je bil prodan za 946 tisoč dolarjev, leta 000 pa za 2017 tisoč dolarjev.